Assine minha camisa! Até os oponentes de Clayton Kershaw querem um

LOS ANGELES – Era meados de junho, o San Diego Padres estavam na cidade pelo que prometia ser uma série acalorada contra o Los Angeles Dodgers e Joe Musgroveo ás ferido deles, tinha uma coisa em sua mente:

Protegendo um assinado Clayton Kershaw Jersey.

Os jogadores da Major League costumam se enviar camisas para a personalização, para comemorar amizade ou admiração ou mesmo marcos. Mas Musgrove fez isso apenas algumas vezes em seus nove anos como um grande ligador – tudo para ex -colegas de equipe com quem ele já foi próximo, nunca para um membro proeminente do maior rival dos Padres.

“Este é o primeiro que enviei um em admiração pelo que alguém fez pelo jogo”, disse Musgrove, que cresceu um fã de Padres antes de finalmente lançar para o clube. “Eu sei que ele está inundado com eles agora, e pode parecer muito, mas ele causou um grande impacto nesse jogo – não apenas como jogador, mas pela maneira como ele se manipula”.

Kershaw fará seu início na temporada regular no Dodger Stadium na sexta-feira, no que agora sabemos que será uma das últimas aparições de sua carreira. Mas mesmo antes das notícias de sua aposentadoria iminente tornou -se oficial quinta -feiraa probabilidade disso era alta o suficiente para a Major League Baseball para estender um convite especial ao jogo All-Star deste ano. E para vários jogadores adversários buscarem oportunidades de prestar respeito à sua maneira, seja elogios, expressando gratidão ou, frequentemente, buscando autógrafos.

Kershaw, 37 anos, notou que os pedidos de camisa “aumentaram um pouco dos anos passados”, mas enfatizaram que não é “nada louco”. Às vezes, uma série doméstica se passa e ninguém perguntará. Outros, ele será inundado com eles. “É como se todos conversassem”, disse Kershaw. Ele assina todos eles, listando suas realizações – 3x NL Cy Young, 2014 NL MVP, 2X WS Champ!como ele escreveu em um para Rockies do Colorado iniciante Kyle Freeland – ou rabiscando uma breve mensagem. Na sua opinião, não faz muito tempo que ele estava do outro lado.

“É incrível o quão rápido isso vira, sabe?” Kershaw disse à ESPN na semana passada. “Você não acha que você é o velho até que isso aconteça, e então você está. Isso acontece rápido.”

Quando Kershaw assinou Seu quarto contrato consecutivo de um ano com o Dodgers em março, ele foi considerado um luxo. Blake Snell e Roki Sasaki já havia sido adicionado. Yoshinobu Yamamoto e Tyler Glasnow estavam voltando saudáveis. Shohei Ohtani estava a caminho de voltar como jogador de mão dupla. Como Emmet SheehanAssim, Tony Gonolin e Dustin May foram os próximos na fila.

Mas quando Kershaw voltou a rotação no meio de maio, na sequência das cirurgias de joelho e dedo do pé, ele ajudou a estabilizar uma equipe que mais uma vez absorveu uma avalanche de lesões. Em agosto, quando a rotação dos Dodgers começou a se formar, ele encontrou outro nível, vencendo todas as cinco partidas enquanto postava uma ERA de 1,88. Kershaw está jogando a bola rápida mais lenta de sua carreira, compensando -a com um controle deslizante que muitas vezes carece de sua mordida tradicional e recorrendo a mais inventividade do que nunca, Mesmo com o tom ocasional de Eephus. E, no entanto, seu recorde é 10-2 e sua época é 3,53.

“Ele está fazendo piadas sobre como está jogando apenas 86, 87 – e ainda está se saindo”. Gigantes de São Francisco iniciante Logan Webb disse. “Para mim, isso é a coisa mais impressionante.”

Webb tinha 12 anos no norte da Califórnia, quando Kershaw fez sua estréia na liga principal. Seus anos do ensino médio coincidiram com um trecho de quatro anos de 2011 a 2014, que viu Kershaw reivindicar três prêmios Cy Young e um MVP, acumular 72 vitórias na temporada regular, com 895⅓ entradas e se estabelecer como uma das maiores de sua época. Competir contra ele, como colega de primeira linha em um rival da divisão, não tirou nenhum brilho.

Disse Webb: “Ele parece me surpreender todas as vezes”.

Dois meses atrás, Webb compartilhou uma equipe de estrelas com Kershaw pela primeira vez e foi inflexível em garantir uma camisa dele, mesmo assim, ele disse: “Eu geralmente me sinto horrível perguntando aos caras”. Na sexta -feira, Webb assistirá desde o abrigo oposto, enquanto Kershaw faz o que pode ser a aparição final do Dodger Stadium de sua carreira, dependendo de como ele faz fatores nos planos de outubro de Los Angeles.

Os Dodgers possuem uma rotação de seis homens no momento, e dois desses membros, Yamamoto e Snell, são basicamente garantidos para começar em uma melhor de três séries de curinga. O terceiro lugar iria para Ohtani, a menos que os Dodgers surpreendam forasteiros por implantando -o como um alívio. Depois, há Glasnow, que foi esbelto com uma extensão de mais de US $ 130 milhões para derrubar partidas importantes, e Sheehan, um promissor destro que tem sido eficaz para fora do bullpen.

Kershaw não foi saudável o suficiente para contribuir com a corrida do campeonato do ano passado e não quer nada além de ajudar com este. Mas ele também é realista.

“Vamos ver”, disse Kershaw. “Vamos ver o que acontece. Meu trabalho é apenas lançar bem. Qualquer decisão que eles tomem, ou se eu começar a começar ou fazer o que quer – eles tomarão a melhor decisão para a equipe. Eu entenderei de qualquer maneira. Obviamente, dificultar a sua opinião é o que eu quero fazer.”

O gerente da Dodgers, Dave Roberts, não sabe qual o papel que Kershaw pode desempenhar em uma lista de pós -temporada, mas ele disse que “há um lugar para ele”.

“O ponto principal é que eu confio nele”, disse Roberts. “E para mim, a pós -temporada é sobre jogadores em quem você confia.”

Andrew Abbott SENTADO ao lado Cincinnati Reds companheiro de equipe Chase Burns No DuGout da primeira base do Dodger Stadium, em 26 de agosto, e não conseguia entender o que ele estava vendo.

“Isso é uma mudança?” ele perguntou.

Kershaw Famosamente não joga muitas mudançasem grande parte porque ele nunca esteve confiante em sua capacidade de fazê -lo. Mas de repente Abbott estava observando-o a Uncork um arremesso que viajou nos anos 80 e desapareceu dos rebatedores da destre, a continuação de uma mudança dividida que ele começou a incorporar alguns anos atrás. Para Abbott, falou com a ingenuidade que estendeu a eficácia de Kershaw.

“Ele sabe o que está fazendo”, disse Abbott. “Ele pode simplesmente descobrir as coisas em tempo real.”

O arremessador inicial do terceiro ano dos Reds compartilhou um clube com Kershaw pela primeira vez durante o jogo All-Star em Atlanta neste verão. Ele queria tanto escolher seu cérebro sobre sequenciamento de pitch, mas também não queria desperdiçar o tempo de Kershaw; Ele fez uma conversa fiada sobre seus laços de Dallas e deixou isso por isso.

Seis semanas depois, quando os Reds visitaram o Dodger Stadium, Abbott fez questão de fornecer a um atendente visitante de uma camisa de Kershaw para ser enviada para o outro lado para uma assinatura. Ele já tinha um dos Christian Yelichque representou seu primeiro strikeout; Edwin Diazo irmão de seu ex -companheiro de equipe, Alexis; Joey Votto, uma lenda do Reds; e Juiz Aaronsem dúvida o melhor rebatedor do planeta. Abbott inicialmente não queria incomodar Kershaw, preocupado com o fato de ele estar apenas adicionando uma pilha esmagadora, mas ele não conseguiu correr o risco de perder o que poderia ser sua oportunidade final.

“Eu assisti Kersh desde criança”, disse Abbott. “Quero dizer, eu tinha 9 anos quando ele estreou. Eu só gosto de ter caras que eu assisti e meio que idolatrava. Esses são os que eu busco. É legal que você esteja no trabalho com ele também.”

Depois de passar os últimos quatro anos lançando dois de seus maiores rivais-primeiro os Padres, depois os Giants-Snell assinou um contrato de cinco anos e US $ 182 milhões com os Dodgers durante a entressafra e disse ao presidente de operações de beisebol Andrew Friedman que queria seu armário ao lado de Kershaw’s. O armário de Snell vizinha Kershaw’s em treinamento de primavera, e agora ele reside apenas dois armários no recém -renovado clube de casa do Dodger Stadium.

Como canhoto, Snell tentou absorver o máximo que pode assistir Kershaw, especificamente como ele utiliza seu controle deslizante. Ele aprendeu, no entanto, que muito de seu sucesso é impulsionado por sua mentalidade.

“Ele nunca cede”, disse Snell. “Ele é um concorrente. E você não pode treinar isso ou ensinar isso. Você tem ou não. E ele é muito elite em competir. O jogo chega, e ele é a melhor versão de si mesmo”.

Snell chegou às principais ligas como uma escolha de 23 anos na primeira rodada. Mas ele não acreditava que ficaria muito longo, então fez questão de reunir o maior número possível de camisas personalizadas. Ele já tem duas camisas de Kershaw emolduradas penduradas em uma parede de escritório cheias de outras recordações esportivas, mas o final de seu primeiro ano com os Dodgers o deixou se perguntando se ele tem o suficiente.

Disse Snell: “Eu posso me pegar outro”.

Para aqueles que Observei Kershaw ao longo de sua carreira, o pensamento de que ele até se permitiria ser o microfone ao lançar em um jogo – muito menos me divertir com isso – ficou como uma indicação clara de que provavelmente seria isso. Roberts, que administrou o All-Stars da Liga Nacional no início deste verão, notou um lado mais reflexivo e apreciativo de Kershaw mesmo antes de ele levar o monte para o seu 11º clássico de verão.

Roberts notou isso quando Kershaw se dirigiu a seus colegas de equipe da NL antes do jogo, lembrando que isso foi uma oportunidade de honrar aqueles que os pegaram lá. Ele notou 13 dias antes disso, na noite de 2 de julho, quando Kershaw terminou um passeio de seis entradas com o 3.000º strikeout de sua carreira e derramou ao campo para reconhecer os fãs. Acima de tudo, ele notou isso pela facilidade com que Kershaw parece se comportar nesta temporada. “As bordas”, disse Roberts, “não são mais tão difíceis”.

“Ele sabe que teve uma tremenda carreira, e acho que agora está fazendo isso.

Kershaw se permitiu saborear seu 3.000º strikeout-um marco que apenas 19 outros arremessadores chegaram-e fizeram um esforço consciente para aproveitar todos os momentos no jogo All-Star deste ano. Sua esposa, Ellen, e seus quatro filhos fizeram questão de viajar para cada uma de suas partidas nesta temporada, mesmo quando as escolas do Texas reiniciaram no início deste mês, acrescentando uma camada de sentimentalismo ao trecho de sua temporada.

Mas, por mais que Kershaw gostasse de mergulhar em todos os turnos restantes em sua carreira na liga principal, ele não pode. A temporada continua, as apostas continuam se elevando e Kershaw acredita na ligação entre descartar o sucesso e manter uma vantagem. “No minuto em que você saboreia, no minuto em que pensa em sucesso, você está contente”, disse ele. Mas isso também significa que ele não pode realmente aproveitar o fim.

Há uma crueldade nisso.

“Sim”, disse Kershaw, “mas tudo bem. Porque você quer sair competindo, assim como sempre o fez. No final do dia, sendo saudável, sendo capaz de competir e lançar bem, estar em um ótimo time – isso é tudo o que você pode pedir.

Jesse Rogers, da ESPN, contribuiu para este relatório.