Chris Paulo e o Los Angeles Clippers são caminhos de separação.
O armador de 40 anos anunciado na manhã de quarta-feira que ele estava sendo mandado de Atlanta para Los Angeles, onde os Clippers jogue os falcões. Ele havia assinado com o Clippers em um acordo de um ano em julho, reencontrando a franquia onde disputou seis temporadas (2011-17).
Depois de iniciar todos os 82 jogos do San Antonio Spurs na última temporada, Paul teve média de apenas 2,9 pontos e 3,3 assistências em 14,3 minutos em 16 jogos pelos Clippers, que têm 5-16 e lutando muito.
Os Clippers não podem trocar Paul até 15 de dezembromas eles poderiam dispensá-lo e pagar seu salário de US$ 3,6 milhões ou concordar com uma aquisição.
O que vem por aí para Paul e os Clippers, que perderam Bradley Beal para um lesão no quadril no final da temporada mês passado? Quais equipes poderiam ter interesse em contratar Paul pelo resto da temporada? E se este for o fim da sua carreira – ele anunciado em novembro que ele se aposentaria em 2026 – como seu tempo na liga será lembrado? Os repórteres e analistas da ESPN avaliam:
Vá para uma pergunta:
Quanto resta a Paulo?
Quais equipes fariam sentido adicioná-lo?
Quais são as opções dos Clippers agora?
LA pode mudar sua temporada?
Como a carreira de Paul será lembrada?
Por que essa reunião não deu certo em Los Angeles dessa vez?
Ambos os lados tinham boas intenções, mas isso simplesmente não combinava.
O presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, deixou claro na manhã de quarta-feira que Paul não está sendo culpado pela derrota do Clippers em 14 dos 16 jogos. Mas é claro que se os Clippers e Paul, em menor grau, tivessem jogado melhor, quaisquer outras questões que levaram a esta separação provavelmente teriam sido mais toleráveis.
Os Clippers deixaram claro para Paul quando o contrataram que ele desempenharia um papel reserva e que haveria noites em que ele não estaria no rodízio. Ele queria ficar em Los Angeles e se aposentar no Clippers. Ele não jogou cinco partidas consecutivas no mês passado, mas depois disputou as oito partidas com minutos flutuantes. No entanto, nada saiu como planejado em uma temporada desastrosa.
Paul passou toda a sua carreira como um líder franco, conhecido por ser teimoso às vezes. Mas ele não está sozinho no que fez do Clippers um time de 5-16. Eles parecem e brincam de velhos. Numa época em que a tendência dos times é apostar em jogadores mais jovens e que jogam rápido, eles apostaram em veteranos pensando nos playoffs.
As outras contratações importantes de Beal e Brooke Lopez também não produziram os resultados que esperavam. Beal está fora desta temporada e Lopez saiu da rotação. O que LA tem em mente ainda está para ser visto, mas a franquia está seguindo em frente sem Paul depois de apenas alguns meses. — Ohm Young Misuk
Quanto resta a Paulo?
Foi uma surpresa que Paul não tenha conseguido mais tempo de jogo com os Clippers nesta temporada. Como membro do Spurs em 2024-25, Paul foi um dos seis jogadores da liga a iniciar todos os 82 jogos, ficou em sétimo lugar em assistências (7,4 por jogo) e teve um diferencial liga/desliga de mais 9,0 pontos por 100 posses, por Limpando o vidroque se classificou no 92º percentil em toda a liga. Aos 39 anos, ele definitivamente não estava mais no auge, mas ainda era classificado como um armador mediano, o que parecia torná-lo uma opção ideal para um papel reserva em Los Angeles.
Mas o desempenho de Paul diminuiu drasticamente em seu tempo limitado nesta temporada. Ele acertou apenas 32% do campo e tentou dois lances livres no total em 16 jogos; entre 296 jogadores com pelo menos 200 minutos jogados nesta temporada, Paul ocupa o 279º lugar na classificação de eficiência do jogador e o 277º no box plus/minus. O sinal mais pessimista de todos é que Tyronn Lue, um excelente treinador, parecia perder a fé na capacidade de Paul de mudar as coisas, jogando menos com ele, mesmo quando a temporada dos Clippers deu errado.
Isso não significa necessariamente que Paul não tenha mais nada, mas os primeiros retornos não foram promissores. Durante anos, ele desfrutou de um declínio suave e gradual – mas a queda na temporada de 40 anos foi repentina e acentuada. — Zach Kram
Quais equipes fariam sentido adicionar Paul?
Embora seus antigos times – o Fênix Sóis e Foguetes de Houston – fazem mais sentido no papel, nem são o ajuste ideal com base no desenrolar da temporada. O Suns superou (13-9) e conseguiu um forte jogo de guarda nesta temporada de Collin Gillespie e Jordan Goodwin. Gillespie tem uma média de 13,3 pontos e 5 assistências, o recorde de sua carreira. Em suas duas partidas recentes, ele combinou 52 pontos. Phoenix tem uma vaga aberta na escalação, mas iria mais longe no imposto de luxo. Eles já estão $ 402.000 acima disso.
Os Rockets estão em posição semelhante, já que não podem contratar o 15º jogador até o início de janeiro. Mesmo sem ser armador titular Fred VanVleeteles ocupam o primeiro lugar na liga no ataque. Eles, no entanto, desistiram do 11º maior volume de negócios até agora.
O Los Angeles Lakers têm uma vaga aberta no elenco e podem ser uma opção no próximo mês, mas não poderão contratar o 15º jogador até 19 de janeiro.
Além dessas três equipes, Atlanta, Boston, Cleveland, Denver, Miami, Minnesota, Nova York, Orlando, Filadélfia e Toronto têm vaga aberta no elenco. Apenas Atlanta, porém, não é uma equipe de impostos ou aventais de luxo. O Dallas Mavericks usei jogador bidirecional Ryan Nembhard no armador recentemente. Eles precisariam abrir uma vaga no elenco para contratar Paul. Eles também estão impossibilitados de contratar um jogador por causa do segundo avental.
Espere que mais vagas no elenco sejam abertas após 7 de janeiro. Essa é a data em que as equipes terão que tomar uma decisão com jogadores com contratos parcialmente garantidos. — Marcos Bobby
Quais são as opções dos Clippers para adicionar ao seu elenco?
Os Clippers estão em um padrão de espera. O contrato de US$ 3,6 milhões de Paul foi garantido e ele não poderá ser negociado até 15 de dezembro, data em que os agentes livres que assinaram fora da temporada poderão ser negociados.
Embora eles possam dispensar Paul agora e assumir seu salário (US$ 2,3 milhões contariam para o limite), eles não têm permissão para substituí-lo porque estão US$ 1,3 milhão abaixo do primeiro avental. O primeiro dia em que eles poderão assinar uma substituição será em 7 de janeiro, a menos que haja uma negociação separada para cair ainda mais abaixo do avental.
Mais importante: os Clippers não podem ter menos de 14 jogadores em seu elenco por mais de 14 dias consecutivos. Por exemplo, se Paul for dispensado antes de 22 de dezembro, eles não cumprirão o requisito mínimo de escalação. — Marcas
Existe alguma chance dos Clippers mudarem de temporada?
Existem algumas razões para pensar que o registo de 5-16 dos Clippers exagera as suas deficiências: o seu registo de 2-7 em jogos de embreagem provavelmente irá igualar-se à medida que a temporada continua, e os seus adversários provavelmente não continuarão a acertar 39% dos seus 3 pontos, a segunda marca mais alta da liga.
Mas, de forma mais ampla, o início lento dos Clippers não parece um acaso. Eles estão em 20º lugar na classificação ofensiva, 27º na defesa e 24º na rede, e seu recorde pitagórico – que estima o recorde esperado de um time com base na diferença de pontos – é de 7-14. Enquanto Kawhi Leonard perdeu 10 jogos, eles estão apenas 3-8 quando ele joga contra 2-8 quando ele não joga, e seus outros melhores jogadores (James Harden e Ivica Zubac) perderam apenas um jogo combinado.
Outras equipes na parte inferior da classificação da Conferência Oeste também estão lutando: os Clippers têm um histórico pitagórico melhor do que os Kings, Pelicans e Jazz, e estão apenas ligeiramente atrás dos Mavericks. Mas mesmo que ultrapassassem essas quatro equipes na classificação, ainda estariam apenas em 11º lugar no Oeste, o que nem sequer se classificaria para uma vaga no play-in.
Os Clippers já estão três jogos atrás do 10º lugar e 5,5 jogos atrás do oitavo – o que significa que mesmo no melhor cenário realista, eles teriam que vencer alguns jogos play-in apenas para chegar aos playoffs e enfrentar o rolo compressor. Trovão da cidade de Oklahoma na primeira rodada. — Abraço
Se Paul não for escolhido, qual será seu legado na NBA?
É difícil saber por onde começar porque Paul esteve no centro de muitos momentos importantes da história da NBA. Do seu ano de estreia como New Orleans Hornets mudou-se para Oklahoma City após o furacão Katrina, à troca com o Lakers, que foi famosamente vetado pelo comissário da NBA David Stern – atuando como proprietário do Hornets – para a subsequente negociação com o Clippers para formar o Lob City, junto com Blake Griffin e DeAndre Jordan.
Depois houve o escândalo com o proprietário do Clippers, Donald Sterling, que estava banido da NBA pelo resto da vida por comentários racistas feitos a uma ex-amante, enquanto Paul estava lá. Não se esqueça do trabalho de Paulo em configurando a bolha da NBA durante a temporada de 2020. Ou sua impactante gestão como presidente da Associação de Jogadores da NBA. Há mais que poderíamos listar e o próprio Paul poderá contar essas histórias um dia, pois ele já começou a entrar no mundo da mídia.
Mas seu legado no basquete pode acabar sendo um dos últimos verdadeiros armadores. No seu auge, ele foi apelidado de The Point God por causa de seu domínio da posição, habilidade de dirigir o jogo e brilho estatístico.
O jogo mudou radicalmente nas últimas décadas. Habilidades de armador são encontradas em todas as posições. Centros como Nikola Jokić ou encaminha como Luka Doncic controlar os jogos como Paul fez. O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexanderque conta com Paul como amigo e mentor, é mais um guarda híbrido que pode marcar, além de correr e atacar. Paul é um verdadeiro armador nos moldes de John Stockton ou Isaías Thomas ou Jason Kidd. Ele terminará sua carreira atrás apenas de Stockton em assistências de carreira. E entre os jogadores de 1,80m ou menos, ele ocupa o primeiro lugar em assistências, roubos de bola e rebotes na carreira. — Ramona Shelburne
