Charles Bediako diz que Alabama ‘pode ganhar tudo’ com ele de volta

Horas antes de sua segunda estreia universitária após uma passagem como jogador bidirecional na NBA e um destaque na G League, Carlos de Bédia disse Alabama poderia ganhar um título nacional com ele no elenco.

O pivô de 7 pés jogou dois anos com o Crimson Tide em 2021-22 e 2022-23 antes de não ser selecionado no draft de 2023 da NBA.

“(O técnico Nate Oats) tem um plano”, disse Bediako Sim-Alabama.comum site do coletivo NIL da escola. “Estou pronto para ajudar esses caras a vencer e também dar a eles um pouco do meu conhecimento. Temos um ótimo grupo de jogadores. Acho que podemos vencer tudo. Estou muito animado, tanto quanto eles.”

Dias depois de marcar quatro pontos e pegar três rebotes na vitória do Motor City Cruise sobre o Birmingham Squadron na G League no último sábado, um juiz de Tuscaloosa liberou Bediako esta semana para jogar basquete universitário, embora ele já tivesse jogado vários anos na G League e assinado um contrato bidirecional com o San Antonio Spurs após o draft de 2023 da NBA. Outros jogadores com experiência profissional, incluindo escolha do draft de 2023 James Nnajitambém receberam elegibilidade da NCAA nos últimos meses.

Bediako, porém, é o primeiro jogador com experiência universitária a assinar um contrato com a NBA e ter a chance de retornar ao basquete universitário. A audiência preliminar de liminar de terça-feira para Bediako, que deve jogar no confronto do Alabama contra Tenessi no sábado à noite, poderia alterar a estrutura do basquete universitário e do draft da NBA e talvez abrir a porta para que mais jogadores com experiência na NBA busquem outra passagem pela faculdade.

Bediako disse que tem havido “vibrações positivas” desde que ele voltou ao time esta semana, embora ainda esteja conhecendo seus companheiros.

“Metade deles eu conheci hoje”, disse ele. “Provavelmente o único cara que conheci antes de chegar aqui foi (Labão Filo). Tem sido bom. Eu realmente aprendi a brincar com ele. Ele torna o jogo tão fácil. Acho que isso é uma das coisas que se destaca. Estou começando a entender por que ele é uma perspectiva tão importante neste próximo draft.”

A NCAA disse que lutará contra a pressão de Bediako por elegibilidade total – ele só estará disponível pelo resto da temporada, dependendo do resultado da audiência de terça-feira – e reiterou esta semana sua regra de que um jogador que assinou um contrato da NBA não será autorizado a jogar basquete universitário, regras que um juiz do Circuit Court no Alabama rejeitou quando Bediako recebeu uma ordem de restrição temporária.

Em um comunicado na sexta-feira, Dan Gavitt, vice-presidente sênior de basquete da NCAA, disse que o caso de Bediako também ameaça perturbar a estrutura do draft da NBA, já que os prazos de retirada antecipada seriam anulados e criariam incerteza pessoal na NBA e no basquete universitário.

“Se essas regras em torno das regras pré e pós-draft da NCAA não puderem ser aplicadas, isso criaria um ambiente instável para os estudantes-atletas, as escolas que estão construindo uma escalação para a temporada seguinte e a NBA”, disse Gavitt. “Os membros da NCAA têm um conjunto de regras em vigor em relação à elegibilidade pré e pós-draft da NBA que foram claramente implementadas e apoiadas por todas as partes até essas recentes mudanças judiciais.”

O diretor atlético do Alabama, Greg Byrne, reagiu com sua própria declaração, dizendo que os jogadores da G League e europeus que tiveram a oportunidade de jogar basquete universitário este ano não são diferentes de Bediako, que teve média de 6,6 PPG, 5,2 RPG e 1,7 BPG nos dois anos anteriores no Alabama.

“Existem muitos programas em todo o país com ex-jogadores da G League e da EuroLeague em suas escalações que foram considerados elegíveis”, tuitou Byrne na sexta-feira. “No final das contas, esses são homens com experiência profissional em basquete que agora estão jogando na faculdade. As distinções entre esses casos e a situação de Charles não têm diferenças reais. Um contrato profissional deveria ser um contrato profissional. Por que um estudante-atleta que ganhou milhões competindo profissionalmente no exterior deveria ser elegível para retornar à faculdade, enquanto alguém que ganha US$ 50.000 anualmente na NBA G League não é? Da mesma forma, um atleta que deixa o ensino médio para o basquete profissional e retorna à faculdade mais tarde está bem, enquanto um aluno que entrou no draft durante a faculdade, talvez baseado com base em conselhos incompletos ou inadequados, podem ser barrados. Essas distinções são impossíveis de explicar, minam a confiança no sistema e não promovem significativamente a missão educacional do atletismo universitário.

O agente de Bediako, Daniel Green, da Green Sports Management, disse que Bediako – que teve uma média de duplo-duplo na G League no ano passado – conversou com várias escolas sobre um possível retorno antes de escolher o Alabama, novamente, e decidiu seguir o caminho legal depois que a NCAA negou o apelo inicial da escola para que ele jogasse.

Green disse que Bediako ficou interessado em um retorno quando Nnaji – que jogou duas vezes na liga de verão da NBA e no exterior por vários anos depois de ter sido a 31ª escolha no draft de 2023 da NBA – foi liberado no final de dezembro para jogar em Baylor.

Green disse que a distinção da NCAA entre jogadores que foram profissionais no exterior e profissionais nos Estados Unidos é injusta.

“Temos aqui um caso convincente porque os factos são contraditórios”, disse Green à ESPN. “Você está dizendo que alguém, só porque jogou em uma liga profissional diferente, não tem permissão para jogar basquete universitário quando você acabou de decidir que outro jogador não teria meio semestre, nem um ano, mas quatro anos de elegibilidade.

Bediako, que foi um jogador importante quando o Alabama ocupava a terceira posição na defesa da América em 2022-23, disse que está ansioso pela recepção que receberá no sábado à noite, quando retornar para jogar no Coleman Coliseum pela primeira vez em três anos.

“Chegando para o jogo (de hoje à noite), sim, já pensei em quando daria o primeiro passo para o chão”, disse ele. “Todos serão receptivos. Estou pronto para ir, pronto para jogar. No final das contas, é só basquete. Vou continuar fazendo o que faço.”