Dois Pittsburgh Steelers lendas se juntaram ao coro de vozes pedindo a saída da franquia de Mike Tomlin, com Ben Roethlisberger até sugerindo que o treinador de longa data é uma boa opção para o cargo vago na Penn State.
Roethlisberger e o ex-companheiro de equipe James Harrison opinaram sobre o futuro de Tomlin em meio à crescente especulação de que o lutador Steelers se separará do técnico mais antigo da NFL após esta temporada.
“Talvez seja um momento de limpeza. Talvez seja a hora”, disse Roethlisberger na terça-feira em seu podcast “Footbahlin com Ben Roethlisberger”. “Gosto do treinador Tomlin. Tenho muito respeito pelo treinador Tomlin, mas talvez seja melhor para ele também.
“Talvez um novo começo para ele seja o melhor. Seja no profissional, talvez seja o técnico principal da Penn State. Você sabe o que ele faria na Penn State? Ele provavelmente ganharia campeonatos nacionais, porque é um grande recrutador.”
Penn State acabou de concluir uma temporada decepcionante de 6-6 e ainda está procurando um substituto para o treinador principal para James Franklin, que foi demitido em outubro. O alvo mais recente do Nittany Lions, Kalani Sitake, anunciou na terça-feira que vai ficar na BYUprolongando a busca por treinador da Penn State.
Os Steelers (6-6) também têm enfrentado dificuldades depois de vencer quatro dos primeiros cinco jogos nesta temporada, e a frustração começou a transbordar durante a derrota em casa de domingo para o Notas de búfaloquando os fãs vaiaram e gritaram “Fire Tomlin!”
Harrison, que jogou sob o comando de Tomlin por 10 temporadas em Pittsburgh, disse na segunda-feira que “algo precisa ser feito” e acrescentou que não considera Tomlin um “grande treinador”.
“Nunca fui uma pessoa que pensou que o treinador Tomlin fosse um grande treinador”, disse Harrison em seu podcast “Deebo and Joe”. “Achei que ele era um bom (treinador). … Um bom treinador faz com que você jogue com todo o seu potencial. E agora, os jogadores que temos nesse time, eu vi jogar, eles não estão jogando com todo o seu potencial. Um grande treinador faz com que você jogue com todo o seu potencial.”
Harrison desfrutou de suas melhores temporadas na NFL sob o comando de Tomlin, ganhando cinco aparições consecutivas no Pro Bowl de 2007 a 2011 e sendo nomeado o Jogador Defensivo do Ano da liga em 2008. O duas vezes linebacker All-Pro observou que, embora os Steelers historicamente não mudem de treinador, uma mudança é necessária em Pittsburgh.
“Algo precisa ser feito, e sei que historicamente os Steelers não deixam de ser treinadores”, disse ele. “Mas acho que é hora de fazer história.”
Roethlisberger enfatizou que os Steelers não deveriam demitir Tomlin, sugerindo que os lados chegassem a um “acordo” para encerrar seu período em Pittsburgh.
“Aqui está o que você não faz: você não demite um cara como o treinador Tomlin”, disse o ex-zagueiro. “Ele é um treinador principal do Hall da Fama, é respeitado. O que você faz é chegar a um entendimento e um acordo, e é como, ‘Ei, ouça, acho que provavelmente é melhor para nós dois.’
“Você diz, ‘Ei, treinador, ouça, provavelmente é melhor para todas as partes envolvidas, vamos começar de novo.’ Aconteceu com Chuck Noll, aconteceu com o treinador Cowher.”
Tomlin, 53 anos, tem 189 vitórias na temporada regular – o 11º maior número na história da NFL – durante seus 19 anos no Steelers, e sua porcentagem de vitórias de 0,625 na carreira é a melhor da história da franquia. Mas os Steelers não vencem a AFC North desde 2020 e não vencem um jogo dos playoffs desde janeiro de 2017.
“O técnico Tomlin está aqui há muito tempo”, disse Roethlisberger. “Você daria a ele uma estátua, não importa o que você tenha que fazer, porque ele merece, ele mereceu. Mas é hora de encontrar o próximo cara. Quem é o próximo cara que pode ficar aqui pelos próximos 20 anos?”
