O quarterback Drew Brees e o wide receiver Larry Fitzgerald lideraram um grupo de quatro finalistas da era moderna em seu primeiro ano de elegibilidade para o Hall da Fama do Futebol Profissional.
O tight end Jason Witten e o running back Frank Gore foram os outros dois jogadores elegíveis do primeiro ano que também foram anunciados na terça-feira entre os 15 finalistas.
Willie Anderson, Torry Holt, Luke Kuechly e Adam Vinatieri garantiram vagas após avançarem para os sete finalistas na votação para a turma de 2025. Há outros seis finalistas que retornaram, com Eli Manning, Reggie Wayne, Jahri Evans, Marshall Yanda, Terrell Suggs e Darren Woodson, todos voltando a esta fase.
O tackle defensivo Kevin Williams chegou à fase finalista pela primeira vez em seu sexto ano de elegibilidade.
Os finalistas do Hall da Fama do Futebol Profissional de 2026: pic.twitter.com/YAFxhMCH1p
-Adam Schefter (@AdamSchefter) 30 de dezembro de 2025
O comitê de seleção de 50 pessoas votará nos 15 finalistas no próximo mês, com os resultados anunciados em 5 de fevereiro no “NFL Honors”. Entre três e cinco dos finalistas serão empossados no segundo ano deste formato atual.
Além dos finalistas da era moderna, o comitê de seleção também considerará os candidatos seniores Ken Anderson, Roger Craig e LC Greenwood, o candidato técnico Bill Belichick e o contribuidor Robert Kraft. Entre um e três desses finalistas chegarão ao Hall.
Apenas quatro pessoas entraram no ano passado para a menor turma em 20 anos.
Brees e Fitzgerald são os principais novos candidatos deste ano.
Brees é o segundo de todos os tempos, atrás de Tom Brady, com 80.358 jardas e 571 passes para touchdown. Ele passou as primeiras cinco temporadas de sua carreira no San Diego Chargers antes de assinar como agente livre com o Saints em 2006, onde sua carreira decolou ao ajudar a erguer uma cidade que ainda se recuperava do furacão Katrina.
Brees entregou a Nova Orleans seu primeiro título do Super Bowl após a temporada de 2009, quando ganhou o MVP do jogo após derrotar Peyton Manning e o Colts de Indianápolis. Brees chegou ao Pro Bowl 13 vezes em sua carreira, ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da AP em 2008 e 2011, foi All-Pro em 2006 e foi All-Pro do segundo time quatro vezes.
Fitzgerald passou toda a sua carreira com o Cardeais do Arizona depois de ser selecionado em terceiro lugar geral em 2004. Suas 1.432 recepções e 17.492 jardas recebidas em 17 temporadas ocupam o segundo lugar de todos os tempos, atrás de Jerry Rice.
Fitzgerald superou 1.000 jardas recebendo nove vezes – empatando pelo quarto maior número de todos os tempos – e ajudou os Cardinals a alcançar seu único Super Bowl após a temporada de 2008. Fitzgerald estabeleceu recordes de temporada única naquela pós-temporada com 546 jardas recebidas e sete recepções de TD, incluindo uma pontuação verde de 64 jardas com 2:37 para jogar no Super Bowl antes de Pittsburgh se recuperar para uma vitória de 27-23 sobre o Arizona.
Witten foi um dos tight ends mais prolíficos, com 1.228 recepções e 13.046 jardas, classificando-se como o segundo melhor de todos os tempos. Witten foi duas vezes All-Pro pelo Dallas e foi All-Pro do segundo time duas outras vezes.
Gore ocupa o terceiro lugar de todos os tempos, com 16.000 jardas corridas, nove temporadas de 1.000 jardas e cinco prêmios no Pro Bowl.
A carreira de Kuechly foi breve, mas impactante. A escolha de primeira rodada por Carolina em 2012 foi um All-Pro cinco vezes, com sete indicações ao Pro Bowl e um prêmio de Estreante Defensivo do Ano.
Ao longo de sua carreira de oito anos, Kuechly liderou todos os linebackers da NFL em tackles (1.090), takeaways (26), interceptações (18) e passes defendidos (66).
Vinatieri foi um dos chutadores mais decisivos da história da NFL, marcando os gols da vitória nas duas primeiras vitórias do Super Bowl durante a dinastia da Nova Inglaterra.
Ele ajudou a lançar a corrida com um dos maiores chutes do jogo – uma jarda de 45 jardas na neve para forçar a prorrogação no jogo “Tuck Rule” contra os Raiders na rodada divisionária de 2001. Ele deu o chute da vitória no OT para vencer o jogo e então acertou uma jarda de 48 jardas na jogada final de uma vitória por 20-17 no Super Bowl contra o Rams.
Vinatieri é o líder da carreira da NFL em pontos (2.673) e marcou field goals (599) ao longo de uma carreira de 24 anos no New England e Indianápolis. Ele também lidera todos os jogadores com 56 field goals e 238 pontos na pós-temporada.
Holt foi uma parte fundamental do “Greatest Show on Turf” dos Rams, ajudando o time a vencer o Super Bowl em sua temporada de estreia em 1999 e voltando lá dois anos depois. Holt liderou a NFL em jardas recebidas em 2000 e em recepções e jardas em 2003, quando fez seu único time All-Pro.
Holt terminou sua carreira com 920 recepções para 13.382 jardas e 74 TDs.
Anderson foi considerado um dos melhores tackles certos de sua época, depois de ser escolhido no primeiro turno por Cincinnati em 1996. Ele passou quase toda a sua carreira no Bengals e fez três times All-Pro consecutivos de 2004-06.
Entre os candidatos que não avançaram entre os 26 semifinalistas estava o quarterback Filipe Riosque foi retirado da votação quando saiu da aposentadoria, e o atacante Steve Wisniewski, que estava em seu último ano de elegibilidade como candidato da era moderna.
Dois finalistas do ano passado também não avançaram, com o running back Fred Taylor e o recebedor Steve Smith Sr.
