LONDRES – Se a pressão da corrida pelo título fizer isso Arsenal em dezembro, como será em maio?
Os Gunners precisavam de dois gols contra Loboso pior time da divisão – atualmente a caminho de empatar com o pior da divisão Primeira Liga história – para garantir a vitória que todos esperavam entrar no Emirates Stadium na noite de sábado e restaurar a vantagem de cinco pontos no topo da tabela.
O 2-1 O resultado é a única coisa que o Arsenal pode tirar disto. É claro que é tudo o que importa no momento. Eles encontraram uma maneira. Mas a bagunça absoluta que eles fizeram pouco fará para amenizar as preocupações de que o maior ponto de interrogação sobre suas credenciais de título é se eles conseguirão manter a calma quando o prêmio estiver em jogo.
Quase tudo sobre isso gritava ao Arsenal que o técnico Mikel Arteta esperava ter deixado para trás nesta temporada: falta de vanguarda na frente do gol; uma dependência excessiva Bukayo Saka evocar a criatividade necessária; e um abandono da iniciativa, proporcionando aos seus oponentes uma esperança renovada.
– Transferências do Arsenal: Mikel Arteta descarta saída de Gabriel Jesus
-Ogden: O Man City tem um histórico de ultrapassar o Arsenal; os Gunners podem manter a calma?
Depois de um primeiro tempo tórrido e um início de segundo um pouco melhor, o escanteio de Saka aos 70 minutos foi acertado na trave pelo goleiro do Wolves. Sam Johnstone antes que batesse na parte de trás de sua cabeça e entrasse.
Deveria ter sido o fim da luta, mas foi apenas o começo. Assim como Sunderland no mês passado, os Wolves foram encorajados pela regressão territorial do Arsenal e pela relutância em pressionar, emergindo do seu 5-3-2 com várias substituições para lançar corpos para a área em busca do empate. Um deles chegou aos 90 minutos, enquanto Saka se afastava Matoe Manéque cruzou para Três Arokodares – ambos os substitutos dos Lobos – para acertar de cabeça David Raya.
De repente, o Arsenal estava olhando para o abismo. Um empate aqui combinado com Cidade de Manchester ganhando em Palácio de Cristal no domingo os teria derrubado do topo da tabela.
E então, Saka, o único jogador que continuou investigando, continuou tentando, fez um cruzamento aos 94 minutos para aquele substituto Gabriel Jesus tentou se encontrar, mas o defensor do Wolves Yerson Mosquera inadvertidamente fez isso, virando a bola para sua própria rede.
Foi revelador que Arteta optou por não se concentrar na euforia daquele momento e, em vez disso, nas questões que criaram tal emergência em primeiro lugar. “(O clima no vestiário) é de alívio, mas com uma compreensão muito clara de que as margens deveriam ter sido maiores”, disse ele. “Depois de não termos sido suficientemente precisos no primeiro tempo com a quantidade de situações que geramos dentro da área adversária e não termos escolhido a cor certa da camisa, tivemos que melhorar no segundo tempo.
“Conseguimos, geramos mais chances de gol, mas depois disso tivemos um período de dois ou três minutos, profundo, totalmente passivo, com hábitos defensivos horríveis que não chegam nem perto do nível exigido contra uma equipe que não fez um único chute.
“A primeira vez que tiveram oportunidade de o fazer, marcaram um golo e esta é a Premier League. Felizmente, estamos aliviados porque marcámos um golo para vencer, mas precisamos de melhorar nesse sentido, com certeza”.
As lesões obviamente enfraqueceram a mão do Arsenal. Defesa central William Saliba voltei aqui, mas Ben Branco foi forçado a sair aos 31 minutos devido a uma lesão no tendão da coxa. Arteta confirmou posteriormente que “parece uma má notícia” para White. Mas isso não pode desculpar um desempenho desprovido da intensidade que tal oportunidade exigia, uma chance de se reafirmar na liga após uma dolorosa derrota no último suspiro em Vila Aston último fim de semana.
Arteta passou muito tempo tentando estimular e empregar a emoção dentro do Emirates Stadium para torná-lo um ambiente mais hostil. Uma consequência do seu sucesso nesse aspecto é a sensação extremamente emotiva do que deveria ter sido um jogo rotineiro em casa. Nesse ambiente, os seus jogadores devem provar que podem continuar a executar o seu plano de jogo sob pressão.
O City os colocou sob um mínimo de pressão ultimamente, e isso pareceu um fator contribuinte, junto com uma lista de jogos difícil e a ausência de jogadores importantes. O técnico Pep Guardiola já apontou repetidamente que sabe como ganhar um título da liga – um comentário incomum para um técnico fazer no inverno, mas que parece pertinente quando se leva em conta a relativa inexperiência de Arteta.
“Cada vez que você vence a Premier League, você deve ficar feliz e estar consciente da dificuldade disso”, disse Arteta. “Mas tornamos tudo ainda mais difícil para nós mesmos hoje, e essa é a grande lição que temos que aprender.
“Quando o adversário merece alguma coisa, tudo bem, e eles fizeram muitas coisas para dificultar as coisas para nós, mas… as coisas que estão sobre nós, devemos ter certeza de que vamos melhorá-las.”
Uma melhoria significativa provavelmente garantiria que o elenco superior do Arsenal lhe proporcionaria o título que tanto almeja. Sem isso, eles enfrentarão muitas noites mais difíceis como esta.
