Beisebol universitário 2026: Por que Jack Ohman escolheu ficar em Yale

JACK OHMAN FOI ansioso na primavera passada. Não porque ele fosse um calouro em sua primeira temporada universitária de beisebol. Não porque seu domínio – e uma série de entradas sem gols – estivessem nas manchetes nacionais. Não porque suas aulas em Yale fossem esmagadoras.

Foi porque o telefone dele estava explodindo. Sem parar.

Programas universitários de renome, percebendo que o destro de 1,80 metro, que mal arremessava no ensino médio, era o verdadeiro negócio, tentavam convencê-lo a se transferir, com promessas de que eram o lugar certo para seu desenvolvimento e sua conta bancária. Os agentes, vendo os cifrões, tinham sede de representar o arremessador que havia caído no cenário nacional possuindo uma bola rápida de meados dos anos 90 com carregamento de elite. Amigos e familiares constantemente ligavam para ele para perguntar se – e para onde – ele iria ser transferido.

Ohman admitiu que considerou trocar a Ivy League por uma escola Power 4. E quem o culparia? As instalações para melhorar seu conjunto de habilidades são palacianas. A exposição para alcançar os profissionais é mais brilhante. O dinheiro – desbloqueado pelos recentes avanços nos jogadores que capitalizam o seu nome, imagem e semelhança – é tentador.

Com as regras flexibilizadas nos últimos anos, o portal de transferências tornou a movimentação de jogadores muito mais comum e a ética opcional. À medida que Ohman se tornou um dos principais alvos dos melhores programas, o ataque tornou-se tão intenso que seu pai, Will, considerou mudar o número de telefone de Jack.

“O barulho foi incrível”, disse Will Ohman, ex-canhoto da liga principal que fez 483 jogos como substituto em 10 temporadas.

Mas Jack Ohman não trocou números de telefone – e não transferiu. Ele notificou seus treinadores na primavera passada, no meio de uma das maiores temporadas de calouro da história da NCAA, que estava hospedado em New Haven.

“Conversei com muitas pessoas sobre isso porque não sabia exatamente o que fazer”, disse Ohman. “Mas acho que o que motivou minha decisão foi que é um grande grupo de caras de quem sou muito, muito próximo. É mais uma questão de lealdade. Acho que isso é um trem um pouco esquecido, eu acho, nos esportes universitários. Você não vê isso com muita frequência. Mas acho que é enorme.”

Ohman terminou a temporada com um ERA de 1,34, o melhor do país, em 73⅔ entradas, com Yale fazendo 31-14 e ganhando o título da temporada regular da Ivy League. Ele foi nomeado um All-American do segundo time – o primeiro jogador de beisebol de Yale a receber uma indicação do All-America desde Ryan Lavarnway, um futuro apanhador da grande liga, em 2007 – enquanto saltava de desconhecido para uma potencial escolha de primeiro turno no draft de 2027 da Liga Principal de Beisebol.

Na sexta-feira passada, ele lançou sua campanha de segundo ano, mantendo Bethune-Cookman em uma corrida merecida em cinco entradas e eliminando 10 na derrota de Yale na abertura da temporada, colocando a Ivy League – e o país – em alerta novamente.

“Meus treinadores me enviaram um panfleto”, disse Ohman, 20 anos. “Acontece que deu certo. Tornei-me um grande arremessador. Seria um pouco desrespeitoso se eu saísse depois de um ano e simplesmente jogasse tudo de lado porque eles correram o risco de me recrutar. E estou feliz que o risco valeu a pena.”

OHMAN ERA QUASE exclusivamente um jogador de posição no Brophy College Prep em Phoenix. Ele era um homem utilitário e rebateu quase 0,400 como o rebatedor líder do time em sua temporada sênior. Ele trabalhou como titular e mais perto, registrando 18 entradas como júnior e 25 entradas em sua temporada sênior. Ele mostrou flashes no monte, mas faltou consistência. Mesmo assim, seu pai acreditava que ele iria mais longe como arremessador.

“Era muito óbvio, para mim, que o teto era muito mais alto que um arremessador”, disse Will Ohman. “Há muitos jogadores universitários de 1,80 metro e 70 quilos. Você tem que procurar por separadores. O braço dele era o separador.”

Will Ohman, que dirige um centro de treinamento de beisebol em Phoenix, não mandou seu filho para exibições até acreditar que tinha habilidades suficientes para exibir. Portanto, seu filho compareceu apenas a dois. O técnico de pitching de Yale, Chris Wojick, também coordenador de recrutamento do programa, viu Ohman lançar pela primeira vez em um deles – uma vitrine para destaques acadêmicos no outono antes de sua temporada sênior.

Mal recrutado, Ohman fez duas visitas oficiais a escolas: Universidade de Seattle e Yale. Ele se comprometeu com Yale logo após viajar para Connecticut. O sucesso não parecia iminente.

“Quando ele chegou a Yale”, disse o técnico dos Bulldogs, Brian Hamm, “ele ainda tinha um longo caminho a percorrer em termos de ser capaz de lançar em nível universitário, e muito menos causar impacto”.

Ohman, de acordo com Wojick, foi o pior arremessador do elenco dos Bulldogs durante os treinos de outono de 2024.

Seu lançamento começou com um chute alto, semelhante ao ex-jogador da liga principal Bronson Arroyo, que dificultou a repetição de seu lançamento, tornando seu comando inconsistente. Ele não deu golpes suficientes, certamente não o suficiente para iniciar jogos na Ivy League. Seu melhor arremesso fora de velocidade foi uma bola curva que saiu de sua mão para os rebatedores reconhecerem e esmagarem – nas raras ocasiões em que encontrou a zona de ataque. Hamm interrompeu os treinos de outono planejando usar Ohman como outfielder e segunda base.

Então Ohman voltou ao campus após as férias de inverno como um arremessador diferente.

“O primeiro arremesso que ele lançou em sessões internas ao vivo em janeiro foi a 96 (mph)”, disse Wojick. “E ele tinha 91, 92 anos no outono. Lembro-me de ir ao nosso treinador de rebatidas e dizer, ‘Ei, venha aqui.’ Depois disso, sentei-me com a comissão técnica e pensei: ‘Ei, Jack não está mais rebatendo. Ele vai lançar para nós agora.

Ohman eliminou o chute de perna, criando uma entrega mais compacta e mais fácil de repetir. Ele ficou mais forte com os treinos regulares que acompanham o fato de ser um atleta da Primeira Divisão. Mas sua bola curva ainda era um problema. Ele queria continuar apresentando isso. Wojick queria que ele experimentasse um controle deslizante. Então, no início de fevereiro, com a abertura da temporada se aproximando, Wojick sentou-se com Ohman e deu-lhe um ultimato: ouça-me e torne-se titular do fim de semana ou continue neste caminho e lance o quinto turno de jogos inconsequentes no meio da semana.

“Foi como, ‘Você vai lançar entradas de lixo, ponto final’”, disse Ohman. “Tipo, ‘Você é péssimo e temos que lançar você e nós ter para desenvolver você. Mas, sim, você vai lançar entradas de lixo. Ele estava tentando acender uma fogueira embaixo de mim e eu agradeço isso. Claramente, funcionou.”

Dois dias depois, disse Wojick, Ohman, cujo sentimento pelo jogo como filho de um ex-jogador da liga principal recebe ótimas críticas, aprendeu um novo controle deslizante em 10 minutos. O primeiro que ele lançou durante o treino de rebatidas ao vivo foi acertado para um home run. Mas Ohman fez um pequeno ajuste e eliminou os próximos cinco rebatedores. Ele entrou em campo em sua primeira partida na carreira, em alívio contra a Queens University, e marcou quatro eliminações em 2⅓ entradas.

O arremesso era diferente o suficiente de sua bola rápida para gerar erros, mas Ohman achou que havia mais espaço para melhorias. Então ele mudou ligeiramente a pegada novamente para sua próxima aparição. O plano era que ele saísse do bullpen novamente. Mas quando o titular programado de Yale para a final da série contra o The Citadel estava doente demais para lançar, Wojick disse a Ohman naquela manhã que estava pegando a bola.

“Meu treinador veio até mim e disse: ‘Ei, me dê apenas uma entrada’”, lembrou Ohman. “’Então reavaliaremos. Estamos usando você como um abridor.’”

O plano de arremesso para aquele dia – e para a temporada – mudou rapidamente. Ohman permitiu uma rebatida, andou duas e acertou cinco em cinco frames sem gols. Ele conquistou uma vaga de rotação na largada e não diminuiu a velocidade. Atrás do novo controle deslizante e de uma bola rápida de meados dos anos 90 que, de acordo com Wojick, apresenta uma média de 22 polegadas de quebra vertical induzida – comparável a Ianques de Nova York ás Gerrit Coleoferta de – Ohman não desistiu de uma corrida em suas primeiras 35⅓ entradas.

“Ele meio que Wally Pipp chamou o cara que foi nosso titular”, disse Wojick. “E então partimos daí.”

OHMAN FEZ SEU segundo início de carreira no final da série de Yale em Rice, onde sua irmã gêmea Annabel estuda física. Com a família nas arquibancadas, Ohman fechou os Owls. Ele rendeu três corridas não merecidas em seis rebatidas, com sete eliminações em sete entradas na vitória arrebatadora da série de Yale.

“Foi o seu grande jogo de estar no local”, disse Will Ohman. “Foi uma reunião de família. Estávamos sentados na arquibancada e ele simplesmente saiu. E eu pensei, ‘Nossa. O que vi na TV, vi agora ao vivo. Posso confirmar. As coisas estão indo bem.'”

Ohman rendeu sua primeira corrida merecida em sua sexta partida – e sétima aparição – contra Brown para quebrar sua seqüência de 35⅓ entradas sem gols para começar sua carreira. A essa altura, ele já havia ganhado destaque nacional.

“Todos os times entre os 25 primeiros estavam me ligando perguntando se ele iria entrar no portal”, disse o técnico de beisebol da Brophy Prep, Josh Garcia.

As ligações e mensagens inundaram o telefone de Ohman. Os treinadores da SEC, disse Wojick, estenderam a mão. Os agentes tentaram persuadi-lo a entrar no portal com eles como sua representação. Os holofotes rapidamente passaram de lisonjeiros a perturbadores.

“Na verdade, estava ficando bastante fora de controle”, disse Wojick. “Eu diria que há um time dos 12 grandes que foi o mais agressivo, a ponto de oferecer dinheiro ao treinador do ensino médio para colocá-lo no portal de transferência e, em seguida, oferecer-lhe um emprego em sua equipe se ele conseguisse que ele se transferisse para aquela escola, mais dinheiro NIL.

Ohman disse que tomou a decisão de ficar antes do final da temporada. Os elogios logo se seguiram. Ele foi nomeado o arremessador do ano da Ivy League, o arremessador calouro do ano do Perfect Game, um calouro All-American e um semifinalista do Golden Spikes Award. Quando a poeira baixou, ele estava entre os 10 primeiros no draft board de 2027 da MLB do Baseball America.

“Estou extremamente orgulhoso dele”, disse Will Ohman. “Ele tem algumas coisas realmente interessantes e vamos descobrir com o tempo se isso funciona.”

Formado em economia, Ohman quer trabalhar no beisebol quando sua carreira de jogador terminar, quando isso acontecer, e espera um dia se tornar gerente geral da MLB. Para colocá-lo no caminho certo, ele se conectou com Theo Epstein, ex-aluno de Yale e arquiteto de dois títulos revolucionários da World Series em Boston e Chicago, e Ohman escolheu seu cérebro.

Por enquanto, ele está focado em lançar. Embora ele possa beliscar ou entrar em jogos como um substituto defensivo, a maior parte de seu trabalho continuará no monte. Yale e Columbia são as favoritas para vencer a Ivy League. As expectativas individuais também são altas para Ohman. Ele foi um All-American de pré-temporada de consenso e entrou na lista de observação da pré-temporada do Golden Spikes Award. Ele planeja fazer uma mudança de chute, arremesso que adicionou ao seu arsenal na temporada passada, com mais frequência. Wojick chamou o campo de “uma virada de jogo”.

Os retornos da semana passada foram promissores. Na sexta-feira, ele lançará no Pepperdine, a alma mater de seu pai, novamente na frente de sua família. E ele fará isso com um uniforme de Yale.

“Meu objetivo para esta temporada é provar que me desenvolvi no ano passado como arremessador”, disse Ohman. “Estou muito melhor. Sou um arremessador muito melhor agora do que era há um ano – como deveria ser.”