Um oficial da PWHL disse na quarta-feira que houve conversas construtivas sobre uma possível parceria com a NHL Senadores de Ottawa para garantir um futuro de longo prazo à sua franquia de hóquei feminino na capital canadense.
As discussões se concentram no Ottawa Charge jogando em casa na arena dos Senadores, disse o Canadian Tire Centre, vice-presidente sênior de operações de negócios da PWHL, Amy Scheer, à Associated Press. O futuro do Charge em Ottawa é incerto além desta temporada devido à cidade prosseguir com reformas que reduzirão a capacidade atual da casa do time em cerca de 2.000 lugares.
“Temos um longo caminho a percorrer para descobrir onde estamos para o futuro de Ottawa, mas o relacionamento com os senadores floresceu”, disse Scheer durante uma videoconferência.
Ela se referiu ao presidente e CEO da Senators, Cyril Leeder, como sendo “uma joia para se trabalhar”. Scheer e dirigentes da liga também se reuniram com o proprietário do Senators, Michael Andlauer, enquanto participavam do torneio feminino nos Jogos Cortina de Milão no mês passado.
A PWHL já firmou parceria com os Senators, com o Charge programado para jogar em Montreal, no Canadian Tire Centre, no dia 3 de abril.
“O jogo está vendendo muito bem, então espero que seja o primeiro de um caminho realmente positivo para seguirmos”, disse Scheer.
Os senadores não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
The Charge foi uma das seis franquias originais da PWHL e passou as três primeiras temporadas jogando no TD Place, localizado no centro da cidade, que também abriga o Ottawa 67s da Ontario Hockey League. A antiga instalação tem capacidade para cerca de 8.500 pessoas para hóquei, mas a reforma reduzirá os assentos para cerca de 5.700, com 900 vagas adicionais apenas para pessoas em pé.
A PWHL disse que os cortes tornam financeiramente inviável a permanência na arena. O Charge teve uma média de cerca de 7.000 torcedores por partida nas duas primeiras temporadas, com esse número saltando para 7.225 nos primeiros nove jogos em casa do time neste ano.
Scheer disse anteriormente que a liga estava explorando todas as opções, incluindo a possibilidade de realocação. “Não retrocederemos”, disse Scheer em novembro.
A PWHL se expandiu para oito equipes nesta temporada, com planos em andamento para adicionar de 2 a 4 equipes na próxima temporada.
A arena dos Senadores está localizada a cerca de 40 minutos de carro do centro da cidade. A equipe, no entanto, está nos estágios iniciais de planejamento da construção de uma nova casa mais próxima do centro da cidade.
