LONDRES – ArsenalA maldição da semifinal ainda não foi totalmente quebrada, mas eles estão prestes a quebrar um ciclo que pode ter consequências importantes para a temporada.
Os Gunners são fortes favoritos para avançar para o Copa Carabao final depois de vencer Chelsea 3-2 na primeira mão da semifinal de quarta-feira em Stamford Bridge.
Após seis anos de progresso constante sob o comando de Mikel Arteta, o último passo para sua equipe é ganhar troféus de forma consistente e traduzir a superioridade que muitos acreditam possuir em seu time no placar quando mais importa.
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Às vezes, parece um obstáculo intransponível. Em quatro eliminatórias de semifinais em oito partidas, o Arsenal de Arteta não venceu nenhuma, perdeu seis e marcou apenas duas vezes. Nesta competição da temporada passada, Newcastle United venceu os Gunners por 4 a 0 no total em uma derrota abrangente, o que mais uma vez levantou questões sobre sua capacidade de ganhar títulos.
Seu 2020 Copa da Inglaterra a vitória ainda parece uma memória distante. Nesse contexto, então, esta pareceu uma noite significativa para o Arsenal.
“É mais um passo, mas ainda estamos no intervalo”, disse Arteta.
“Sabemos da grande luta que teremos nos Emirados dentro de algumas semanas porque é uma equipa de topo.
“Em 20 minutos vou começar a pensar no Forest, começar a me preparar aí e garantir que todos se recuperem disso. Essa é a rotina que temos.
“(É) muito bom (para o momento) porque é um lugar muito difícil de se chegar. Quando você os assiste ao vivo e a qualidade que eles têm, como eles abrem você em um segundo com a qualidade que têm. É impressionante. É por isso que realmente valorizo o que a equipe fez novamente.”
Eles reconfirmaram seu domínio sobre o Chelsea, que se destacou apesar de jogar com 10 jogadores durante quase uma hora de jogo. Primeira Liga reunião aqui no final de novembro.
Os Blues, é claro, mudaram de treinador desde então, com Liam Rosenior substituindo Enzo Maresca no banco de reservas, e ele rapidamente ganhou um recorde indesejado ao se tornar o sétimo homem consecutivo a não conseguir vencer seu primeiro jogo em casa no comando.
Esta sempre seria uma pergunta difícil – o Arsenal não perde para o Chelsea em nenhum lugar desde 2021, uma série de nove jogos agora – e o substituto Alejandro GarnachoOs dois gols do segundo tempo dão-lhes esperança de uma reviravolta improvável.
Mas eles estavam perseguindo o jogo desde o momento Ben Branco marcou de cabeça aos sete minutos como goleiro Roberto Sanches cometeu o primeiro de dois erros graves para dar vantagem ao Arsenal.
O segundo veio quatro minutos após o reinício, quando Viktor Gyökeres desviou a bola de dentro da pequena área depois que Sanchez permitiu que o cruzamento de White passasse por baixo dele.
Garnacho deu esperança ao Chelsea aos 57 minutos com uma finalização inteligente por dentro Kepa Arrizabalagaestá próximo do post antes Martín Zubimendi marcou o golo da noite, ao receber um passe inteligente de Gyökeres no final de uma jogada fluida, fingindo um esforço para criar mais espaço antes de finalizar com o pé esquerdo. A reação de Arteta foi um misto de alegria e descrença.
Gyökeres pode considerar esta como sem dúvida a sua melhor noite com a camisa do Arsenal. Depois de mais 45 minutos de luta, mas periféricos, sua indústria produziu um retorno tangível com uma assistência e um gol, o primeiro em jogo aberto desde 1º de novembro.
A esperança do Arsenal é que avançar para a final possa dar-lhe o impulso de confiança necessário para conseguir o emprego nas competições que realmente deseja, liderando a tabela como fazem atualmente na Premier League e Liga dos Campeões da UEFA.
O Chelsea continuou rebatendo e Garnacho marcou novamente no segundo poste, desta vez após escanteio, o Arsenal não conseguiu compensar para dar-lhes um vislumbre de esperança no jogo de volta, em 3 de fevereiro. Rosenior pode pelo menos se encorajar com a forma como seu time se recuperou, especialmente dadas as adversidades que ele descreveu depois.
“Cole (Palmer)o jogo chegou muito cedo para ele”, explicou Rosenior.
“Espero que ele esteja disponível para treinar na sexta-feira e jogar conosco no sábado. Mas ele teve uma pequena distensão na coxa. Se você jogar contra um jogador muito cedo em janeiro com uma pequena distensão, isso pode levar seis semanas. Não posso me dar ao luxo de perdê-lo por seis semanas porque ele é muito bom.
“Reece (James) teve uma grande pancada no quadril. Estava muito dolorido para ele hoje. Jamie Gittens estava doente ontem à noite, Liam Delap ia jogar, mas estava doente quatro horas antes do jogo e não pudemos defrontá-lo.
“Moi Caicedo foi suspenso, Malo quer estava fora. Houve muitos aspectos positivos do grupo hoje.”
Rosenior está tentando encontrar um equilíbrio entre falar com a autoridade exigida em sua função e a humildade de quem chega a esse nível.
“Estou no clube há seis dias, tivemos dois jogos”, disse ele, referindo-se à vitória de sábado por 5 a 1 na FA Cup sobre o Charlton Athletic, lutador do campeonato.
“Não estou a pedir tempo porque penso que o grupo é bom o suficiente para vencer agora, mas também preciso de deixar a minha marca na equipa, caso contrário não faz sentido estar aqui. Portanto, é um equilíbrio delicado e espero que os adeptos vejam a progressão da equipa, mas precisamos de vencer ao mesmo tempo.”
Progredindo e vencendo. Em algum lugar perto de onde o Arsenal está agora.
