Broncos quebram sequência de derrotas em Arrowhead com vitória corajosa

KANSAS CITY, Missouri – No que se tornou uma situação difícil Vitória por 20-13 sobre o Chefes de Kansas City na noite de quinta-feira que encerrou uma seqüência de derrotas no Arrowhead Stadium que já durava quase uma década, o Denver Broncos mantiveram-se no caminho certo para o título da AFC West, bem como para o primeiro lugar da AFC.

E o técnico do Broncos, Sean Payton, disse que quase todos dentro e ao redor do time sabiam o que estava em jogo na noite de Natal. Bem, todos, exceto o assistente defensivo sênior Joe Vitt.

“Joe Vitt não (sabia), ele falou com o time (quarta-feira) à noite e falou sem parar sobre a conquista (do título da AFC West) e ninguém disse nada e estou pensando: ‘Vamos, Joe”’, disse Payton. “(Depois da vitória) eles fizeram um chapeuzinho e uma camiseta com fita adesiva e derramaram um pouco de champanhe em Joe. Obviamente, nós sabemos, todo mundo sabe.”

O que os Broncos (13-3) sabem é que com a vitória sobre os Chiefs podem conquistar o título da AFC West, o primeiro desde 2015, se o Houston Texanos derrotar o Carregadores de Los Angeles no SoFi Stadium no sábado. Mas se os Chargers vencerem, os Broncos poderão conquistar o título da divisão e o primeiro lugar da AFC com uma vitória contra os Chargers na final da temporada regular em Denver.

A vitória de quinta à noite também encerrou uma seqüência de derrotas em Kansas City que remontava à vitória dos Broncos por 31-24 em 17 de setembro de 2015, na última temporada da NFL do membro do Hall da Fama Peyton Manning.

“Esses são os demônios de outra pessoa”, disse Payton sobre o fim da seqüência de derrotas. “Ouvi isso o tempo todo em Nova Orleans – ‘Você nunca ganhou um jogo de playoff’ – você não pode lutar contra esses outros demônios.”

Payton também foi questionado se seria “estranho” conquistar um título de divisão – o que seria o primeiro dos Broncos desde a temporada de 2015 e o título da primeira divisão que os Chiefs não venceram nesse período – assistindo de casa sem nenhum jogo para disputar neste fim de semana.

“Não, seria relaxante”, disse Payton.

“Temos que jogar o jogo final e cuidar disso”, quarterback do Broncos Bo Nix disse. “Alguma outra equipe poderia nos ajudar ao longo do caminho, mas no final das contas tudo se resumirá a nós contra (os Chargers).”

The Chiefs, com uma longa lista de regulares, incluindo o quarterback Patrick Mahomesna reserva por lesão, certamente não tornou a tarefa de quinta-feira fácil para o Broncos. Em vez dos olhares de pressão habituais, o coordenador defensivo de Kansas City, Steve Spagnuolo, tende a lançar no ataque de Denver, os Chiefs optaram por colocar muita ajuda na cobertura com uma dieta constante de olhares de zona – “zonas suaves”, como disse Payton.

Isso forçou Nix a um teste de paciência. Os Broncos não tiveram uma jogada de mais de nove jardas até que Nix correu para 14 jardas faltando 5 minutos e 35 segundos para o final do primeiro tempo, e eles não tiveram uma jogada de passe de mais de nove jardas até pouco antes do aviso de dois minutos antes do intervalo.

“Nós apenas fizemos o que tínhamos que fazer”, disse Nix. “… Este foi um daqueles jogos, enquanto você jogava, você sabia que não iria arremessar muitas jardas, apenas veja quantas finalizações você consegue acertar seguidas… você sabia que iria colocar um limite nisso.

Como resultado, os Broncos ainda estavam empatados nos minutos finais, embora sua defesa tivesse cedido todas as 95 jardas aos Chiefs naquele momento. E as coisas realmente não foram decididas até que os Broncos fizeram um quarto para 2 na linha de 9 jardas do Chiefs, faltando dois minutos para o fim.

Os Broncos alinharam running back RJ Harvey na espingarda – no Wildcat – com Nix alinhado como receptor. Harvey ergueu a perna, como se estivesse contando silenciosamente, e guardou Quinn Meinerz deu a cadência, embora nenhum dos Broncos tenha se movido e a bola não tenha sido lançada. Ataque defensivo do Chiefs Chris Jones saltou e foi sinalizado por uma infração de zona neutra para dar aos Broncos uma primeira descida.

Os Broncos fizeram mais três jogadas e terminaram a corrida com um passe para touchdown de 1 jarda de Nix para Harvey faltando 1:45 para o final do jogo.

“Íamos atrasar o jogo, não tivemos uma jogada”, disse Payton. “… Meinerz está gritando a cadência. … Isso mudou a complexidade do relógio, foi uma grande jogada.”

Payton acrescentou que, como a jogada resultou em pênalti, Meinerz ganhou novos tênis Jordan para cada um dos atacantes.