Bristol, Tennessee – Christopher Bell Aproveitou a vitória em uma reinicialização tardia no sábado à noite no Bristol Motor Speedway, completando uma varredura da primeira rodada dos playoffs da NASCAR Cup Series para Joe Gibbs Racing.
Liderando as quatro voltas finais, Bell terminou 0,343 segundos à frente de Brad Keselowskique estava tentando encerrar uma sequência de 51 corridas sem vitórias.
Bell ingressou na JGR colegas de equipe Denny Hamlin e Chase Briscoe como vencedores da primeira rodada, a Toyotas permaneceu invicta nos playoffs de 10 corridas.
Zane Smith terminou em terceiro, seguido por Ryan Blaney e Joey Logano.
Havia 14 bandeiras de altura da temporada para 137 voltas, enquanto os motoristas e equipes lutavam para controlar um novo pneu do lado direito com desgaste excessivo que exigia mais paradas de pit.
O drama dos playoffs aumentou com 40 voltas restantes quando um incêndio explodiu sob o número 2 de Austin Cindric. Sua equipe foi capaz de extinguir as chamas, mas Cindric perdeu várias voltas nos poços e ressurgiu do lado de fora dos 30 primeiros e logo à frente de Alex Bowman Nos pontos do 12º e último ponto de transferência para a segunda rodada.
Mas Bowman, que se recuperou de uma volta na 100ª volta, ainda precisava vencer para derrubar Cindric. Ele terminou em oitavo e venceu 10 pontos aquém do avanço.
Também foram eliminados Austin Dillon (28), Shane van Gisbergen (26) e Josh Berry (39º).
Buscando sua primeira vitória na Copa, Você Gibbs Liderou um tempo de alta corrida de 500 voltas, mas se moveu enquanto tentava alcançar os boxes para sua parada final de bandeira verde, perdendo um tempo importante em seu Toyota nº 54.
Com a fumaça subindo do cockpit e chamas disparando de seu pneu à direita, Berry fez uma saída atraente quando o primeiro motorista eliminou. O motorista da Wood Brothers Racing se classificou em 10º e correu até o terceiro antes de um incêndio irromper em seu Ford nº 21.
“Cara, tão decepcionante”, disse Berry. “Isso seria muito divertido. Estávamos avançando. Faz duas semanas difíceis, mas não foi por causa do desempenho. Nós executamos bem e corremos bem, apenas não tivemos os acabamentos”.
Berry, cuja estréia nos playoffs começou com um acidente na primeira volta do sul de 500, terminou em último nas três corridas da primeira rodada. “Acho que você nunca poderia escrever três acabamentos no último lugar da maneira que os conseguimos”, disse ele.
Bell é tipicamente discreto, mas o piloto de Joe Gibbs Racing criticou sua equipe e sua estratégia com um discurso com vulgaridade depois de terminar o sétimo na corrida anterior em Gateway. Bell, que está sem vitórias em 24 corridas e sem cinco primeiras desde julho, disse que ficou frustrado depois de assistir aos companheiros de equipe Denny Hamlin e Chase Briscoe Ganhe as duas primeiras corridas dos playoffs.
“Se eu estivesse constantemente liderando as voltas e em posição de vencer, nunca ficaria frustrado”, disse Bell. “Mas o fato é que não estive em posição de vencer corridas, não lidei as voltas. Meus colegas de equipe estão liderando, parece que quase todas as voltas e estão obtendo os resultados. Trata -se de vencer corridas e mais sobre estar em posição de se sair bem, e não tivemos isso”.
Os playoffs da NASCAR Cup Series abrirão a segunda rodada de domingo, 21 de setembro no New Hampshire Motor Speedway. É a primeira corrida da Copa da Oval de 1,058 milhas desde junho de 2024 e a primeira corrida dos playoffs em Loudon, New Hampshire, desde setembro de 2017.
