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Ryan S.Clark
Dean Evason se tornou o primeiro técnico da NHL a perder o emprego nesta temporada com o Jaquetas Azuis Columbus anunciando na segunda-feira que eles o substituirão por Rick Bowness.
A remoção de Evason depois que ele esteve no comando por 127 jogos e a contratação de Bowness vieram depois que os Blue Jackets quebraram uma seqüência de quatro derrotas consecutivas no domingo, com uma vitória por 3-2 sobre o Mamute de Utah no Delta Center em Salt Lake City.
O Columbus, que também anunciou que demitiu o assistente técnico Steve McCarthy, permitiu 4,75 gols por jogo durante sua seqüência de derrotas. O único jogo em que os Blue Jackets não permitiram cinco gols nesse período foi a derrota por 4 a 0 no último sábado para o Avalanche do Colorado na Ball Arena em Denver.
Entrando na segunda-feira, os Blue Jackets (19-19-7) estavam empatados com o pior recorde da Conferência Leste e também empatados com o sétimo menor número de pontos na NHL.
“Esta temporada tem sido frustrante para todos nós e o resultado final é que não estamos tendo um desempenho que atenda às nossas expectativas”, disse o presidente de operações de hóquei e gerente geral do Blue Jackets, Don Waddell, em um comunicado. “Todos nós compartilhamos essa responsabilidade, inclusive eu, e embora esta não tenha sido uma decisão tomada levianamente, é uma decisão que precisava ser tomada neste momento.”
A única temporada completa de Evason com os Blue Jackets em 2024-25 o viu guiar um clube que enfrentou uma entressafra difícil com a morte do atacante Johnny Gaudreau. A equipe teve uma melhora de 23 pontos em relação à temporada anterior e os 89 pontos conquistados foram os maiores desde a temporada 2018-19.
“Dean fez um excelente trabalho no ano passado em circunstâncias extremamente difíceis”, disse Waddell. “E eu agradeço a ele por isso.”
Os Blue Jackets estiveram presentes até o final, mas terminaram dois pontos atrás do Canadiens de Montreal para a vaga final do wild card da Conferência Leste.
Essa luta até o fim, porém, criou a crença de que os Blue Jackets poderiam mais uma vez lutar por uma vaga na pós-temporada nesta temporada, com a intenção de se classificar para os playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde a temporada 2019-20.
Eles abriram novembro com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, mas depois perderam outras quatro consecutivas no final de novembro. Eles perderam cinco partidas consecutivas entre 6 e 13 de dezembro, antes de terem seu quarto banco de mais de quatro derrotas consecutivas, que foi encerrado no domingo.
Sobrecarregados com tal inconsistência tornou ainda mais desafiador para os Blue Jackets lutar por uma vaga nos playoffs no que se tornou um cenário bastante competitivo da Conferência Leste. Os Blue Jackets estão sete pontos atrás do Sabres de búfalo e Capitais de Washington para a vaga final do wild card da Conferência Leste. Eles também estão sete pontos atrás do Folhetos da Filadélfia pela terceira e última vaga nos playoffs da Divisão Metropolitana.
Contratar Bowness após a aposentadoria vem com a intenção de fornecer aos Blue Jackets a mesma fórmula que lhe permitiu chegar aos playoffs em suas duas passagens mais recentes com o Estrelas de Dallas e o Jatos Winnipeg.
Bowness assumiu o comando dos Stars durante a temporada 2019-20, encurtada pela pandemia, e os guiou à final da Stanley Cup, onde perderam para o Relâmpago de Tampa Bay. Em 2022, levou os Stars para a primeira rodada, onde foram eliminados pelo Chamas de Calgary.
Ele se afastou dos Stars e foi contratado pelos Jets. Bowness levou os Jets aos playoffs em suas duas temporadas no comando, com seu segundo ano no comando vendo os Jets terminar com 110 pontos antes de anunciar que estava se aposentando em maio de 2024.
Bowness terá agora a tarefa de tentar encontrar soluções para uma equipe que enfrentou uma desconexão em algumas áreas. As métricas do Natural Stat Trick mostram que os Blue Jackets estão entre os 10 primeiros em chutes a cada 60, chances de gol a cada 60 e chances de alto perigo a cada 60, mas estão em 22º lugar em gols por jogo nesta temporada. Eles enfrentaram desafios semelhantes com sua configuração defensiva, já que estão entre os 10 últimos em termos de permitir o menor número de chutes a cada 60 e de chances de gol a cada 60, rumo ao quinto maior número de gols por jogo, 3,38.
A demissão de Evason em janeiro também representa como o carrossel de treinamento da NHL tem sido mais estável em comparação com a temporada passada.
O Bruins de Boston foram o primeiro time em 2024-25 a demitir seu treinador quando demitiram Jim Montgomery no final de novembro, apenas para Montgomery ser contratado no final daquele mês pelo St.. A temporada 2024-25, juntamente com a entressafra, viu 11 equipes diferentes contratarem novos treinadores.
