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Katherine Terrell
NOVA ORLEÃES — Santos receptor amplo Chris Olave disse que pensou em se aposentar do futebol na temporada passada, depois de sofrer várias concussões em 2024.
Olave perdeu os últimos oito jogos da temporada de 2024 depois de ser transportado para fora do estádio do Bank of America em uma tabela após uma pancada na cabeça contra o Panteras isso o colocou em protocolo de concussão pela segunda vez em três semanas. Foi a quarta concussão conhecida de sua carreira na NFL.
Olave voltou a praticar um mês depois e procurou o conselho de especialistas em concussões, mas não voltou a jogar até esta temporada.
“Foi um momento difícil no ano passado”, disse Olave no domingo, depois de estrelar no Saints’ Vitória por 29-6 contra o Jatos de Nova York. “Eu tinha apenas 24 anos e pensava em me aposentar, especialmente com os ferimentos na cabeça, mas orei por isso. Minha família, minha família próxima estava ao meu redor. Eles ficaram ao meu lado e eu apenas tentei outra vez, outra chance. E foi um ótimo ano.”
Olave disse que foi um “longo período de entressafra” e que passou muito tempo pensando nas coisas e conversando com sua família sobre o que fazer a seguir. Ele disse que, em última análise, não conseguia imaginar sua vida sem futebol.
“Meus pais, meus irmãos e todas as pessoas próximas, senti que me apoiei muito neles e eles me ajudaram a sair da situação e estou muito grato por estar onde estou hoje”, disse Olave.
Olave conseguiu 10 passes para 149 jardas, o recorde de sua carreira, e dois touchdowns contra os Jets. Um foi um touchdown de 23 jardas em um passe do quarterback novato Tyler Shoughe o outro foi um touchdown de 38 jardas de Monte Taysom.
Olave tem 1.044 jardas em 15 jogos nesta temporada.
Ele disse no início da temporada que demorou para voltar ao normal depois de retornar ao futebol. Ele admitiu ele ficou nervoso ao retornar para Charlotte para enfrentar os Panteras pela primeira vez, mas terminou com 104 jardas e um touchdown na vitória do Saints na semana 10.
“Especialmente no início do ano, é fácil praticar e percorrer rotas e fazer tudo isso sem ser atingido”, disse Olave. “Mas nos primeiros jogos foi difícil entrar lá, meio que tentar me acalmar e me acostumar a jogar novamente. Mas depois de alguns jogos, fiquei cada vez mais confortável.”
A escolha do primeiro turno de 2022 disse que tem havido conversas contínuas com o Saints sobre uma extensão de contrato. Apesar dos pensamentos anteriores sobre a aposentadoria, Olave deixou claro que deseja estar em Nova Orleans no futuro.
“Sim, eles continuam. Tem sido uma comunicação clara, mas não estou realmente focado nisso, não”, disse Olave. “Acabei de tentar terminar o ano, foram algumas conversas aqui e ali, mas só quero provar que sou um dos melhores recebedores da liga ano após ano, quando tenho um ano completo. Então, só preciso terminar esses dois últimos (jogos) com força, e essa conversa virá.
“É aqui que eu quero estar, cara. Eles se arriscaram comigo. Eles negociaram no draft para poder vir me buscar. Eles não têm sido nada além de bons para mim. Eles estiveram aqui para mim no ano passado, quando eu estava passando por aquele momento difícil, mas eles me disseram para não ter pressa. Eles ficaram ao meu lado. E mesmo este ano, quando Kellen (Moore) chegou, ele ainda acreditou em mim durante os altos e baixos deste ano, ele continuou vindo até mim. Estou muito grato por isso e não posso agradecer à organização o suficiente por isso.”
