Ben McCollum diz que permanecerá em Iowa apesar de outras vagas

HOUSTON – Com a possibilidade de vários empregos de alto nível serem abertos nesta entressafra, Iowa o técnico Ben McCollum disse na sexta-feira que retornará aos Hawkeyes em 2026-27.

McCollum recebeu elogios ao longo da temporada e agora que levou os Hawkeyes à Elite Oito pela primeira vez em 39 anos, ele está ligado a rumores sobre vagas, inclusive em Carolina do Norte. Mas McCollum, que está na terceira escola em três anos, rejeitou a ideia.

Ele disse “sim” quando lhe perguntaram se pretende ser o técnico principal de Iowa na próxima temporada, durante a coletiva de imprensa antes do jogo de seu time, antes do confronto de Iowa contra Illinois no sábado.

“Sim, tudo isso são mentiras”, disse McCollum sobre os rumores. “A única pessoa que saberia seria – bem, três pessoas – seria meu diretor atlético, minha esposa, e isso é tudo. Acho que duas pessoas.”

McCollum levou Iowa à beira de sua primeira aparição na Final Four desde 1980. Com estrela Bennett Stirtzque também se destacou nas equipes de McCollum na Divisão II Northwest Missouri State e Drakeos Hawkeyes se tornaram a história da Cinderela do torneio da NCAA, o que apenas alimentou especulações sobre McCollum, que de repente é visto como um dos melhores líderes do jogo.

Está se tornando uma posição familiar para McCollum.

No ano passado, ele levou Drake de 11 cabeças-de-chave à vitória sobre 6 cabeças-de-chave Missouri na primeira rodada do torneio da NCAA antes de perder para Tecnologia do Texas no segundo turno. Durante essa corrida, McCollum foi questionado sobre a possibilidade de aceitar um cargo importante.

“No que diz respeito aos rumores, já consegui oito empregos, então tenho certeza, você sabe, é o que é”, disse ele no ano passado, enquanto estava na Drake. “Mas isso acontece todos os anos e é isso que acontece. Vem com o sucesso. É o que acontece com o sucesso. É apenas uma daquelas coisas difíceis, mas é o que é.”

Ele então partiu para Iowa.

É um momento interessante no esporte.

A Carolina do Norte, um dos maiores empregos no esporte, está aberta depois que Hubert Davis foi demitido esta semana. Kansas‘Bill Self tem desmentiu rumores de aposentadoria apesar de dizer que quer conversar com sua família sobre seu futuro. E HoustonKelvin Sampson disse: “Não vou atrapalhar ninguém” quando perguntou por que continua a treinar neste cenário após a derrota de seu time para Illinois, em Houston, na quinta-feira.

McCollum, que foi comparado ao técnico de futebol de Indiana, Curt Cignetti – que também saiu do ranking do Power 4 antes de ganhar um título nacional este ano – disse que admira o técnico de futebol de Iowa, Kirk Ferentz, que é o líder desse programa há 27 anos.

“Quero dizer, por que eu gostaria do treinador em Indiana? Você sabe, estamos torcendo pelos Hawkeyes aqui”, disse ele. “É por isso. Não, Kirk é obviamente o mais elegante possível. Ele fez um ótimo trabalho com todo o seu programa de recrutamento de ótimas crianças e ótimas pessoas e criou uma ótima cultura. Então, sim, sempre que você puder se comparar a isso, é um grande negócio. Mas certamente não vou me comparar a alguém de Indiana. Sem desrespeito. Ele obviamente realizou muitas coisas boas, e certamente é humilhante, mas eu sou um cara de Kirk. “