MINNÉPOLIS – O Lobos de madeira manteve a posse de bola, perdendo por dois no minuto final, e Antonio Eduardo sabia o que faria a seguir.
Depois do companheiro de equipe Júlio Randle fez seu primeiro lance livre e errou o segundo, Rudy Gobert saltou para bater a bola na quadra de defesa e ajudar a manter os Wolves ao alcance de Oklahoma City na noite de sexta-feira.
Edwards rapidamente tomou posse e dirigiu a guarda do Thunder Cason Wallace em direção à ala, fingiu um impulso e deu um passo de 25 pés para trás com 3 pontos faltando 38,5 segundos para o fim para dar aos Lobos a liderança para sempre em um 112-107 vitória.
“Não estou passando a bola. Eu sabia que ela estava subindo”, disse Edwards, que voltou deausência por lesão em três jogos com 26 pontos e 12 rebotes. “Quando saiu da minha mão, eu sabia que estava entrando. Ele fez uma ótima defesa. Foi um arremesso difícil. Mas provavelmente arremesso esse arremesso 1.000 vezes por semana quando estou na academia, então pareceu um arremesso natural.”
Edwards, que vem tratando de uma lesão no pé, disse que não tinha dúvidas de que jogaria contra o Thunder, que derrotou os Wolves em cinco jogos nas finais da Conferência Oeste na primavera passada e os derrotou por 113-105 em Oklahoma City no mês passado.
“No final das contas, estamos colocando a bola nas mãos dele, pedindo-lhe que nos leve para casa”, disse Donte DiVincenzoque fez 15 pontos. “Isso é exatamente o que ele fez.”
Edwards também não parou com o tiro do herói.
Ele bloqueou o atual MVP da NBA Shai Gilgeous-AlexanderEle chutou para o aro na próxima posse de bola e pegou o rebote defensivo depois que o Thunder segurou a bola para outra tentativa, preparando Randle para dois lances livres que colocaram os Wolves à frente por três.
Então, enquanto Gilgeous-Alexander subia pela quadra, Edwards viu seu companheiro de equipe e craque defensivo Jaden McDaniels na brecha à esquerda de Gilgeous-Alexander, fez questão de cortar seu caminho para a direita e passou a bola que cruzou seu rosto.
“Eu sabia que ele estava tentando um 3”, disse Edwards. “Só estou tentando ser sólido.”
Edwards, sentado em frente ao seu armário após o jogo, acrescentou a leveza relevante à folia de entregar ao Thunder (25-3) uma rara derrota.
“Essa é apenas uma vitória, cara. É uma vitória da temporada regular”, disse Edwards, observando também que o Thunder jogou em casa na noite anterior. “Eles são, de longe, o melhor time da liga.”
Mas os campeões em título claramente trouxeram o melhor dos Lobos (17-10), que podem ter produzido o seu melhor desempenho da jovem temporada em termos do adversário, do significado, da sua energia e da sua defesa – compensando um remate nocturno difícil do chão e da linha de falta.
“Você podia sentir cada parada defensiva, cada rebote, cada rebote ofensivo. Você podia sentir quanta energia a arena tinha, a bola tinha, os companheiros tinham”, disse DiVincenzo. “Essa é a atmosfera que precisamos todas as noites.”
