WASHINGTON – Cameron Boozer marcou 18 pontos e número 3 Duque entregou outra derrota em site neutro para companheiros de sangue azul Michiganderrubando os Wolverines mais bem classificados 68-63 na noite de sábado, em uma possível prévia da Final Four na capital do país.
Os Wolverines venceram 11 jogos consecutivos e substituíram o Arizona no topo da enquete AP Top 25 esta semana. Os Wildcats, agora em quarto lugar, venceram em 2º lugar em Houston no início do sábado, sendo a primeira vez desde 8 de fevereiro de 2025 que os times classificados em 1º e 2º lugar na votação perderam no mesmo dia.
Com a presença de seu pai, o ex-duque e estrela da NBA Carlos Boozer, Cameron Boozer acertou uma cesta de 3 pontos faltando 1:55 para o fim para dar aos Blue Devils uma vantagem de 64-58. Isaías Evans somou 14 pontos para os Blue Devils (25-2), que podem retornar à Capital One Arena em pouco mais de um mês para a Regional Leste do torneio da NCAA.
Na primeira reunião dos programas em 12 anos, Duke melhorou para 23-8 contra Michigan e 7-0 em quadras neutras, uma série que inclui o jogo do título nacional de 1992. Michigan não vence Duke desde 6 de dezembro de 2009, em Ann Arbor.
Yaxel Lendeborg marcou 21 pontos para os Wolverines (25-2), que não perdiam desde a derrota em casa por três pontos para Wisconsin em 10 de janeiro.
Embora o time de Michigan do técnico do segundo ano, Dusty May, tenha sido aclamado por seu altruísmo, os Blue Devils de Jon Scheyer mostraram mais versatilidade no ataque. Calebe Foster marcou 12 pontos e Patrick Ngongba II adicionou 11 quando Duke encontrou pontos fracos na melhor defesa dos Wolverines.
Enquanto isso, Duke venceu a batalha de rebotes por 41-28, enquanto Michigan se contentava com muitos arremessos de perímetro, acertando 6 de 25 na faixa de 3 pontos.
Os fãs trocaram gritos de “Vamos, Duke!” e “Vamos azul!” para o raro confronto imperdível em uma cidade faminta por um basquete significativo. O “College GameDay” da ESPN foi transmitido de dentro da arena durante o tiroteio matinal dos times, e os ingressos para assentos de nível superior eram vendidos na faixa de US$ 600 nas horas anteriores ao jogo, com assentos na quadra custando mais de US$ 6.000.
A defesa levou a melhor em um primeiro tempo físico e animado, em que nenhuma das equipes liderou por mais de cinco pontos. Ngongba sofreu falta enquanto lutava por um rebote faltando 0,8 segundos para o fim e acertou os dois lances livres para dar aos Blue Devils uma vantagem de 35-33 no intervalo.
Surpreendentemente, Duke nunca mais o seguiu.
