Buenos Aires: A Argentina disse que estava expandindo sua investigação sobre as origens de um surto de hantavírus que atingiu um navio de cruzeiro no Atlântico no mês passado, enviando cientistas para capturar e testar ratos na província ocidental de Mendoza, enquanto os resultados laboratoriais na cidade de Ushuaia, no extremo sul, eram aguardados.
As autoridades argentinas disseram que biólogos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA se juntarão à missão em Mendoza na próxima semana.
O raro surto de MV Hondius é causado pelo hantavírus andino, uma doença transmitida por roedores endêmicos da Argentina e do Chile e o único hantavírus que se acredita ser capaz de se espalhar de pessoa para pessoa em determinadas circunstâncias.
Reconstruir as cadeias de transmissão é uma tarefa difícil e as autoridades argentinas dizem que poderá nunca ser possível identificar exactamente onde as primeiras vítimas conhecidas – um casal holandês que morreu em Abril – contraíram o vírus antes de embarcarem num navio de cruzeiro em Ushuaia.
Mas os especialistas dizem que chegar ao fundo do surto fornecerá informações valiosas sobre como o vírus raro se espalha e fornecerá lições importantes para a gestão da doença.
À medida que passageiros repatriados de navios de cruzeiro de mais de 20 países desembarcam e entram em centros de quarentena especializados, os epidemiologistas examinam a cronologia de 11 casos confirmados de hantavírus, incluindo três mortes, para melhor compreender as cadeias de transmissão.
Cientistas argentinos estão trabalhando para rastrear os movimentos do turista holandês e acreditam que a fonte original do vírus a bordo foi a exposição do homem a fezes ou urina de roedores durante uma viagem de meses pela Argentina e Chile antes da partida do cruzeiro. O período de incubação típico antes do aparecimento dos sintomas é de cerca de três semanas, mas pode durar até oito semanas.
Logo após a notícia do surto, o Ministério da Saúde da Argentina identificou Ushuaia como a provável fonte de infecção e, no mês passado, enviou investigadores do Instituto Malbran de Governo a várias áreas florestais ao redor da cidade para coletar amostras de roedores.
A cidade de Ushuaia, dependente do turismo, é conhecida por sua localização no “fim do mundo” e as autoridades locais questionaram furiosamente a origem do vírus. Embora o hantavírus andino infecte dezenas de pessoas todos os anos na região norte da Patagônia argentina, ele nunca foi encontrado em Ushuaia ou no arquipélago mais amplo da Terra do Fogo.
O Ministério da Saúde disse na sexta-feira que ainda aguardava os resultados laboratoriais desses testes para determinar se o casal contraiu o vírus naquele local.
O Ministério da Saúde disse na sexta-feira que especialistas de Malbran e seus colegas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estão se preparando para testar roedores para hantavírus na cidade de Marague, Mendoza, de 8 a 12 de junho.
Um porta-voz do Instituto Malbran confirmou que o casal holandês visitou Malague na última etapa de sua viagem à Argentina, enquanto atravessavam a região vinícola de Mendoza até a província de Misiones, no nordeste do país.
A diretora da Malbran, Claudia Perandones, reuniu-se com investigadores do CDC na Argentina na sexta-feira para discutir a operação, que, segundo ela, envolverá equipes equipadas com amplo equipamento de proteção para coletar amostras de sangue de roedores mortos e transferir o material para o laboratório principal em Buenos Aires para testes. As autoridades disseram que os resultados dos testes podem levar até um mês.
A Organização Mundial da Saúde deixou claro que os hantavírus não representam uma ameaça pandêmica dado o baixo risco de transmissão.
Ainda assim, o hantavírus andino tem causado preocupação em todo o mundo devido à sua elevada taxa de mortalidade de 30% e à atual falta de tratamentos e vacinas. (Imprensa Associada)
