Quando Inter Miami contratou Javier Mascherano para ser seu próximo técnico em novembro de 2024, havia dúvidas.
O que o qualificou para o trabalho? O jovem de 40 anos não tinha experiência anterior em gestão sênior e um currículo de coaching limitado que consistia apenas em ArgentinaSub-20 e Sub-23.
O recém-falecido Gerardo “Tata” Martino comandou BarcelonaArgentina e Méxicoe liderou Atlanta United para uma MLS Cup antes de ir para o banco de reservas com Miami. Mas se ele não conseguiu entregar o Santo Graal da liga, que esperança teria alguém tão inexperiente como Mascherano?
Seu relacionamento com a estrela do Inter Lionel Messi – tendo tocado juntos por 13 anos na Argentina e no Barcelona – o ajudou a conseguir o show?
O coproprietário do Inter Miami, Jorge Mas, respondeu rapidamente às críticas.
“Por que Mascherano”, ele perguntou na entrevista coletiva introdutória de Mascherano. “Ele traz para o clube a experiência incomum de ter trabalhado com os jovens jogadores e com os jogadores mais importantes deste clube”.
Mascherano entendeu a preocupação. Ele abraçou a dúvida.
“Entendi que quando há críticas, muitas vezes não são dirigidas à pessoa, não é uma questão pessoal, mas sim um reflexo da posição que você ocupa”, disse Mascherano à ESPN antes da temporada de 2026. “Não sou de fazer papel de vítima; não gosto desse perfil. Tentei entender o contexto e me pareceu perfeitamente normal. Um treinador novo e jovem chega depois de um treinador muito experiente, como Gerardo Martino, que não tinha se saído bem em termos de resultados ou do que se esperava com as seleções jovens argentinas. Era compreensível que as pessoas, a imprensa e a opinião pública pudessem ter dúvidas sobre mim.
“E acho que isso faz com que você melhore como profissional. Em outras palavras, se você entra em um contexto onde as pessoas duvidam de você, bem, você tem que fazer algo para provar seu valor e ganhar a confiança deles.”
Mascherano fez exatamente isso, levando os Herons ao triunfo da MLS Cup sobre o Vancouver Whitecaps em dezembro. Foi o final feliz de uma temporada que, poucos meses antes, poucos pensavam ser possível.
Suas primeiras semanas no comando pouco fizeram para acalmar seus críticos.
Inter Miami caiu fora do Copa dos Campeões da Concacaf na fase semifinal e teve um recorde pedestre de 6-5-3 em jogos da MLS. Entre 27 de abril e 24 de maio, os Herons venceram apenas uma das oito partidas disputadas, sofrendo 23 gols.
Apesar do início inconsistente, a diretoria da equipe expressou apoio inabalável. Uma fonte disse à ESPN que Miami recebeu várias perguntas sobre se o cargo de treinador poderia estar disponível em breve, dados os resultados decepcionantes, mas a resposta a todas as perguntas foi sempre um firme “não”.
Assim como o resto da diretoria, os jogadores apoiaram Mascherano desde o início. A sua ligação imediata com o plantel partiu de uma promessa de autenticidade, aproveitando a sua experiência como jogador para se relacionar com o plantel.
“Como treinador, a mensagem tem que ser primeiro interna”, disse Mascherano. “Eu não dou uma mensagem internamente e depois dou uma mensagem completamente diferente externamente porque perderia toda a credibilidade. O jogador é muito inteligente e em dois minutos perceberá se você o está enganando ou não.
“Fui jogador de futebol e acredito 100% no jogador. Como treinador, pela posição que ocupo, muitas vezes tenho que assumir a responsabilidade por muitas situações.
A equipe rapidamente compreendeu sua visão de jogo, mas, mais importante, entendeu que os jogadores seriam priorizados na gestão do técnico argentino.
“O que se diz é absolutamente correto (sobre ele ser treinador de jogadores)”, lateral-esquerdo Noah Allen disse à ESPN. “Ele é um treinador jovem. Ele é alguém que está muito familiarizado com o jogo moderno. … Você poderia dizer que suas ideias são boas, suas entrevistas são boas, sua mentalidade é boa. Ele é o treinador certo. Os jogadores o apoiam e confiam nele.”
O desempenho e os resultados melhoraram no segundo semestre de 2025, mas em meio às decepções por perder a final da Copa das Ligas e terminar em terceiro na classificação do Supporters’ Shield, Mascherano continuou se concentrando em seu crescimento pessoal enquanto continuava a aprimorar a receita de sucesso de seu time.
Ele mudou o foco dos números e táticas para o gerenciamento de jogos e jogadores. Ele entendeu que seu elenco poderia se tornar seu ativo mais importante, já que o time continuava a disputar um número recorde de partidas.
“Quando você começa, você é um treinador jovem e tenta enfatizar o jogo em si, a tática e a estratégia”, disse Mascherano. “Depois, com o passar do tempo, percebemos que, embora seja muito importante, gerir personalidades e emoções também é crucial. Principalmente hoje em dia, num clube, temos jogadores de diferentes idades e com origens diferentes, e isso é muito importante. A principal lição aprendida foi a nossa persistência e a nossa crença inabalável na equipa, no nosso estilo e na nossa abordagem.”
O lema da equipe passou a ser, Precisamos de todos, não apenas dos 11 que estão começando o jogoe.
Isso se mostrou vital na última pós-temporada, quando Luis Suárez foi suspenso por ser expulso em Nashville SCde Andy Nájar no Jogo 2 de seu confronto melhor de três da Rodada 1. Sem seu atacante estrela, o Inter Miami conquistou uma vitória por 4 a 0 e chegou às semifinais da conferência.
Agora, Mascherano enfrentava o desafio mais difícil de sua carreira de treinador: reconhecer o potencial do time sem Suárez e deixá-lo no banco, ou retornar à antiga escalação com o ex- Uruguai internacional apesar do sucesso de Miami sem ele. Foi um momento crucial na temporada da equipe e precisamente o tipo de decisão de seleção que assombra dirigentes de todo o mundo.
Mascherano deixou Suárez no banco na próxima rodada contra FC Cincinnatiresultando em uma vitória impressionante por 4 a 0 e novamente na goleada por 5 a 1 sobre Cidade de Nova York FC na final da Conferência Leste.
Tomando decisões de seleção corajosas e conseguindo grandes vitórias na estrada, Mascherano conquistou seus críticos.
“Quando nomeamos Mascherano, há um ano e alguns dias, foi o primeiro cargo de destaque de Mascherano”, disse Mas em dezembro. “Este é um time difícil de treinar, não só pelas personalidades, não só pelos jogadores de classe mundial que temos, mas pela combinação de talentos jovens e emergentes. Essa foi uma das razões pelas quais Mascherano está aqui. Mas este é um time difícil e a pressão começa em nós… a evolução de assistir aos jogos desde o início do ano, depois quando estamos nas semifinais da Concacaf, entrando na Copa do Mundo de clubes, chegando à final da Copa das Ligas, e ver a evolução do time até o que temos testemunhado nas últimas seis a oito semanas, obviamente com decisões que ele teve que tomar e que foram difíceis para ele taticamente, acho que o nível em que nosso time tem jogado, especificamente nas últimas três partidas, está em um nível que não via desde que tivemos este clube.”
Ele provou que os que duvidavam estavam errados e que Mas estava certo. Quase um ano após sua nomeação, o jovem técnico, sem nenhuma experiência anterior em gestão sênior, conseguiu fazer o que nenhum técnico do Inter Miami conseguiu.
Em 2026, a Miami de Mascherano enfrenta um novo conjunto de desafios, expectativas e pressões. Ele navega em um elenco totalmente novo, sem os pilares agora aposentados Sergio Busquets e Jordi Alba, e o faz com o objetivo de se classificar para a próxima Copa do Mundo de Clubes ao vencer a Copa dos Campeões da Concacaf.
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DC United x Inter Miami CF – Destaques do jogo
DC United x Inter Miami CF – Destaques do jogo
Isso não será tarefa fácil, considerando o Seattle Sounders é o único clube da MLS a vencer a competição no formato atual, que remonta a 2008. Depois de perder para Monterrei nas quartas de final da edição de 2024 do torneio, Martino explicou por que os clubes da liga têm enfrentado dificuldades no torneio continental.
“Eu mencionei isso antes, se a MLS não facilitar as diversas regras, ela terá que ter escalações mais profundas, com lesões e suspensões, Liga MX continuará a ter vantagem”, disse ele. “A MLS ainda não pode competir com a Liga MX no mesmo nível por causa das regras de escalação.”
Apesar das regras rígidas de escalação que devem cumprir, o Inter Miami entra na competição de 2026 com a profundidade de elenco necessária para competir, tendo passado o período de entressafra recrutando jogadores de qualidade – se não necessariamente famosos – em várias posições. Os Herons se concentraram em reforçar a escalação de cima a baixo, em vez de se fixar em contratar uma nova estrela brilhante.
Agora, com um banco fortalecido e permissão da diretoria para priorizar o torneio, Mascherano & Co. estão mais bem preparados do que nos anos anteriores. Eles darão os primeiros passos na competição na quarta-feira, contra o Nashville.
Vencer a MLS Cup há três meses pouco fará para aliviar as pressões e fardos colocados sobre Mascherano pela propriedade do Inter Miami, embora ele possa ter certeza de que começará este novo desafio melhor preparado.
“Estou muito mais maduro agora em termos de tomada de decisões, em termos de apoiar a equipe de uma certa forma”, disse ele. “Tenho certeza de que o treinador e nós, como comissão técnica, temos a função de apoiar os jogadores, ajudá-los a encontrar a sua melhor forma e a compreender que o futebol, como sempre digo, pertence a eles.
“A verdade é que, para ser honesto, sou um treinador completamente diferente agora.”
