Como JJ McCarthy, da Vikings, se prepara para o dia do jogo?

EAGAN, Minnesota – Na minutos antes do início da noite de segunda -feira, JJ McCarthy e o resto do Minnesota Vikings vai se retirar para o vestiário para os preparativos finais para enfrentar o Chicago Bears (20:15 ET, ABC/ESPN). McCarthy passará parte do tempo na frente de um espelho, pintando suas bochechas com o olho preto para criar um alter ego que tem sido quase imbatível desde seus dias como quarterback adolescente na Nazareth Academy, em Illinois.

“Eu meio que faço essa mudança quando o dia do jogo acontecer”, disse McCarthy. “É quando a tinta de guerra aparece. É como se eu estivesse pronta para morrer nesse campo, e estou pronto para fazer o possível para obter essa vitória. Não vai ficar bonita, e não vai parecer que alguém fez minha maquiagem para o Halloween. É tinta de guerra”.

Aos 22 anos, McCarthy está mais próximo de seus dias de doces ou travessuras do que qualquer um dos outros 31 quarterbacks iniciais da NFL. Ele é em grande parte um mistério para o público da NFL depois de perder sua temporada de estreia por causa de uma lágrima do menisco no joelho direito. Ele jogou 42 snaps e fez 24 lances em dois jogos de pré -temporada desde que os Vikings fizeram dele a escolha número 10 do draft de 2024.

Mas o único fato em seu currículo é que suas equipes quase sempre vencem. Em duas temporadas em Nazareth (2018-19), uma na IMG Academy (2020) e três na Universidade de Michigan (2021-23), McCarthy é 63-3 como titular. Ele venceu um campeonato de Illinois State 7A no ensino médio e um título nacional na faculdade.

McCarthy é apenas parte desse sucesso em toda a equipe, mas aqueles que o conhecem falam em tons reverenciais sobre seu moxie e competitividade no jogo. Greg Holcomb, um treinador de quarterback da área de Chicago que conheceu McCarthy quando o QB estava na sétima série, invocou um dos maiores jogadores de basquete durante uma discussão recente.

“Há tantas coisas que não têm nenhuma habilidade que possa fazer de você um jogador de futebol de alto nível”, disse Holcomb. “É melhor você ter habilidade, mas são as duas coisas. São os Kobe Bryants do mundo que não são apenas ultra-talentosos, mas também são tão disciplinados que estão na academia às 4:30 da manhã quando não precisam ser.

“JJ tem tantas coisas em sua caixa de ferramentas que não têm nada a ver com sua habilidade. Ele tem os dois, então você está olhando para alguém que tem o potencial de ser muito elite. É quase como se ele tivesse esse tipo de aura estranho sobre ele que está conectado ao sucesso e ao vencer”.

Ninguém que assistiu ao campo de treinamento dos Vikings neste verão, ou em 2024, antes de sofrer sua lesão, foi lembrado de Bryant. Como geralmente ocorre com jovens quarterbacks, McCarthy produziu sua parte de passes imprecisos, falhas de comunicação e decisões defeituosas. Mesmo assim, muitos jogadores dos vikings reconheceram momentos em que reconheceram os atributos que ajudaram McCarthy a elevar as equipes no dia do jogo – e, em teoria, pode ajudá -lo a preencher as lacunas enquanto continua seu desenvolvimento.

“Ele definitivamente tem a atitude vencedora, a mentalidade de cães, apenas esse modo assassino”, receptor Justin Jefferson disse.

Equipamento direito Brian O’Neill pensei que as práticas recomendadas de McCarthy vieram nos dias em que Os treinadores inseriram elementos competitivoscomo quando o New England Patriots Chegou por dois dias de exercícios.

“Eu não descontaria o fato de que muitas vezes JJ – com qualquer time em que ele esteve – tende a ser uma boa versão de si mesmo no dia do jogo”, disse o técnico do Vikings, Kevin O’Connell. “Há muitos caras que são talentosos. Há muitos caras que podem iluminar o campo de prática todos os dias, mas os caras que podem levá -lo ao jogo ou talvez até serem uma versão melhor de si mesmos no jogo têm o ‘jogador’ ou qualquer que quiser.

Mas, O’Connell acrescentou: “Eu acho importante que ele não apenas confie nessa característica que aparece no Soldier Field. Acho que ele (precisa) combinar isso com o trabalho que ele coloca ao longo da semana”.

A tinta facial é um dos vários rituais do dia do jogo que McCarthy diz que o ajuda a se preparar para competir. Ele sabe que as analogias de guerra nos esportes podem ser excessivas, e ele não os significa literalmente. Mas durante uma conversa na semana passada com a ESPN, ele usou um provérbio atribuído ao escritor japonês do século XVII, Miyamoto Musashi, para explicar sua mentalidade do dia do jogo: “É melhor ser um guerreiro em um jardim do que um jardineiro em uma guerra”.

McCarthy falou abertamente sobre sua vida com transtorno de déficit de atenção déficit (TDAH), chamando -o de “superpotência” e descrevendo -o como uma condição que o deixa acalmada no caos e caos na calma “. Ao longo do caminho, ele seguiu uma rotina do dia do jogo projetada para amplificar os elementos produtivos da condição.

O dia começa com uma versão estendida de sua meditação matinal. Ao tentar “permanecer o mais presente possível, fundamentado e centralizado”, ele disse que confiará em uma variedade de estimulantes externos. Às vezes, ele ouve uma coleção de tons de áudio chamado “963Hz”. Outras vezes, ele ouvirá o ícone do reggae Bob Marley. Sua música favorita de Marley é “Jamming”.

McCarthy também usa frequentemente uma cadeira Shiftwave, um dispositivo em que ele foi apresentado pela primeira vez durante sua temporada final em Michigan e acredita tanto que ele investe na empresa. Desenvolvido pelo ex -apresentador do Discovery Channel Mike North, um engenheiro mecânico que estava procurando maneiras de curar uma perna quebrada e equilibrar sua saúde mental, o presidente foi projetado para aplicar vibrações como parte de um loop de biofeedback que responde ao estado físico e mental do corpo.

“O objetivo é colocar uma pessoa nesse tipo de estado de fluxo interno”, disse North, “onde eles podem fluir livremente entre ativar e ir e depois relaxar, se recuperar, redefinir. E assim, para alguém como JJ, a bola se encaixa e você deve se recuperar. Você quer que você se recupere, que você se recupere, o próximo a se recuperar.

Mais tarde, McCarthy estendeu a mão para o norte, na esperança de aprender mais sobre como a cadeira funciona. Possui várias configurações com base nas circunstâncias, com programas que podem durar de cinco minutos a uma hora.

“Ele me disse seu regime e eu não teria aconselhado nada diferente para ele”, disse North. “Foi perfeito. E eu fiquei tipo, ‘Uau, você realmente entende isso. Você realmente descobriu como usar isso no seu melhor.’ E acho que JJ é apenas um superusuário absoluto.

A cadeira se dobra em cima de si, tornando -a portátil, e McCarthy o leva com ele para o vestiário antes do jogo, mesmo que seja apenas alguns minutos de uso durante o intervalo. De uma maneira ou de outra, no entanto, ele recebe 10 ou 15 minutos de meditação antes do início do jogo.

JJ McCarthy relatando para o trabalho 🫡 @jjmccarthy09

📺: #Lvvsmin – 16:00 ET em @NflNetwork
📱: transmissão ligada #Nflplus pic.twitter.com/o751mzuosm

– NFL (@NFL) 10 de agosto de 2024

Durante seu tempo em Michigan, McCarthy costumava conduzir a sessão de meditação de uniforme enquanto estava sentado sob um posto de gol – uma visão que chamou de maneira confiável a atenção de câmeras de televisão e fotógrafos. Na NFL, no entanto, ele medita em particular.

“Eu senti que precisava ser uma distração”, disse McCarthy. “E essa é a última coisa que eu quero que seja. Não faço isso para um show. Obviamente, eu adoraria que todas as crianças do mundo aprendessem a meditar, mas no final do dia, sinto que é obter os efeitos dessa prática, não mostrar a prática”.

O que fazer de um quarterback de 22 anos que cita provérbios japoneses do século XVII, carrega uma cadeira de meditação e pinta seu rosto como um guerreiro? Por um lado, torna -se fácil ignorar o quão inexperiente ele é em alguns dos elementos básicos de tocar na NFL.

Na quarta-feira passada, por exemplo, foi a primeira prática da temporada regular de McCarthy como profissional. Como ele estava em reserva ferida antes do início da temporada de 2024, ele não era elegível para participar da prática – um fato que o zagueiro Carson Wentz Aprendeu com pressa depois de assinar como o novo apoio da equipe em 24 de agosto. McCarthy imediatamente começou a aprimorar uma série de perguntas do primeiro dia da classe e mais tarde se referiu a ele como “treinador Wentz”.

“Ele nem se preparou para uma semana de jogo na NFL ainda”, disse Wentz após sua chegada. “Então, ele estava falando: ‘OK, o que é uma rotina normal? A que horas vamos chegar lá?’ Todas as coisas. “

Holcomb, o instrutor de quarterback particular, comparou a personalidade de McCarthy a PJ Fleck, a Universidade de Minnesota’s Treinador de futebol de alta energia.

“Eu tive a chance de conhecer PJ anos atrás”, disse Holcomb, “e, a princípio, eu estava tipo, ‘não há como esse cara ser assim 24-7. Tem que ser um ato’. Mas todos esses anos depois, PJ ainda é o mesmo cara.

Por fim, um vestiário de futebol é um lugar implacável. Os jogadores podem ver através de uma fachada performativa se nada existir por trás dela. Na NFL, o nível de jogo é alto demais para contar com boas vibrações e espírito competitivo sozinho.

“Não pode ser a única coisa”, disse O’Neill. “Você não pode simplesmente aparecer com os olhos fechados e depois, ‘Bem, eu vou sair e bola no domingo.’ Esta é a NFL e não funciona assim.

O’Neill comparou McCarthy com o antigo Cincinnati Bengals receptor Tyler BoydCompanheiro de equipe da faculdade de O’Neill em Pitt. As equipes do ensino médio de Boyd foram 63-1 com quatro campeonatos estaduais.

“Havia uma mesa de pingue -ppon no vestiário, e Tyler estava vencendo sempre”, disse O’Neill. “Ele meio que me lembra JJ, temos um aro de basquete aqui. JJ está vencendo todos os jogos de porco que jogamos. Há algo sobre a competição de vida verdadeira que eu vejo muito nos dois caras. Suas melhores coisas chegam quando há um grande palco”.

É quando a tinta do rosto sai e o guerreiro chega no jardim, por assim dizer. Houve duas exceções, no entanto, quando o momento exigia algo diferente – e forneceu um exemplo intenso do concorrente interno de McCarthy.

McCarthy cresceu um fã do futebol do estado de Ohio e foi esmagado quando o treinador Ryan Day não lhe ofereceu uma bolsa de estudos. Então, quando ele começou para Michigan contra os Buckeyes em 2022 e 2023, McCarthy tocou sem tinta de rosto.

Mais tarde, ele explicou por que Holcomb, seu treinador particular.

“No dia do jogo”, disse Holcomb, “ele queria Ryan Day para ver todo o seu rosto quando ele o espancou”.

E venceu ele, nas duas vezes, por uma pontuação combinada de 75-46.