Colts ficam aquém do retorno de Philip Rivers à ação

SEATTLE– Filipe Rios tinha acabado de realizar o impensável, fazendo um retorno audacioso na NFL que nunca havia sido tentado.

Mas no rescaldo do Colts de Indianápolis‘ Perda de 18-16 para o Seahawks de Seattle no domingo, Rivers – o quarterback de 44 anos que voltou a campo cinco anos após a aposentadoria – permaneceu tão competitivo quanto em qualquer uma de suas 17 temporadas anteriores.

“Estou grato por estar lá e foi incrível”, disse Rivers. “Mas, obviamente, as emoções agora são de decepção. Não se trata de mim. Temos um time que estava lutando como um louco para tentar se manter vivo e chegar à pós-temporada, então, obviamente, estamos todos decepcionados.

“Chegamos por pouco.”

Rivers silenciou os que duvidavam quando ajudou os Colts a obter uma vantagem de 10 pontos no primeiro tempo, após um passe para touchdown de 8 jardas para Josh Downs. Então, ele quase conseguiu a 36ª vitória de recuperação de sua carreira, conduzindo os Colts pelo campo e posicionando o chutador Grupo Blake para um field goal verde de 60 jardas com 47 segundos restantes.

O Lumen Field, que perfura os tímpanos, talvez o estádio mais barulhento da NFL, ficou em silêncio. Enquanto isso, a linha lateral dos Colts explodiu. Parecia que o jogo poderia estar caminhando para uma conclusão digna de um roteiro de filme.

Mas depois de um bom retorno no pontapé inicial seguinte, o quarterback Sam Darnold e os Seahawks moveram a bola 25 jardas com duas finalizações, ganhando jardas suficientes para permitir o chutador Jason Myers para converter um field goal de 56 jardas da vitória faltando 18 segundos para o fim.

O final do livro de histórias foi frustrado.

Rivers acredita que coisas melhores ainda estão por vir, mas o tempo não está do lado dos Colts.

“Se eu conseguir me manter saudável, me sinto bem e vai melhorar à medida que avançamos”, disse ele. “Mas o problema é que temos que vencer. Realmente não importa se as coisas estão melhorando à medida que avançamos, se não vencermos, porque isso terminará em três semanas. Então esse é o problema. Mas vai continuar a melhorar. Quero dizer, este é obviamente o primeiro (e) estamos falando de três dias de treinos.”

Rivers se manteve firme apesar de uma semana frenética que o viu chegar a Indianápolis na segunda-feira, um dia depois que a lesão de Daniel Jones no tendão de Aquiles no final da temporada tornou necessária uma mudança de zagueiro. Rivers assinou com o time de treino do time na terça-feira e treinou pela primeira vez na quarta. Ele completou 18 de 27 passes para 120 jardas com um touchdown e uma interceptação, que ocorreu em desespero em sua última tentativa do dia.

Embora seus números fossem modestos, Rivers jogou exatamente o tipo de jogo que os Colts (8-6) buscavam: eles queriam que ele tomasse decisões inteligentes, fizesse ajustes inteligentes de proteção e bloqueio que dessem vantagem à sua linha ofensiva e protegesse o futebol.

Os Colts estavam tentando vencer o tempo da batalha pela posse de bola (eles conseguiram), correr a bola com eficácia e vencer com o tipo de jogo de passes conversativo que você esperaria de um quarterback que jogou pela última vez em 2020.

O técnico Shane Steichen disse a Rivers durante a preparação do jogo nos últimos dias que ele imaginava os Colts vencendo por 20-17, e essa visão quase se concretizou.

“Não conseguimos pontos suficientes na segunda parte”, disse Steichen.

Quanto à forma como Rivers se saiu fisicamente no jogo depois de não levar nenhuma rebatida em 1.800 dias, ele parecia imperturbável.

“Nunca me importei com essa parte”, disse Rivers. “Minha esposa sempre me diz que sou louco porque houve momentos nos últimos três ou quatro anos em que eu disse: ‘Eu gostaria de poder lançar um e levar uma pancada forte’. Ela fica tipo, ‘Isso não é normal’”.

Rivers ficou imprensado entre dois defensores em uma jogada no quarto período, quando teve dificuldade com um tiro de espingarda ruim e foi forçado a encerrar a jogada. Mesmo assim, ele saltou rapidamente.

“O acordo instantâneo não parecia ótimo”, disse ele. “Mas os outros meio que me fizeram entrar no jogo… Foi uma loucura como parecia normal quando começamos.”

Os Colts têm três jogos restantes, contra o São Francisco 49erso Jaguares de Jacksonville e o Houston Texanos. Ainda não se sabe se Rivers conseguirá levar Indianápolis a alguma vitória, mas ele é ousado o suficiente para continuar tentando.

“Como jogadores da NFL, todos nós jogamos o tempo suficiente para nos tornarmos viciados em adrenalina”, disse o linebacker Zaire Franklin disse. “Então, é difícil chegar tão alto (de) tocar em Seattle, dois minutos (treino), os decibéis subiram.

“Acho que precisamos jogar melhor.”