Após a saída dos playoffs da MLB, por quanto tempo os Phillies poderão continuar lutando?

A temporada de um time de beisebol não se resume a uma ou duas jogadas, mas se você é um fã leal do Filadélfia Phillieso jogo final da Série da Divisão da Liga Nacional contra o Los Angeles Dodgers viverá em seus pesadelos por muito tempo.

Órion Kerkeringerro de lançamento, levando ao Eliminação de Phillies no jogo 4 do NLDSé outra adição à lista de derrotas dolorosas na pós-temporada. É uma lista longa, claro, porque é isso que o beisebol dos playoffs faz. Mas houve dois outros lances curtos no Jogo 2 que também podem ter impactado o resultado da série: (1) Trea TurnerO lance foi direto para o apanhador JT Realmutopermitindo Teoscar Hernández vencer a marca e deslizar com segurança e levando a um rali de quatro corridas para os Dodgers, e (2) Max Muncy disparando um lance perfeito para Apostas Mookie em uma tentativa de bunt na nona entrada que acertou em cheio Nick Castellanos na terceira base enquanto os Dodgers seguravam a vitória por 4-3.

É fácil pensar sobre o que aconteceria se algum dos lances fosse alguns centímetros para o outro lado? Ou se Kerkering jogasse na primeira base em vez de em casa? Mas não é tão simples quanto alguns lances, embora essas jogadas destaquem a pequena margem de erro nos playoffs.

A temporada dos Phillies também acabou porque os grandes nomes não acertaram. Durante este período de quatro anos do que você poderia chamar de Bryce Harper/Kyle Schwarber era, eles chegaram à World Series – de forma surpreendente – em 2022, mas não conseguiram voltar, apesar de terem alguns dos maiores talentos da linha de frente do esporte. Na verdade, os Phillies estão com 3-10 nos últimos 13 jogos da pós-temporada e 2-8 nos últimos 10.

Nesses 10 jogos, eles atingiram 0,195 como equipe. Harper atingiu 0,206 com um home run e três RBIs. Schwarber atingiu 0,162 com três home runs e quatro RBIs, dois desses home runs e três dos RBIs chegando no Jogo 3 desta série. Os outros ao seu redor não se saíram melhor nesses 10 jogos com Turner Bryson Stott e Brandon Marsh cada um atingindo menos de 0,200.

Enquanto os Phillies absorvem um final decepcionante em 2025, você deve se perguntar se este pode ser o fim desta era do beisebol dos Phillies. Schwarber, Realmuto e Ranger Suárez são agentes livres nesta entressafra. Zack Wheeler tentará um retorno seguindo cirurgia da síndrome do desfiladeiro torácico – embora seu cronograma seja incerto. Aaron Nola está saindo de uma ERA 6.01. E ainda por cima, os quatro jogadores mais valiosos desta temporada tinham 32 anos ou mais.

Os Phillies tiveram uma lista notavelmente estável de jogadores importantes durante esta temporada de quatro anos e, embora possam parecer muito diferentes em 2026, uma coisa é certa: Harper não vai a lugar nenhum. Contratado até 2031, ele se conectou com os torcedores da Filadélfia como poucos atletas fazem em suas cidades adotivas. Ele também conhece a dor deles.

“Eu sei que os fãs estão chateados. Eu sei que a cidade está chateada. Obviamente, é justificado. Estamos chateados aqui também”, disse Harper após o jogo 4. “Nossa vida diária é o beisebol dos Phillies. Esta é a nossa família aqui. Isso é o que fazemos. Queremos vencer não apenas para nós mesmos, mas para todos que nos assistem jogar. … Quero segurar o troféu e esse é o objetivo toda vez que você entra no treinamento de primavera. “

Embora a maioria das pessoas no beisebol não acredite que os Phillies vão deixar Schwarber ir, não saindo de sua campanha de 56 home runs, a realidade da situação é clara: este é um elenco envelhecido com uma folha de pagamento alta. Eles têm um proprietário comprometido, John Middleton, que administrou as cinco principais folhas de pagamento, e um futuro executivo do Hall da Fama, Dave Dombrowski, que sabe como construir times repletos de craques, mas investir mais dinheiro em jogadores mais velhos parece arriscado, mesmo para um time que vem de uma temporada de 96 vitórias e tenta vencer a World Series.

A organização está em um momento crítico, que lembra estranhamente outra era dos Phillies: os times de 2007-2011 que ganharam cinco títulos consecutivos da NL East e a World Series em 2008. Na verdade, esse grupo era ainda mais talentoso do que este – e o melhor desses times foi o time de 2011 que venceu 102 jogos, apenas para perder no NLDS. Mas veja o que aconteceu com aqueles Phillies enquanto a diretoria tentava continuar vencendo com o mesmo time:

• Em 2012, terminaram 81-81.

• Em 2013, terminaram 73-89.

• Em 2014, terminou 73-89 e em último lugar na divisão.

• Em 2015, eles chegaram ao fundo do poço e terminaram o pior da MLB por 63-99.

As semelhanças entre os Phillies dos últimos quatro anos e as equipes de 2007-2011 são mais do que assustadoras:

1. O NLDS de 2011 terminou com uma derrota por 1 a 0 para o Cardeais de São Luís e em uma jogada final atípica, quando Ryan Howard caiu no chão e estourou o tendão de Aquiles.

2. O craque da equipe de 2011 foi Roy Halladay, que venceu 19 jogos e registrou 8,8 WAR. Ele nunca mais foi o mesmo, sofrendo uma lesão no ombro na temporada seguinte e vencendo apenas mais 15 jogos nas ligas principais. Wheeler, que registrou 5,0 WAR antes do final desta temporada, quando um coágulo sanguíneo foi descoberto perto de seu ombro direito em agosto, terá que superar uma lesão grave aos 35 anos – a mesma idade de Halladay em 2012.

3. A idade média ponderada (com base no tempo de jogo) dos jogadores da posição Phillies em 2011 foi de 31,5 anos, a mais velha da NL. A idade média dos jogadores da posição de 2.025 Phillies era de 30,3 anos, a segunda mais velha da NL.

4. Os Phillies de 2011 fecharam contratos robustos de longo prazo para jogadores mais velhos. Howard assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 125 milhões em 2010, que não começou até a temporada de 2012 e valeu menos 5,0 WAR nessas cinco temporadas. Cliff Lee assinou uma extensão de US$ 120 milhões até 2015, mas se machucou e venceu apenas quatro jogos em 2014, sem sequer lançar em 2015. Eles contaram com Chase Utley e Jimmy Rollins para permanecerem estrelas ao entrarem na temporada de 33 anos em 2012, mas isso não aconteceu.

Os 2025 Phillies têm problemas semelhantes com Wheeler ganhando US$ 42 milhões nas próximas duas temporadas, Nola assinou até 2030 e estão apostando que Harper e Turner permanecerão produtivos ao entrarem na temporada de 33 anos em 2026.

Também é difícil imaginar os Phillies se reconstruindo repentinamente. Isso não é da natureza de Middleton ou Dombrowski. Mesmo com a incerteza com Wheeler, eles têm outro trunfo Cristóvão Sanchezmais Jesus Luzardo por mais uma temporada. Poderemos finalmente ver o principal cliente em potencial, Andrew Painter, entrar na rotação em 2026. Caminhante de Taijuan ainda está disponível por mais um ano, então mesmo que eles não contratem Sanchez novamente, a rotação pode ser sólida, embora muito disso dependa da recuperação de Nola. Mais perto John Duran está sob o controle da equipe por mais duas temporadas, então a Filadélfia pelo menos finalmente tem alguma estabilidade na nona entrada. Os outros substitutos importantes estarão de volta, incluindo José Alvarado, se sua opção de clube de US$ 9 milhões for exercida (o que não é certo, dado sua suspensão PED o tornou inelegível para a pós-temporada).

Do lado dos jogadores de posição, Castellanos ($ 20 milhões) e Walker ($ 18 milhões) saíram dos livros depois de 2026, então esse é o dinheiro que pode ser usado para recontratar Schwarber. Eles também têm duas perspectivas altamente elogiadas: o shortstop/terceira base Aidan Miller e o outfielder Justin Crawford, que devem estar prontos em algum momento de 2026, então essa é uma oportunidade para incluir alguns jogadores mais jovens.

Há também a questão de quem administrará esse grupo no longo prazo. Embora Rob Thomson esteja sob contrato até a temporada de 2026, sempre há rumores de que talvez seja hora de uma mudança após uma série de dolorosas saídas nos playoffs.

Apesar dessa potencial incerteza, Thomson não tem dúvidas sobre o que os Phillies terão planeado para 2026: “John (Middleton) vai gastar dinheiro. Ele quer vencer. Ele quer um campeão mundial. Há bons anos pela frente, sem dúvida.”

Esse pode muito bem ser o caso. É fácil imaginar os Phillies de volta a esta posição em outubro próximo, esperando que Harper e Schwarber esquentem na hora certa, esperando que os lances certos sejam feitos desta vez, esperando que os caprichos do beisebol pós-temporada sigam seu caminho. A história, no entanto, também sugere que isso não é uma certeza.