NASCER DO SOL, Flórida – Brad Marchand do Panteras da Flórida tornou-se o 102º jogador na história da NHL a atingir 1.000 pontos na carreira, alcançando a marca durante a vitória de quinta-feira à noite por 6-3 sobre o Capitais de Washington.
Marchand entrou em jogo com 998 pontos. O ponto nº 999 foi uma assistência para um gol de Seth Jones no meio do terceiro período, e o milésimo veio em uma rede vazia por Eetu Luostarinen faltando 1h30.
Os Panteras invadiram o gelo após o marco, cercando Marchand em comemoração.
“Ele é imparável”, avançam os Panteras Carter Verhaeghe disse na quinta-feira. “Quer dizer, não sei como ele faz isso. Em todos os jogos, ele deve ter esse tipo de motor e estar ativo todas as noites. Quero dizer, parece que tudo o que ele arremessa é incrível. Ele é um ótimo jogador e você pode ver a energia que ele traz todas as noites para nós. Ele é uma grande razão pela qual estamos onde estamos.”
Marchand somou os primeiros 976 pontos da carreira com o Bruins de Boston. Ele se juntou à Flórida em uma troca que chocou muitos – especialmente considerando como os Bruins e os Panteras desenvolveram uma rivalidade nos playoffs nos últimos anos – no final da temporada passada. Os Panteras ganharam sua segunda Copa Stanley consecutiva, que também foi a segunda Copa da carreira de Marchand.
Marchand foi a 71ª escolha no draft de 2006, escolhida por Boston. Um total de 29 times aprovaram o draft de Marchand pelo menos uma vez naquele ano – e com um pouco de ironia, Washington, o adversário dos Panteras no jogo marcante, desistiu de convocá-lo cinco vezes naquele ano. Os Capitals tiveram cinco escolhas entre as 70 primeiras desse draft.
Marchand se torna o terceiro jogador dessa classe a atingir 1.000 pontos, juntando-se Claude Giroux (obtida por Filadélfia na 22ª posição) e Nicklas Backstrom (obtida por Washington na 4ª posição). E nenhum jogador nessa classe de draft tem mais gols do que os 435 de Marchand; Phil Kessel, que foi conquistado em 5º lugar pelo Boston naquele ano, é o segundo da lista com 413 gols.
Nesta temporada, aos 37 anos, Marchand é o artilheiro até o momento de um time da Flórida que joga sem capitão Alexandre Barkov e estrela para frente Mateus Tkachukentre outros. Mas os Panteras acreditam claramente que Marchand ainda tem muito no tanque, como evidenciado por eles terem dado a ele um contrato de seis anos no verão passado.
“Sempre adorei hóquei”, disse Marchand recentemente durante uma entrevista no jogo com a Scripps Sports, parceira de transmissão do time. “Tem sido minha maior paixão. E quando você está no rinque, quando joga esse jogo, você se sente como uma criança.”
Sua liderança também foi valorizada – talvez tanto quanto a pontuação.
Defensor dos Panteras Donovan Sebrango – basicamente um novato, já que apareceu em apenas dois jogos da NHL antes desta temporada – contou a história de como Marchand o levou para jantar em uma recente viagem. Sebrango tem sido um dos jogadores mais consistentes da Flórida desde então.
“Acredito que é aí que a orientação é tão importante”, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice. “Donovan vai convidar alguém para jantar daqui a 15, 20 anos, certo?
