AUSTIN, Texas – Arco Manning lançou um passe para touchdown e correu para o placar decisivo no final do quarto período, e o número 16 Texas se reuniram para derrubar o número 3 Texas A&M 27-17 na noite de sexta-feira, estragando a temporada invicta dos Aggies e eliminando-os do jogo do campeonato da Conferência Sudeste.
O passe para touchdown de Manning de 29 jardas para Ryan Wingo no terceiro quarto deu ao Texas (9-3, 6-2 SEC) uma vantagem de 13-10 no que tinha sido um jogo defensivo acirrado. Sua corrida de 35 jardas pelo meio na terceira descida faltando 7:04 para o fim do jogo colocou os Longhorns em vantagem por 27-17.
O Texas, que começou a temporada em primeiro lugar e, a certa altura, não foi classificado, derrotou um adversário entre os 10 primeiros pela terceira vez nesta temporada para manter viva qualquer esperança de chegar ao College Football Playoff pela terceira vez consecutiva.
“No vestiário, você podia ver que tivemos 30 minutos juntos para ver se conseguiríamos continuar jogando nesta temporada”, disse o técnico do Texas Steve Sarkisian a Molly McGrath da ESPN em sua entrevista pós-jogo em campo, referindo-se ao seu discurso no intervalo. “E eles certamente jogaram assim no segundo tempo.”
Os Aggies (11-1, 7-1) estão praticamente garantidos sua primeira vaga nos playoffs, mas a derrota para seu maior rival vai prejudicar o programa por muito tempo. Texas A&M nunca disputou um título da SEC desde que ingressou na liga na temporada de 2012.
Enquanto isso, apesar das três derrotas, os Longhorns sentem que também defenderam uma vaga nos playoffs. O Texas perdeu para o estado de Ohio, Geórgia e Flórida.
“Diga-me você. Esse time está invicto. O número 3 do país, e muitos especialistas por aí pensam que eles são o time número 1 do país”, disse Sarkisian quando questionado se a vitória de seu time sobre os Aggies deveria empurrar o Texas para o CFP. “Acabamos de vencê-los por 10”.
Os Aggies lideraram por 10-3 no intervalo.
“Esses caras lutaram. Éramos físicos, éramos durões”, disse Sarkisian. “Criamos reviravoltas, corremos a bola e fizemos jogadas no jogo de passes quando necessário. Foi incrível.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
