Os playoffs da Stanley Cup de 2026 estão chegando e, se as coisas continuarem como estão agora, teremos uma grande rotatividade em relação à temporada passada.
O Folhas de bordo de Toronto, Panteras da Flórida, Capitais de Washington, Senadores de Ottawa, Diabos de Nova Jersey, Jatos Winnipeg, Reis de Los Angeles e St. estão todos do lado de fora olhando para dentro no momento. Enquanto isso, o Sabres de búfalo, Pinguins de Pittsburgh, Jaquetas Azuis Columbus, Bruins de Boston, Asas Vermelhas de Detroit, Patos de Anaheim, Mamute de Utah e Predadores de Nashville estão todos prontos para a pós-temporada.
As coisas podem e vão mudar antes do último dia da temporada regular, 16 de abril, mas deve haver muitos rostos novos na busca pela Copa deste ano (olá, Buffalo). Com isso em mente, quais seriam os cinco confrontos mais emocionantes do primeiro turno razoavelmente possíveis com base na classificação atual?
Levei todas as categorias em consideração, mas minha principal preocupação é o valor do entretenimento. Qual série de sete jogos seria mais divertida entre duas equipes que poderiam se enfrentar de maneira plausível na primeira rodada?
Sem mais delongas, aqui estão meus cinco principais confrontos possíveis no primeiro turno:
O confronto 2-3 no Central
Vou deixar de lado o debate sobre a mudança para uma classificação de 1 a 8 para este. Não há como negar que, puramente em termos de emoção na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup, ver dois dos cinco melhores times da liga batalhando com uma aura de final da Conferência Oeste é dinamite.
Foi assim que me senti no ano passado com o Avalanche do Colorado e Estrelas de Dallas. Também produziu um dos feitos mais impressionantes da história dos playoffs: Mikko RantanenO jogo 7 do jogo 7, hat-trick do terceiro período que garantiu a vitória do Dallas na série.
A versão potencial mais provável deste ano é Stars vs. Minnesota Selvagemmas com Dallas apenas três pontos atrás dos Avs, também poderia ser Colorado x Minnesota. Qualquer um desses confrontos seria extremamente divertido e provavelmente o melhor da primeira rodada em 2026.
Não vou esconder minha empolgação com um potencial Macklin Celebrini corrida de playoffs. Ele foi dinamite nas Olimpíadas e um dos destaques do elenco do Team Canada. Ele esteve à altura da ocasião, e certamente poderia fazê-lo na pós-temporada. Celebrini vs. Nathan MacKinnon seria a visualização de compromissos.
Os Sharks são o segundo time favorito de muitas pessoas na NHL, e Celebrini é um grande motivo para isso. Adoro a forma como ambas as equipes patinam com ritmo e agilidade, e isso poderia ser poesia em uma camada de gelo.
Se os Sabres caírem para o segundo lugar no Atlântico e os Habs permanecerem em terceiro, ou se os Habs caírem para uma posição curinga que corresponda à posição de Buffalo como número 1 ou número 2 na conferência, este confronto seria possível.
Imagine a base de fãs deste. Os fãs do Sabres estão absolutamente famintos por hóquei pós-temporada e finalmente conseguirão depois de uma espera de 14 anos. Montreal fica no Monte Rushmore, uma das maiores cidades do hóquei. Este seria emocionante para os fãs e apenas para a atmosfera. Haveria uma quantidade absurda de talento no gelo, incluindo Cole Caufield, Lane Hutson, Tome Thompson e Rasmus Dahlin. Que delícia.
Este também tem uma vantagem estatística em relação a outros possíveis confrontos. De acordo com Stathletes, um confronto potencial entre Sabres e Canadiens produziria o segundo maior número de gols projetados por jogo de qualquer confronto possível no primeiro turno – perdendo apenas para os Habs contra o Relâmpago de Tampa Bay:
Preciso deste para a reação da mídia social. Os memes estariam voando se LA e Edmonton se enfrentassem na primeira rodada para um jogo incrível quinto temporada consecutiva – da qual os Oilers venceram as quatro anteriores.
Para os completistas por aí, o intervalo atualmente é:
2022: vitória dos Oilers por 4-3
2023: vitória dos Oilers por 4-2
2024: vitória dos Oilers por 4-1
2025: vitória dos Oilers por 4-2
Portanto, deve ser uma vitória da série Oilers por 4-3 para completar o círculo.
Adoro a ideia de que dois times que não estiveram nos playoffs no ano passado se enfrentariam este ano – especialmente aqueles que estavam tão abaixo na classificação em 2024-25.
Na temporada passada, essas duas equipes tiveram um saldo combinado de menos de 102 gols. Nesta temporada… eles ainda estão atualmente em menos 32. É raro um time com saldo de gols negativo chegar aos playoffs, muito menos dois deles se enfrentando na primeira rodada.
Mas esta parece uma série que teria muita pontuação. O Anaheim está em 12º lugar no campeonato em gols, e ambos estão entre os seis primeiros em mais gols sofridos. Prepare-se!
Vá em frente:
Jogos da semana
O que eu amei neste fim de semana
Candidatos ao Troféu Hart
Postagem social da semana
Torneiras
Maiores jogos da semana
Todos os olhos estão voltados para a Divisão do Atlântico esta semana, com muitos jogos importantes programados.
Os Sabres estão absolutamente voando, indo 9-1-0 nas últimas 10 partidas e tendo apenas oito derrotas regulamentares desde dezembro.
O Lightning está com 5-5-0 nos últimos 10 e mantém uma posição decente no segundo lugar. Os Habs estão em terceiro lugar, mas estão empatados em pontos com os Bruins, que também estão na primeira posição do wild card, dois pontos à frente dos Red Wings (que têm o segundo wild card).
E os Sabres enfrentam os Bruins (quarta-feira) e os Red Wings (sexta-feira) esta semana.
O Detroit também enfrenta outro time do Atlantic na terça-feira, os Senators, que estão três pontos atrás, além de outro time que luta por uma vaga como wild card, os Flyers, no sábado.
Montreal enfrenta duas equipes de playoffs da Metro Division – Carolina duas vezes e Columbus uma vez – além do atual segundo wild card do Oeste, os Predators, no sábado.
Candidatos ao Hart Trophy se a temporada terminasse hoje
Parabéns Nikita Kucherovvocê desmontou Connor McDavid e Nathan MacKinnon para liderar a corrida de pontuação da NHL.
Kucherov marcou seu 112º ponto na quinta-feira, empurrando MacKinnon para o terceiro (mesmo que temporariamente), que foi a primeira vez desde 7 de novembro que MacKinnon não estava entre os dois primeiros em pontos na NHL nesta temporada. No sábado, a noite de quatro pontos de Kucherov colocou-o no topo da lista.
Mas McDavid continua em primeiro para o Hart, embora a corrida esteja acirrada agora. McDavid está em segundo lugar na corrida por pontos com 116 pontos, com “apenas” seis pontos nos últimos cinco jogos, com os Oilers em segundo lugar no Pacífico.
Kucherov tem 119 pontos depois de mais uma semana e impressionantes 14 pontos em seus últimos cinco jogos. Conforme observado acima, o Lightning de Kucherov permanece em segundo lugar no Atlântico.
MacKinnon – cujo Avalanche foi o primeiro time a garantir uma vaga nos playoffs – tem 10 pontos nos últimos cinco.
O que eu amei neste fim de semana
Houve alguns gerentes de equipamentos que comemoraram marcos esta semana, um deles sendo o gerente assistente de equipamentos do Sabres, George Babcock.
É bom ver as equipes reconhecerem publicamente essas pessoas, porque elas trabalham duro nos bastidores, sem alarde. Eu particularmente adoro isso Bowen Byram deu a Babcock uma pequena chuva de parabéns:
Esta noite é o jogo de 2.500 NHL do nosso gerente assistente de equipamentos, George Babcock, então Bo teve que parabenizá-lo. 😂#LetsGoBuffalo | @DYouville pic.twitter.com/7OhyvNIvfb
– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 20 de março de 2026
Postagem do fim de semana nas redes sociais
Os jogadores de hóquei às vezes têm tradições estranhas. Caso em questão esta semana, o Chamas de Calgary. O que está acontecendo aqui?
Novo ritual de aquecimento 👀 pic.twitter.com/CNsVSc2C3S
– Calgary Flames (@NHLFlames) 21 de março de 2026
O repórter do Calgary Sun and Herald, Danny Austin, perguntou Blake Coleman sobre a rotina.
“Somos simplesmente burros. Temos algumas coisas acontecendo”, disse Coleman. “Eles meio que me lembram Harry e Lloyde eu só queria fazer parte disso.”
Torneiras
Parabéns ao hóquei universitário da Hall High School (West Hartford, Connecticut) por vencer o campeonato estadual DIII Connecticut esta semana.
Hall derrotou EO Smith por 2 a 1 na prorrogação na final, com o segundo ano Matthew McDermott sendo creditado como o vencedor após um scrum na frente da rede.
O goleiro sênior Matthew Bonner, filho da ex-âncora da ESPN Michelle Bonner, tornou-se o líder de todos os tempos do programa em defesas (1.718), vitórias (37) e minutos jogados.
Enquanto isso, o atacante Connor McHugh estabeleceu recordes de carreira em pontos (141), gols (66) e assistências (76), e estabeleceu uma nova marca de gols em uma única temporada (31).
Este é o segundo campeonato estadual na história da Hall High School, o outro vindo em 1993.
Uma homenagem pessoal a Jessi Pierce
A tragédia atingiu o mundo do hóquei neste fim de semana quando a querida amiga, a repórter do Minnesota Wild, Jessi Pierce, e seus três filhos pequenos morreu em um incêndio em casa.
Pierce, um grande amigo, aliado e torcedor no espaço do hóquei, era um raio de sol e uma luz brilhante. Muitas vezes, quando você mais precisava e menos esperava, lá estava Jessi com palavras de encorajamento e algo para te levantar e impulsionar para frente.
Passamos muito tempo conversando sobre hóquei, nossos filhos, família e apenas a vida. Essas foram as melhores conversas. Juro que ela tinha uma hora extra no dia só para curtir todas as nossas histórias e postagens no Instagram, só para sentirmos um pouco de alegria ao ver o nome dela aparecer. Quando eu hospedava jogos Wild, eu deixava cair um “Belezas de Bardown“referência apenas para fazê-la rir. Muitas vezes eu recebia alguns emojis por mensagem de texto durante o próximo intervalo comercial.
Jessi, você foi imensamente amada. É óbvio pela manifestação de apoio após esta notícia insondável. Você passou seu último dia no rinque e depois comprou sorvete para seus filhos. O dia ideal. Sentiremos muita falta de você.
