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Courtney Cronin
Lake Forest, Illinois – Antes do início dos treinos de campo no final de julho, Chicago Bears Treinador Ben Johnson estabeleceu uma meta para o zagueiro Caleb Williams para completar 70% de seus passes.
Johnson reconheceu o desafio de alcançar consistentemente esse número. Afinal, Williams estava abaixo da média da liga de 63,5% como novato quando completou 62,5% de seus passes enquanto jogava 3.451 jardas, 20 touchdowns e seis interceptações. Apenas cinco quarterbacks, incluindo os leões ‘ Jared Goffque os Bears enfrentarão no domingo no Detroit Homecoming de Johnson (13h ET, Fox), atingiram essa marca de 70% em 2024. Nenhum foi jogador do segundo ano aprendendo uma nova ofensa.
Mas Johnson persistiu com sua visão elevada para o quarterback de 23 anos usar o número de 70% como uma referência para o sucesso. Quando perguntado em meados de agosto como Williams estava se saindo ao atingir a marca, Johnson admitiu que sua porcentagem de conclusão havia melhorado à medida que o acampamento continuava, mas o zagueiro não havia atingido esse número com tanta frequência que os treinadores gostariam.
Desde que continuasse tendendo a 70% em práticas, Johnson poderia aceitar os altos e baixos.
“Você gostaria de pensar que, ao longo da prática, estamos completando 70% ou mais, ou isso é difícil de surgir magicamente em um jogo”, disse Johnson em julho.
A precisão de Williams abrangeu o espectro durante a perda de abertura de 27-24 da temporada dos Bears para o Minnesota Vikings Quando ele completou 21 de suas 35 tentativas (60%) por 210 jardas por touchdown e sem interceptações. Ele também correu para um touchdown no jogo de abertura do jogo.
Por um lado, ele foi o mais preciso que já esteve em um uniforme de Bears, completando 13 de 16 passes no primeiro tempo. Williams conectou suas 10 primeiras tentativas de marcar a sequência mais longa de sua carreira e a mais longa por um quarterback do Bears para iniciar uma abertura da temporada desde 1978.
A segunda metade contou uma história diferente.
A porcentagem de conclusão de Williams caiu de 81% para 42% no terceiro e no quarto trimestre, enquanto registrava uma taxa fora do alvo de 29,4%, que foi um pior da NFL para a semana 1. No processo, os Bears superaram uma vantagem de 11 pontos no quadro no caminho para sua primeira perda.
“Você fez tudo até esse ponto, e depois perde um passe”, disse Williams. “E é frustrante.
“Isso é algo em que praticamos, algo que buscamos e algo que vou continuar buscando, continue corrigindo. Passes que eu sinto que normalmente não sinto falta nesses momentos e situações, especialmente com alguns dos passes sendo o que eram e o quão bem se abre. Você sente falta e segue em frente.
Vários fatores se destacaram para Williams e seus treinadores, enquanto pretendiam identificar por que o zagueiro passou de precisão para falta em surtos.
O coordenador defensivo de Minnesota, Brian Flores, conhecido por agressivamente os quarterbacks, não dispensou a pressão sobre Williams até o segundo tempo. O quarterback foi explodido em 25% de seus dropbacks no primeiro tempo e 44% de seus dropbacks no segundo tempo e lutou para gerar muita produção contra ele (5 de 12 por 29 jardas e um touchdown, que veio com 2:02 restantes).
Havia também o elemento do trabalho de pés de Williams. Encontrar exemplos de onde seus pés não estavam limpos no bolso proporcionaram uma correção fácil. Mas mesmo quando seus pés estavam no lugar certo, Williams notou casos em que não era tão rápido em “deixá -lo rasgar”.
“Acho que isso sempre é algo que os zagueiros precisam ter em sua mente e algo que eu sempre tento ter em minha mente, é decisivo”, disse ele. “A decisividade sempre ganha. Quando você começa a hesitar e coisas assim, você começa a perder passes e passes fáceis que sente que normalmente não sente falta.”
Houve também casos em que Williams parecia que ele estava com pressa, um contraste de quão forte era sua mecânica quando ele estava jogando na hora e no ritmo.
“Quando ele estava fazendo (seu trabalho de pés) corretamente, a bola chegou a tempo e eu pensei que ele estava entregando bolas de futebol precisas”, disse Johnson. “Mas ainda não é 100% o tempo todo, e isso é algo que estamos trabalhando”.
Há um tamanho de amostra grande o suficiente desde o início da temporada de estreia de Williams (18 jogos) que destaca as lutas do quarterback com a precisão.
Sua taxa de 22% fora do alvo é a segunda pior na NFL (apenas Indianapolis Colts QB Anthony Richardson sr. – quem perdeu o ponto de partida para Daniel Jones – é pior em 25%). Existem áreas do campo onde a imprecisão de Williams aparece mais do que outras (taxa de 31% fora do alvo na zona vermelha, segundo pior na NFL), juntamente com certos lugares que ele está jogando para onde ela aparece mais (-5,2% CPOE ao jogar à esquerda, 31 dos 37 quarterbacks de qualificação).
Contra os vikings, Williams foi mais preciso ao tirar a bola em 2,5 segundos ou menos (62,5%) em vez de esperar mais para jogar a bola (57,9% ao jogar mais de 2,51 segundos). Sua porcentagem de conclusão foi ligeiramente maior (61,5%) ao tomar snaps no centro versus na espingarda (59,1%) e aumentou consideravelmente quando não é pressionado (61,5%vs. 55,6%).
“Havia algumas coisas que ele fez que eram de primeira qualidade, e eu o colocaria lá em cima com algumas das melhores da NFL”, disse Johnson. “Ele teve alguns jogados com caras na cara que ele entregou no alvo que era muito difícil.
“Eu pensei que ele fez um bom trabalho fugindo quando sentiu pressão e, no entanto, ainda havia alguns que gostaríamos de voltar. Havia provavelmente três ou quatro deles que contamos com fita que, no mínimo, que gostaríamos de voltar”.
Com outro adversário da divisão nesta semana-e os Leões são os favoritos de 6,5 pontos, de acordo com a ESPN BET-Williams espera construir os bons momentos a partir de sua estréia em 2025. Depois de toda uma entressafra, passou o ajudando a melhorar algumas de suas maiores fraquezas, dobrando o que funcionou cedo para ajudar os Bears a construir uma vantagem nos vikings é a abordagem que o quarterback leva na semana 2.
“Parte disso é apenas confiar e acreditar”, disse Williams. “Essa é a maior parte disso é poder confiar no treinador Johnson e confiar em meus colegas de equipe e coisas assim e continuar fazendo o que eu estava fazendo no primeiro tempo: pegue o que a defesa me dá e movendo a bola pelo campo e sendo decisiva.
“Havia muito positivo que saiu disso. Obviamente, tínhamos negativos. Dentro desse jogo, como o treinador Johnson disse, tivemos mais peças negativas do que elas e perdemos o jogo. É capaz de encontrar naqueles momentos em que talvez um passeio seja ruim, e é capaz de encontrar essas maneiras de voltar e sair juntos e ser eficiente, e fazer o que é o que é capaz de voltar e sair da primeira viagem e ser eficiente, e fazer o que é possível, e sermos a primeira e a primeira viagem, e é possível encontrar essas maneiras.”
