Combinação de Pittsburgh na NFL: redefinição de QB reservada para Steelers?

Outra temporada da NFL, outra grande questão do quarterback se aproxima do Pittsburgh Steelers.

Desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger em 2022, a falta de estabilidade no cargo se tornou uma tradição frustrante para a organização que não vence um jogo dos playoffs há uma década.

Desta vez, há uma camada extra de déjà vu enquanto os Steelers mais uma vez aguardam uma decisão do Aaron Rodgers sobre seu futuro.

O plano de quarterback dos Steelers para 2026 não é exatamente Rodgers ou fracasso, mas o velho amigo do técnico Mike McCarthy de Green Bay parece ser a melhor opção dos Steelers se o time continuar lutando na próxima temporada.

McCarthy foi claro em sua entrevista coletiva de abertura: Ele gostaria de ter Rodgers de volta se Rodgers estiver disposto a retornar.

“Definitivamente”, disse McCarthy em 27 de janeiro. “Não vejo por que você não faria isso. … Pude sentar e assistir aos jogos, assisti a maioria dos jogos do Pittsburgh na TV e achei que ele era um grande trunfo para o time.”

Os dois estão em contato desde a contratação de McCarthy, mas o técnico também sugeriu naquela entrevista coletiva que a decisão de Rodgers não era necessariamente iminente enquanto ele processava a temporada e avaliava seu futuro. Dito isso, os Steelers provavelmente prefeririam uma resolução de Rodgers antes do que há um ano, quando ele assinou oficialmente seu contrato antes do minicamp de junho.

Completando 43 anos em dezembro, Rodgers seria mais uma vez o jogador ativo mais velho da NFL durante a temporada regular de 2026, mas ele mostrou na temporada passada que ainda tem algo no tanque. Embora ele nem sempre tenha sido consistente – e o ataque tenha sido prejudicado pela falta de profundidade do wide receiver – Rodgers ainda teve uma temporada sólida à medida que sua abordagem à posição evoluía.

Ele lançou 24 touchdowns e sete interceptações, mas muitas vezes dependia de passes curtos e rápidos enquanto priorizava colocar a bola nas mãos de seus criadores de jogo. Ele terminou a temporada 10-7 completando 65,7% de suas tentativas e postou um QBR de 44,4, um pouco pior do que o QBR de 44,7 que postou em 2024 com o Jatos de Nova York. Ele também foi demitido 29 vezes, embora isso tenha sido uma melhoria significativa em relação aos 40 que ele fez um ano antes, atrás da linha ofensiva dos Jets.

Rodgers não é uma solução de longo prazo, mas pode ser mais uma ponte enquanto os Steelers procuram seu próximo quarterback da franquia – uma busca que persiste desde que Roethlisberger se aposentou após a temporada de 2021.

Se Rodgers não retornar, as opções realistas dos Steelers para encontrar um sinalizador de elevação da franquia para 2026 são mínimas.

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A situação de Aaron Rodgers enfrentando Mike McCarthy

Jeff Saturday e Jason McCourty discutem o impacto de curto prazo de Aaron Rodgers e o plano QB de longo prazo dos Steelers.

Em casa, eles têm os dois Mason Rodolfo e Will Howard sob contrato. Rudolph provou ser um quarterback reserva constante da NFL, mas com uma porcentagem de conclusão de carreira de 64,4% e 30 touchdowns para 22 interceptações, ele não parece ter um teto que inclua ser o cara.

Howard é mais uma quantidade desconhecida. Ele ganhou um campeonato nacional no estado de Ohio, mas perdeu quase toda a temporada de estreia devido a uma lesão acidental no campo de treinamento. Embora não estivesse na fila para jogar em 2025, Howard perdeu um momento crucial de desenvolvimento enquanto estava na reserva por lesão e não viu nenhuma ação na pré-temporada. McCarthy elogiou Howard naquela entrevista coletiva de janeiro, e parte do motivo pelo qual os Steelers contrataram McCarthy foi para que ele pudesse desenvolver um quarterback. Howard poderia ser esse cara, mas é uma grande aposta a ser feita com tanto ainda a ser determinado.

Operando em um cenário em que Rodgers não retornará, os Steelers precisarão trazer pelo menos um quarterback no draft ou no free agency. Com a colheitadeira em Indianápolis na próxima semana iniciando oficialmente a temporada de draft, vamos nos concentrar nesta classe de draft e em quais clientes em potencial podem ajudar Pittsburgh.

Os Steelers fizeram sua lição de casa na classe de quarterback de 2026 ao longo da temporada de futebol americano universitário de 2025, mas o grupo é inegavelmente reduzido. O analista draft da ESPN, Matt Miller, tem apenas um quarterback com nota de draft no primeiro turno: Indiana’s Fernando Mendozaque é quase um bloqueio a ser selecionado como número 1 pelo Invasores de Las Vegas.

Em seu último rascunho simulado, Field Yates da ESPN colocou os Steelers usando sua escolha número 21 no quarterback do Alabama Ty Simpson. Os Steelers observaram de perto Simpson, que arremessou 3.567 jardas, 28 touchdowns e cinco interceptações em sua única temporada como titular em tempo integral do Crimson Tide.

Mas embora Simpson tenha uma vantagem, ele também teve dificuldades para tomar decisões no final da temporada. Ele completou 49% das tentativas de passe, o menor número da temporada, na derrota do campeonato SEC para a Geórgia, e quatro de suas cinco interceptações ocorreram nos últimos seis jogos.

Os Steelers já estiveram nesta posição antes, selecionando produtos de Pittsburgh Kenny Pickett Nº 20 geral de uma classe igualmente sombria de draft de quarterback de 2022. Pickett nunca se estabeleceu e foi negociado com o Filadélfia Eagles antes da temporada de 2024.

Além de Simpson, a turma de QB de 2026 está significativamente sobrecarregada, já que alguns dos candidatos profissionais mais intrigantes, como Trinidad Chambliss e Arch Manning, retornaram à faculdade. O analista preliminar da ESPN, Mel Kiper Jr., considera Penn State’s Drew AllerLSU Garrett Nussmeier e de Miami Carson Beck os outros cinco primeiros jogadores na posição este ano.

Os Steelers poderiam optar por usar uma escolha intermediária em uma dessas opções, mas nenhum deles parece ser titular do Dia 1 e seria melhor se desenvolvesse atrás de um titular veterano como Rodgers – ou uma opção adquirida por meio de agência gratuita ou negociação.

Se os Steelers rejeitarem um quarterback do primeiro turno, eles ainda terão outras posições que poderiam ocupar com sua escolha premium.

Pittsburgh passou os últimos três draft fortalecendo as trincheiras ofensivas com escolhas consecutivas no primeiro turno em 2023 e 2024 usadas no left tackle Broderick Jones e ataque certo Troy Fautanurespectivamente. E há um ano, os Steelers escolheram o atacante defensivo Derrick Harmon no primeiro turno para abordar a defesa.

Desta vez, os Steelers poderiam continuar aumentando a linha defensiva. Capitão defensivo de longa data Cameron Heyward ganhou um aceno All-Pro do segundo time depois de outra temporada estelar com seis PBUs, um fumble forçado e 78 tackles no total. Mas Heyward completa 37 anos em maio e, embora esteja sob contrato por mais uma temporada, Heyward não anunciou uma decisão sobre seu futuro.

Os Steelers têm outros jovens jogadores em Keeanu Benton e escolha da quarta rodada de 2025 Yahya Pretomas falta-lhes profundidade de qualidade por trás desses jogadores.

Pittsburgh também precisa de um segundo wide receiver genuíno para trabalhar DK Metcalf. No final da temporada de 2025, os Steelers tinham um grupo de retalhos que incluía duas adições de veteranos no final da temporada. Adam Thielen e Márquez Valdés-Scantling. Correndo de volta Kenneth Gainwellque ganhou honras de MVP da equipe, liderou a equipe nas recepções. Amplo receptor Calvino Austin IIIque ficou em quarto lugar no time com 372 recepções e três touchdowns, está escalado para ser agente livre. Os Steelers não devem ter problemas para encontrar wide receivers de qualidade – ou alguns de qualidade – nesta classe de draft. As opções de primeira rodada podem incluir USC Polícia Limão ou produto Texas A&M KC Conceição.

E, finalmente, os Steelers precisam reabastecer seu secundário. Com um limite máximo de US$ 17,2 milhões atingido em 2026 e retornos decrescentes, veterano defensor Jalen Ramsey poderia ser uma vítima do limite. Canto Joey Porter Jr.. continua a ser uma presença sólida, mas os Steelers precisam de um companheiro de chapa confiável, especialmente depois de lidar com uma série de lesões na retaguarda da defesa ao longo de 2025. James Pierre surgiu como uma opção no final da temporada, e a equipe ganhou impulso ao adicionar a escolha de segunda rodada de 2021 Asante Samuel Jr.. tarde após sua recuperação da cirurgia de fusão espinhal.

Em segurança, os Steelers vão voltar DeShon Elliottque perdeu a maior parte da temporada devido a uma lesão no joelho, mas a aquisição comercial no meio da temporada Kyle Dugger está definido para ser um agente livre. Ainda assim, os Steelers precisam adicionar cornerback, segurança e níquel. Não é provável que eles usem a escolha da primeira rodada para resolver as posições, mas poderão encontrar alguma ajuda nas rodadas intermediárias e finais.