Arsenal ampliou a liderança na liderança Primeira Liga tabela para sete pontos depois Bukayo SakaO gol do time no primeiro tempo fez com que eles conseguissem uma vitória por 1 a 0 sobre o Brighton no Amex Stadium.
Esta foi uma noite potencialmente crucial na corrida pelo título, mas a equipa de Mikel Arteta estava muito longe do seu melhor, desleixada e lenta no ataque, descuidada com a bola e demasiado complacente ao deixar Brighton passar por eles no meio-campo.
Uma leitura mais otimista seria que, apesar de não terem conseguido encontrar qualquer fluência, eles se empenharam obstinadamente e afastaram oponentes que eram superiores a eles em quase todas as áreas.
O mais importante de tudo é que esta foi a terceira vitória consecutiva na liga, e numa noite em que Cidade de Manchester perdeu pontos em casa, mais um jogo riscado na corrida até o final.
Eles fizeram isso sem os feridos William Salibaausente devido a um problema no tornozelo, enquanto Martin Ødegaard também tinha perdido a corrida para estar em forma a tempo, mas mesmo assim foi uma exibição fraca, embora vencedora.
Até o vencedor deveu-se a mais do que um golpe de sorte, já que o remate de Saka, aos nove minutos, enganou o guarda-redes. Bart Verbruggenque vai se perguntar como ele deixou a bola passar por ele.
O gol de Saka ocorreu naquele que foi seu 300º jogo pelo Arsenal e significa que ele já marcou nas últimas três partidas no Amex Stadium.
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Não seria um exagero dizer que o Brighton dominou por períodos significativos, apoiado por uma multidão vociferante que ficou indignada com a determinação do Arsenal em atrasar o reinício e desacelerar o jogo em todas as oportunidades.
O Arsenal quase sofreu uma calamidade em dois minutos. David Raya passou cegamente a bola direto para os pés de Carlos Baleba que rebateu para o gol, mas com muito pouco peso para evitar a recuperação de Gabriel.
O mais estranho dos gols deu ao Arsenal a liderança. Brighton perdeu a posse de bola no meio-campo e a bola foi canalizada pelo lado esquerdo para onde O Júri da Madeira teve espaço para movê-lo para Saka. Cortando e rebatendo, seu remate foi direto para Verbruggen, que aparentemente foi enganado por um simples golpe de Baleba, permitindo que a bola passasse por suas pernas e entrasse.
O Arsenal ficou sob considerável pressão em sua própria área depois de sair na frente, Kaoru Mitoma e George Rutter com chutes de boas posições que foram bloqueados. Os líderes da liga enfrentaram bem o desafio na ausência do seu defensor mais influente.
Houve uma preocupação para Arteta quando Martin Zubimendi precisou de um tratamento demorado depois de torcer o tornozelo no final do primeiro tempo, mas o meio-campista conseguiu continuar.
Os torcedores do Brighton ficaram cada vez mais impacientes à medida que o tempo avançava, com o Arsenal assumindo as cobranças de falta, e Fabian Hurzeler também expressou sua frustração com a abordagem lânguida dos visitantes para reiniciar o jogo.
O Arsenal finalmente conseguiu sua primeira chance desde o gol aos 10 minutos do segundo tempo, quando Saka chutou de dentro da área.
Brighton ainda era o time mais perigoso, com Rutter conseguindo uma boa defesa com uma mão de Raya, que despertou ainda mais ira ao chamar os médicos do Arsenal.
Mats Wieffer desperdiçou a chance de abrir a disputa pelo título com uma cabeçada mansa direto para o goleiro, quando foi deixado livre na área enquanto o Arsenal segurava.
PA e ESPN Research contribuíram para este relatório.
