Faltam menos de 80 dias para a Copa do Mundo Masculina da FIFA de 2026, e as seis vagas de qualificação restantes serão preenchidas durante o intervalo internacional, quando as últimas quatro nações europeias e duas eliminatórias intercontinentais emergem dos playoffs da Copa do Mundo, que acontecem na quinta e terça-feira.
Podem os tetracampeões mundiais Itália evitar perder uma terceira Copa do Mundo consecutiva? Qual nação europeia ficará em último lugar no grupo dos EUA na final? Será que a pequena Nova Caledônia conseguirá chegar à Copa do Mundo através dos playoffs intercontinentais?
Com tanto em jogo para as 22 nações que tentam desesperadamente reivindicar uma das vagas restantes, a pressão será intensa nas semifinais desta semana. Mas quem sairá vencedor para garantir uma vaga nas finais dos playoffs na terça-feira?
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PLAYOFFS EUROPEUS
CAMINHO A
O vencedor entra no Grupo B da Copa do Mundo (Canadá, Catar, Suíça)
País de Gales x Bósnia e Herzegovina (Cardiff, País de Gales): O País de Gales vai para a semifinal contra a Bósnia e Herzegovina com a equipe de Craig Bellamy ocupando o 35º lugar no ranking masculino da FIFA – 36 lugares à frente do adversário. Mas a Bósnia venceu duas e empatou dois dos quatro encontros anteriores com o País de Gales e perdeu apenas um dos jogos no Grupo H da UEFA, terminando no segundo lugar, atrás Áustria.
O País de Gales tem a vantagem de jogar em casa em Cardiff, mas a ausência do atacante lesionado do Wrexham Kieffer Moore vai prejudicar a equipe de Bellamy. Por outro lado, o homem de 40 anos Edin Dzeko – que marcou seis gols em oito jogos pelo Schalke desde que ingressou no time da 2. Bundesliga em janeiro – ainda está forte e pode dar vantagem à Bósnia.
Vencedor: Bósnia e Herzegovina
Itália x Irlanda do Norte (Bérgamo, Itália): O técnico da Itália, Gennaro Gattuso, falou esta semana do “nervosismo” dentro de sua equipe antes do confronto com a Irlanda do Norte, em Bérgamo, por causa do Azzurrio fracasso de avançar nos playoffs das Copas do Mundo de 2018 e 2022. As lembranças de uma derrota em casa contra a Macedônia do Norte na semifinal dos playoffs de 2022 ainda assombram a Itália, mas a equipe de Gattuso deve ter muito para um time da Irlanda do Norte que não tem lesões Primeira Liga defensores Conor Bradley (Liverpool) e Dan Ballard (Sunderland).
O técnico da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, que guiou o país à qualificação para a Euro 2016, está tentando garantir a qualificação para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986. Mas O’Neill precisava de uma equipe com força total para ter alguma chance de vencer esta semifinal, e a perda de Bradley e Ballard deixa um buraco impossível de preencher na defesa da Irlanda do Norte.
Vencedor: Itália
Final do Caminho A: Bósnia e Herzegovina x Itália (Zenica, Bósnia e Herzegovina): Previsão a seguir na segunda-feira.
CAMINHO B
O vencedor entra no Grupo F da Copa do Mundo (Holanda, Japão, Tunísia)
Ucrânia x Suécia (Valência, Espanha): A Suécia não conseguiu vencer um único jogo durante a campanha de qualificação, terminando na última posição do Grupo B, com quatro derrotas e dois empates, mas já havia garantido a vaga nos playoffs em virtude do desempenho na Liga das Nações um ano antes. Avançado do Liverpool Alexandre IsakA ausência contínua de John, devido a uma perna quebrada, privou o técnico sueco Graham Potter de seu melhor atacante, mas Arsenalde Viktor Gyökeres está apto e disponível, o que significa que os suecos ainda representam uma ameaça.
Ucrânia tem dúvidas sobre a aptidão de Lyon avançar Roman Yaremchukmas apesar de ter que jogar em território neutro na Espanha em LevanteNo Estadi Ciutat de Valencia, a equipa de Serhiy Rebrov ainda deverá ser apoiada por um contingente ucraniano significativo que poderá ser suficiente para a ultrapassar.
Vencedor: Ucrânia
Polônia x Albânia (Varsóvia, Polônia): Ambas as equipas terminaram em segundo lugar nos seus grupos de qualificação – a Polónia atrás da Holanda e a Albânia atrás da Inglaterra – e esta eliminatória tem potencial para ser a mais renhida de todas as eliminatórias europeias.
Roberto Lewandowski liderará o ataque da Polónia, com o jogador de 37 anos Barcelona atacante sabendo que esta será sua chance de cantar o canto do cisne da Copa do Mundo. Mas a Albânia tornou-se uma das seleções mais subestimadas da Europa sob o comando do técnico Sylvinho e perdeu apenas duas vezes nos últimos 10 jogos – ambas contra a Inglaterra.
O facto de jogar em casa em Varsóvia deverá dar vantagem aos polacos, mas a Albânia é uma equipa perigosa e confiante e espera vencer.
Vencedor: Albânia
Final do Caminho B: Ucrânia x Albânia (Valência): Previsão a seguir na segunda-feira.
CAMINHO C
O vencedor entra no Grupo D da Copa do Mundo (EUA, Paraguai, Austrália)
Turquia x Romênia (Istambul): Tudo indica que a Turquia vencerá não apenas esta semifinal, mas também conquistará a vaga no Caminho C na Copa do Mundo. O técnico Vincenzo Montella pode contar com o talento ofensivo de Real Madridde Arda Güler, Juve extremo Kenan Yildiz e o Porto Rosa do marmas também conta com a experiência do meio-campista do Inter de Milão Hakan Çalhanoglu e Borussia Dortmundde Salih Ozcan.
Realizar esta eliminatória em Istambul é outra vantagem a favor da Turquia, bem como o facto de Romêniatreinado por Mircea Lucescu, de 80 anos, não tem experiência numa equipa que provém em grande parte da Superliga Romena. Espere que a Turquia marque confortavelmente uma final contra Eslováquia ou Kosovo.
Vencedor: Turquia
Eslováquia x Kosovo (Bratislava, Eslováquia): O Kosovo é a equipa com a classificação mais baixa nos playoffs europeus, está na 79ª posição e viaja até Bratislava para defrontar a Eslováquia que venceu os três jogos de qualificação em casa – incluindo uma vitória por 2-0 sobre Alemanha – sem sofrer nenhum gol.
A vantagem de jogar em casa parece ser um elemento-chave para a Eslováquia, que tem a experiência de Burnley goleiro Martin Dubravkadefensor do Fenerbahçe Milão Skriniar e Nápolesde Stanislav Lobotkamas o Kosovo não deve ser subestimado. A equipa de Franco Foda garantiu vitórias em casa e fora contra a Suécia na campanha de qualificação e empatou com a Suíça, vencedora do grupo, mas apesar do seu óbvio talento e tenacidade, o Kosovo terá de superar o forte registo caseiro da Eslováquia.
Vencedor: Eslováquia
Final do Caminho C: Eslováquia x Turquia (Bratislava): Previsão a seguir na segunda-feira.
CAMINHO D
O vencedor entra no Grupo A da Copa do Mundo (México, Coréia do Sul, África do Sul)
0:36
Séamus Coleman: Queremos deixar a Irlanda orgulhosa
O capitão da Irlanda, Séamus Coleman, espera que a seleção possa deixar seu país orgulhoso mais uma vez enquanto se prepara para a repescagem da Copa do Mundo contra a República Tcheca.
República Tcheca x República da Irlanda (Praga): Troy Papagaiohat-trick na vitória por 3 a 2 Hungria em Budapeste, finalizou com o gol decisivo aos seis minutos dos acréscimos e selou a notável qualificação da Irlanda para os playoffs. Os irlandeses estavam a apenas um ponto do último lugar antes das duas últimas eliminatórias, mas uma vitória por 2 a 0 sobre Portugal (em que Parrott marcou os dois gols) e a vitória sobre a Hungria marcaram um confronto de playoff contra os tchecos em Praga.
A República Checa não perdeu em casa na fase de grupos, mas a equipa de Jaroslav Kostl sofreu uma embaraçosa derrota fora frente às Ilhas Faroé. Os irlandeses têm o ímpeto da vitória, o que pode ser suficiente para balançar a eliminatória.
Vencedor: Irlanda
Dinamarca x Macedônia do Norte (Copenhague, Dinamarca): Dinamarca desperdiçou a chance de qualificação automática do Grupo C ao somar apenas um ponto nos dois últimos jogos contra a Bielorrússia, que não venceu, e os eventuais vencedores do grupo Escóciao que significa que a equipe de Brian Riemer está sob pressão para fazer as pazes nos playoffs.
Jogando em casa, em Copenhague, com jogadores como Christian EriksenRasmus Hojlund e Mikkel Damsgaard – lesões descartaram goleiro Kasper Schmeichelalém de defensores Andreas Christensen e Patrick Dorgu – deveria dar aos dinamarqueses vantagens suficientes para vencer a semifinal. Mas eles não conseguiram fazer o seu trabalho nas eliminatórias, e a vitória da Macedônia do Norte nos playoffs de 2022, fora de casa, contra a Itália, destaca sua capacidade de causar surpresa.
Os dinamarqueses são uma força em extinção; A Macedônia do Norte pode definitivamente vencer esta eliminatória.
Vencedor: Macedônia do Norte
Final do Caminho D: República da Irlanda x Macedônia do Norte (Dublin): Previsão a seguir na segunda-feira.
PLAYOFFS INTERCONTINENTAIS
CAMINHO 1
O vencedor enfrenta a RD Congo na final, cujo vencedor entra no Grupo K da Copa do Mundo (Portugal, Uzbequistão, Colômbia)
Nova Caledônia x Jamaica (Zapopan, México): A Nova Caledônia, um pequeno arquipélago no Pacífico Sul, seria o país com a classificação mais baixa a disputar uma Copa do Mundo – está na 150ª posição – se se classificasse. Mas eles enfrentam Jamaica como azarões em Zapopan, com o Reggae Boyz capaz de convocar vários jogadores europeus, incluindo Leon Bailey (Vila Aston), Bobby De Cordova-Reid (Leicester), Demarai Gray (Birmingham) e Bailey Cadamarteri (Wrexham).
A demissão de Steve McClaren do cargo de seleccionador da Jamaica, após o fracasso na qualificação automática, deixou Rudolph Speid no cargo interinamente, mas a sua habilidade e qualidade superior devem dar-lhes uma vitória fácil.
Vencedor: Jamaica
Final do Caminho 1: Jamaica x RD Congo (Zapopan): Previsão a seguir na segunda-feira.
CAMINHO 2
Rostos vencedores Iraque na final, cujo vencedor entra no Grupo I da Copa do Mundo (França, SenegalNoruega)
Bolívia x Suriname (Guadalupe, México): Uma vitória em casa por 1 a 0 contra Brasil durante a campanha de qualificação da CONMEBOL em setembro passado provou ser o resultado decisivo para Bolíviaque selou a vaga nos playoffs na última jornada, mas a sequência de cinco derrotas e um empate nos últimos seis jogos pinta um quadro preocupante para o país sul-americano.
Apenas Lionel Messi e Luis Díaz marcou mais que os sete gols registrados pela seleção boliviana Miguel Terceros durante as eliminatórias da CONMEBOL, e a equipe de Oscar Villegas será impulsionada por essa ameaça de gol. Mas SurinameO , liderado pelo antigo treinador do Ajax, Henk ten Cate, tem uma forte influência holandesa na sua equipa devido às ligações históricas entre os dois países, e a sua profunda experiência europeia dá-lhes uma vantagem.
O vencedor deste jogo enfrentará o Iraque na final, mas o conflito no Golfo Pérsico pode afetar a capacidade da seleção iraquiana de viajar ao México e pode causar o adiamento do jogo.
Vencedor: Suriname
Final do Caminho 2: Suriname x Iraque (Guadalupe): Previsão a seguir na segunda-feira.
