Comandantes confiantes no núcleo do LB se o veterinário Bobby Wagner sair

FÊNIX – A Comandantes de Washington não descartou o retorno do linebacker veterano Bobby Wagner – mas eles também avançaram com jogadores na posição dele.

“Nunca fecharíamos a porta para ele”, disse o técnico do Commanders, Dan Quinn. “Sentimos que alguns jogadores estão prestes a decolar na (sua) posição.”

Tanto Quinn quanto o gerente geral Adam Peters conversou com Wagner antes da agência gratuita para informá-lo sobre seus planos – tanto para ele quanto para o cargo.

Wagner começou as duas últimas temporadas em Washington, terminando a temporada passada como apenas o terceiro jogador na história da NFL a registrar 2.000 tackles – o que ele alcançou no final da temporada na vitória sobre o Philadelphia. Ele foi nomeado All-Pro do primeiro time seis vezes e do segundo time cinco vezes, ganhando 10 lances no Pro Bowl. Ele foi nomeado o Homem do Ano Walter Payton nesta entressafra.

Wagner foi fundamental para ajudar a estabelecer as bases que os treinadores desejavam; ele foi um dos primeiros agentes livres que perseguiram na primeira entressafra de Quinn. Wagner desenvolveu um forte relacionamento com o quarterback Jayden Daniels e eles se sentavam um ao lado do outro na primeira fila durante as reuniões de equipe.

Wagner disse várias vezes que gostaria de continuar jogando.

“Ele é o jogador e líder mais notável”, disse Quinn. “Eu queria ter certeza de que disse o quão importante ele era para mim vir aqui juntos, como seriam os padrões. E então sim, como o que Adam disse a ele e a alguns outros: ‘Vamos deixar a porta aberta e veremos como será no futuro.’

Washington expressou o mesmo sentimento em relação ao tight end Zach Ertzque está se recuperando de uma ruptura do LCA sofrida em dezembro. Mas, assim como aconteceu com Wagner, o cenário provável para Ertz seria se algo acontecesse com outro jogador e ele tivesse uma necessidade urgente. Os Comandantes assinaram Chig Okonkwo em agência gratuita para fazer parceria com repatriados John Bates e Ben Sinnott.

No linebacker, Washington assinou Hoje Chenal e foi incentivado por Jordan Mageeuma escolha de quinta rodada em 2024. Quinn disse que Chenal e Magee poderiam jogar como zagueiro intermediário e externo. Embora Magee não jogasse como zagueiro intermediário nos jogos, ele trabalhava lá nos treinos quando Wagner tirava dias de descanso por causa de uma lesão no joelho.

Quinn disse sobre Magee: “Vi a rapidez inicial para fechar e fazer jogadas, então ele se esforçou e treinou lado a lado com (Wagner). Estou animado para ver o que ele pode fazer. Estou realmente.”

E Quinn disse que Chenal, que começou 44 jogos em quatro anos no Kansas City, ajudará de várias maneiras.

“Adorei o que vi quando ele avançava, a natureza agressiva, ele era quadrado, é um defensor forte e seguro”, disse Quinn. “Ele tem tamanho, é forte e pode fazer blitz.”