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Jeff Legwold
DENVER – O Broncos se tornou o primeiro time da liga a alcançar oito vitórias nesta temporada com a noite de quinta-feira 10-7 vitória sobre o Invasores de Las Vegas em Empower Field em Mile High. E eles fizeram isso – de novo – com sua defesa em sua melhor forma, assediando o quarterback e bloqueando.
Mas na sequência, o running back do Broncos JK Dobbins falou por muitos de seus companheiros no ataque, que reconheceram que já basta, dizendo que é hora do ataque parar de tornar a vida do futebol tão difícil para o time.
“Sim, legal, estamos 8-2… (mas) a defesa está ganhando os jogos para nós e não os estamos ajudando, não estamos fazendo justiça a eles”, disse Dobbins. “Eu me sinto mal pela maneira como jogamos no ataque e pela maneira como eles jogam na defesa, porque eles estão indo muito bem e nós estamos tão mal. Eles também são nossos irmãos, e é uma pena porque eles estão lá fora, tantas jogadas, jogando duro. Não podemos continuar fazendo isso com eles.”
Disse o quarterback do Broncos Bo Nix: “Em algum momento temos que começar a movimentar a bola e marcar alguns pontos. Entre os pênaltis e o futebol lento, simplesmente não estamos jogando muito bem. Começa comigo. Tenho que ser melhor. … Temos que encontrar um pouco de energia.”
Mesmo assim, os Broncos lideram a AFC West, e sua atual seqüência de sete vitórias consecutivas é a mais longa do time desde que abriu a temporada de 2015 por 7 a 0 – Denver venceu o Super Bowl 50 para encerrar aquele ano. A defesa do Broncos permitiu um ou nenhum touchdown pela quarta vez nesta temporada e também teve seis sacks, elevando seu total de líder da liga para 46, o maior número após 10 jogos desde 1990.
Os Raiders foram mantidos sem first down em sete posses consecutivas e terminaram com 188 jardas no total.
No entanto, os Broncos ainda se encontraram em uma luta difícil porque seu ataque terminou com 220 jardas e chutou sete vezes enquanto Nix lançava duas interceptações. Os Broncos perderam em todos os jogos desta temporada, exceto um – a vitória na semana 5 sobre o Philadelphia é a única exceção – e marcaram 18 ou menos pontos em três dos últimos cinco jogos.
Quinta-feira também foi o quarto jogo deste ano que os Broncos não marcaram no primeiro quarto. Eles tiveram quatro posses de bola no jogo com jardas negativas, sendo três delas no terceiro quarto. As coisas ficaram tão feias no segundo tempo que choveram vaias de uma multidão com lotação esgotada quando o ataque saiu de campo antes de um punt.
“Quero dizer, eles deveriam (vaia), deveriam”, disse Dobbins. “Às vezes não somos muito bons. Eles deveriam estar bravos porque temos muito talento. Temos que descobrir isso… e vamos descobrir.”
Os Broncos terminaram com 11 pênaltis para 78 jardas na vitória de quinta-feira, sendo oito deles no ataque. Foi o quarto jogo da temporada em que o time teve pelo menos 10 pênaltis aceitos no total.
Denver tem o segundo ataque mais penalizado da liga, com 52 em 10 jogos, incluindo pênaltis que foram recusados. Apenas o Jaguares de Jacksonville tem mais pênaltis no ataque (53 em oito jogos).
“(Os Raiders) fizeram algumas coisas que foram desafiadoras (na defesa)… mas muitos pênaltis no ataque nos colocaram em uma situação difícil, e eu também preciso ser melhor”, disse Payton.
Nix acrescentou: “Temos que fazer melhor. Em algum momento, 10 pontos não serão suficientes”.
Até mesmo o field goal da vitória dos Broncos veio como resultado de um chute bloqueado pelo safety JL Skinner que deu ao ataque a bola na linha de 12 jardas dos Raiders faltando 1 minuto e 29 segundos para o fim do terceiro quarto. Os Broncos perderam duas jardas nas próximas três jogadas combinadas, e Wil Lutz chutou um field goal de 32 jardas que acabou sendo a diferença no jogo.
Mas os jogadores defensivos do Denver disseram que seus colegas ofensivos ainda não deveriam se preocupar. Mesmo que os Broncos continuem no ritmo para desafiar o recorde de 72 demissões da liga em uma única temporada em 1984 Ursos de Chicagoeles dizem que estão prontos para qualquer outra coisa que surgir em seu caminho.
“Tudo o que precisamos fazer, nós fazemos”, linebacker do Broncos Alex Singleton disse. “Apenas continuar a dar a bola (ao ataque), dar-lhes todas as oportunidades.”
“Não olhamos o que o ataque faz, o que os times especiais fazem. Nosso trabalho é ir lá e fazer defesas”, disse o linebacker externo do Broncos. Nik Bonittoque teve 1,5 sacks na vitória. “Então, temos essa mentalidade e temos os caras certos que entram com essa mentalidade”.
