Mais de 700 policiais serão destacados para garantir a segurança pública quando Vila Aston enfrentará o Maccabi Tel Aviv na Liga Europa na quinta-feira.
Os residentes que vivem perto de Villa Park foram alertados sobre perturbações significativas como resultado do policiamento do jogo, do qual os adeptos do clube israelita foram inicialmente banidos antes do Maccabi decidir não assumir a atribuição de bilhetes por razões de segurança.
Grupos pró-palestinos pediram o cancelamento do jogo e, com a ocorrência de protestos, oficiais superiores da Polícia de West Midlands alertaram os presentes sobre o seu comportamento.
O comandante da Polícia de Birmingham, superintendente-chefe Tom Joyce, disse: “Qualquer pessoa que infrinja a lei será tratada diretamente, assim como aqueles que incitam ao ódio.
“Temos trabalhado em estreita colaboração com parceiros, incluindo a Câmara Municipal de Birmingham, o Aston Villa Football Club e os nossos colegas de outros serviços de emergência, à medida que implementamos a nossa significativa operação de policiamento.
“As pessoas podem esperar ver um grande número de policiais uniformizados, bem como cavalos policiais, cães policiais, nossa unidade de drones, unidade de policiamento rodoviário, oficiais de ligação de protestos e outros.
“Também garantiremos que continuaremos a fornecer o mesmo excelente serviço de policiamento para toda West Midlands.”
Joyce acrescentou: “Sabemos que ocorrerão protestos de diferentes grupos naquele dia e temos planos em vigor que equilibram o direito de protestar com o nosso dever de proteger todas as comunidades em Birmingham.
“Temos experiência no policiamento de jogos e manifestações de futebol de grande repercussão e, há muitas semanas, temos trabalhado em estreita colaboração com diferentes grupos religiosos e comunitários locais para ouvir as suas opiniões e preocupações.
“Nosso objetivo ao planejar este jogo é garantir que as pessoas possam aproveitar o jogo de futebol enquanto continuamos a manter todos em Birmingham seguros, facilitando protestos pacíficos e mantendo a paz do rei”.
O Grupo Consultivo de Segurança (SAG), responsável pela emissão de certificados de segurança para todos os jogos no Villa Park, optou por não permitir que torcedores visitantes assistissem ao jogo após a avaliação de risco da Polícia de West Midlands – uma decisão que atraiu críticas de políticos incluindo o primeiro-ministro Sir Keir Starmer.
No entanto, o Maccabi anunciou mais tarde que recusaria a oferta de bilhetes devido à “atmosfera tóxica” que a decisão inicial causou.
