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Ben Baby
CINCINNATI – AS Cleveland Browns zagueiro Joe Flacco ficou em sua própria zona final sob as sombras de seu próprio gol, apenas uma presença se aproximava.
Mesmo com o jogo quase acabando, Cincinnati Bengals final defensivo Trey Hendrickson ainda estava em busca de mais um saco. É por isso que Flacco passou a última sequência do jogo da semana passada sob pressão de um dos pretadores de ponta da NFL. Hendrickson atingiu Flacco na última jogada da vitória de Cincinnati por 17 a 16, um pouco extra por uma boa medida.
Hendrickson não teve a aceleração típica da temporada por causa de um impasse de contrato que não foi resolvido até duas semanas antes da semana 1. Acontece que não importava tanto. Hendrickson ainda registrou um saco, jogou 75% dos snaps defensivos e era uma fonte constante de pressão.
Como prometido, ele pegou exatamente de onde parou. E enquanto os Bengals se preparam para a abertura de casa de domingo contra o Jaguares Jacksonville (13:00 ET, CBS), Hendrickson lidera um grupo de já com um começo disruptivo para a temporada.
“Ele nos deu muito mais do que eu pensava”, disse o coordenador defensivo do Bengals, Al Golden, nesta semana. “Esse é um ser humano incrível para poder fazer isso. Sua contagem de jogos, ele continuou querendo mais. E ele fez um ótimo trabalho quando estava lá”.
Golden, que conquistou uma vitória em sua estréia como coordenador de Cincinnati, continuou a se maravilhar com a performance de Hendrickson. O seu condicionamento não era apenas um tanto estupefato, mas Hendrickson também foi sólido contra a corrida e ajudou a defesa a trabalhar em um longo terceiro downs, que fornecem ótimas condições para demitir zagueiros.
De acordo com as estatísticas da próxima geração, os Bengals pressionaram Flacco 17 vezes. Hendrickson foi responsável por sete deles. A apresentação chegou a receber um comentário do Browns Defension End Myles Garrett depois do jogo.
“Não apreciamos como eles estavam ficando depois de nosso zagueiro em nossa casa”, disse Garrett.
Não é por acaso que Hendrickson foi preparado para o jogo de abertura, apesar de uma retenção durante o campo de treinamento que não foi resolvido até que ele recebeu um aumento de US $ 13 milhões pelo último ano de seu contrato atual.
Uma vez que Hendrickson se reportou para o campo de treinamento, ele foi Boar Full para se preparar para a temporada. Fim defensivo de Bengals Myles Murphy Disse que todos os dias a equipe praticava, ele estava fazendo um trabalho solo nas instalações da equipe, imitando unidades completas sozinho com total intensidade.
“Era quase como se ele estivesse lá fora conosco”, disse Murphy. “Ele estava sendo um profissional sobre isso.”
Ao entrar no ano, houve muitas perguntas sobre a eficácia de Hendrickson à medida que continua a envelhecer. Ele deve completar 31 anos nesta temporada, que é um dos fatores que enfrentaram a falta de uma extensão de longo prazo que ele queria.
Mas o plano de rascunho de Cincinnati para aumentar a linha defensiva está finalmente se concretizando. Cincinnati investiu várias escolhas de rascunho na posição, incluindo dois primeiros rodados em Murphy e Rookie Shemar Stewart. Ambos ganharam notas altas na abertura.
E nesta temporada, Hendrickson não é o único que pode trazer pressão do limite.
“Eu sinto que você como se pudesse pegar quatro nomes em um balde, jogá -lo fora no campo e apenas nos assistir trabalhar”, disse Murphy. “É assim que me sinto em relação ao nosso grupo de linha D”.
Na última temporada, Hendrickson liderou a NFL com 17,5 sacos. O restante da equipe tinha 18,5 sacos.
A vitória da semana 1 de Cincinnati mostrou que outros são capazes de produzir fora de Hendrickson. Para Murphy, a fita do jogo foi a validação de como a unidade analisou a prática durante o verão. E a profundidade na extremidade defensiva deve ser uma força para os Bengals.
“Temos cinco corpos que podemos rolar frescos durante todo o jogo”, disse Murphy. “Acho que no final dos jogos, é aí que devemos prosperar por toda a temporada”.
Mas Hendrickson continua sendo a âncora dessa unidade. E se o abridor for um indicador, Hendrickson estará agitando, procurando aplicar pressão para o maior número possível de snaps.
