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Jeff Kassouf
SAN JOSÉ, Califórnia – NJ/NY Gotham FC o técnico Juan Carlos Amorós disse que “os personagens principais” são quem decidirá o Campeonato NWSL de sábado contra o Espírito de Washington no Parque PayPal.
“Os personagens principais do jogo são os jogadores”, disse Amorós em entrevista coletiva na sexta-feira. “Como treinadores, tentamos criar cenários para que eles respondam a essas situações de forma semelhante. Mas, em última análise, é um jogo impossível de prever e é aí que eles assumem essa responsabilidade”.
de Washington Trindade Rodman é a protagonista da final de sábado não só da sua equipe, mas de todo o NWSL. Seu contrato expira no próximo mês, e fontes disseram à ESPN que ela tem ofertas mais lucrativas de times da Inglaterra e de outra liga da primeira divisão dos Estados Unidos, a USL Super League – ofertas que a NWSL atualmente não pode igualar devido ao seu teto salarial.
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Rodman também quase não jogou desde que torceu o ligamento colateral medial do joelho direito no mês passado. Ela voltou a campo nos cinco minutos finais da vitória na semifinal da semana passada. Na sexta-feira, o técnico do Spirit, Adrián González, disse que Rodman está “disponível e pronto para competir”, mas não indicou o quanto o Estados Unidos internacional pode jogar.
Rodman participou do treino do Spirit na sexta-feira com uma manga preta sobre o joelho direito, como tem feito nas últimas semanas. Um dia antes, Rodman disse à ESPN que ela está otimista com sua saúde.
“Eu me sinto ótimo”, disse Rodman. “Obviamente, ter mais uma semana em meu currículo não é nada além de positivo. Ser capaz de conseguir esses minutos no fim de semana passado, estou muito grato por isso. Tem sido extremamente tranquilo e espero que estejamos muito bem neste fim de semana e eu possa ver o campo novamente – espero que por mais alguns minutos.”
O Campeonato NWSL de sábado marcará o 44º encontro entre o Spirit e o Gotham (anteriormente conhecido como Sky Blue FC), mais do que quaisquer duas equipes já se enfrentaram na história da liga. As duas equipes também se enfrentaram nas semifinais do ano passado, com o Spirit vencendo na disputa de pênaltis.
Gotham venceu o Campeonato NWSL de 2023 como a cabeça-de-chave mais baixa (nº 6) nos playoffs, assim como está este ano como a 8ª posição. Gotham também é o atual campeão da Concacaf depois de vencer o evento regional inaugural em maio.
O Spirit venceu seu único campeonato NWSL até o momento em 2021. Eles se encontram em um segundo campeonato consecutivo da NWSL depois de perder para o Orgulho de Orlando na final do ano passado.
Momentos depois de um treino jovial na sexta-feira, Gonzalez enfatizou que o Spirit planeja seguir o que fez durante todo o ano. A temporada do Spirit começou com González como assistente (Jonathan Giráldez partiu para o Ol Lyonnes trabalho) e Rodman retornando de lesão nas costas, entre diversas outras ausências.
A saúde de Rodman no sábado continua preocupante, e a zagueira Gabby Carle vai perder o jogo devido a uma lesão no tendão sofrida nas quartas de final.
“Corremos riscos todos os dias”, disse González. “Vamos fazer o mesmo que temos feito. Isso faz parte da nossa identidade, então não precisamos mudar nada agora. A equipe sabe o que temos que fazer e o que está funcionando.”
Gotham tem sido menos consistente nesta temporada, apesar de ter conquistado o título da Concacaf. Eles perderam para o Coragem da Carolina do Norte no último dia da temporada regular para cair na oitava e última colocação antes de quebrar o recorde Corrente de Kansas City nas quartas de final.
“Tem sido uma temporada meio que uma montanha-russa”, disse o meio-campista do Gotham Rosa Lavelle disse. “Acho que tivemos muitos altos, muitos baixos, muitas viagens malucas. Mas acho que com tudo isso, isso nos permitiu muita rotação no elenco.
