No sábado, 288 dias após 2025 MLS temporada começou, a campanha culmina com um livro de histórias da MLS Cup: Inter Miami contra o Whitecaps de Vancouver.
O evento marca a primeira vez Lionel Messi & Co. tiveram a oportunidade de garantir a prataria que os moradores da Flórida do Sul, vestidos de rosa, ansiavam desde que assinaram o Argentina capitão no verão de 2023. E com o novato Vancouver, liderado por Alemanha lenda Thomas Müllerdo outro lado da chave, o evento decisivo da Major League Soccer ostenta o poder de estrela que faltava, talvez desde a última vez que David Beckham usou um Galáxia de Los Angeles camisa em 2012.
Então, Herons vs. Whitecaps, como vai ser? A ESPN recorreu a Lizzy Becherano e ao restante de seu contingente de futebol dos EUA para analisar o confronto e prever quem vencerá a MLS Cup.
Inter Miami x Vancouver Whitecaps
Sábado, 14h30 horário do leste dos EUA
Atração estrela: Não deve ser surpresa que a estrela dos playoffs da MLS continue a ser Messi, à medida que seu desempenho melhora jogo a jogo. O capitão do Inter Miami registrou seis gols e sete assistências nas cinco partidas dos playoffs nesta temporada, desempenhando um papel fundamental na criação e conversão de chances de seu time.
Embora Messi não tenha marcado contra Cidade de Nova York FC na final da Conferência Leste, ele provou ser igualmente perigoso ao montar Tadeu Allende e Mateo Silvetti. Sua visão e capacidade de manipular os zagueiros para encontrar espaços no terço final ainda são incomparáveis, fazendo de Messi o jogador a ser observado com ou sem bola. Seu papel flutuante pode determinar qual faceta de seu talento – facilitador ou finalizador – brilhará contra Vancouver, tornando-o uma figura difícil de jogar e uma das mais fascinantes de assistir.
Fator X: Allende atingiu o pico de forma no momento mais oportuno da temporada. As expectativas aumentaram quando ele foi emprestado pelo LaLiga lado Celta de Vigo antes da temporada de 2025 da Major League Soccer, com o time e os torcedores esperando que ele pudesse satisfazer necessidades que os alas anteriores não conseguiram. Embora tenha lutado durante a temporada regular, sofrendo uma longa série de jogos sem gol que mais tarde admitiu que afetaram sua saúde mental, o jogador agora está provando seu valor.
Allende marcou oito gols e duas assistências em cinco partidas dos playoffs, ganhando seu primeiro hat-trick com o Inter Miami durante a final da Conferência Leste para garantir uma vitória por 5-1 sobre o NYCFC. Ele também empatou o recorde da liga de oito gols em uma única pós-temporada. Além de suas contribuições para gols, Allende decifrou o código para se conectar com Messi e Silvetti para criar oportunidades dominantes. Com a forma de Allende, o jogo não será mais apenas para manter Messi fora da bola.
Rugas táticas: Não esqueçamos que os Whitecaps já venceram o Miami nesta temporada em fase eliminatória de uma competição, e sem figura-chave Müller. O time canadense eliminou o Inter nas semifinais da Copa dos Campeões da Concacaf em abril, vencendo a primeira mão por 2 a 0 no BC Place antes de triunfar por 3 a 1 no Chase Stadium. Sebastian Berhalter e Brian Branco desempenhou um grande papel e continua a ser parte integrante do sucesso da equipe na pós-temporada.
Os Whitecaps agora contam com Müller no ataque, que se adaptou perfeitamente ao sistema da seleção canadense. O técnico Jesper Sørensen sabe planejar e jogar contra o Inter Miami e agora fará isso com ainda mais ferramentas à sua disposição. –Becherano
Previsões
É difícil imaginar qualquer time capaz de parar o Inter Miami agora, depois do ímpeto que o técnico Javier Mascherano criou ao longo dos playoffs de 2025. Os Herons marcaram quatro ou mais gols nas últimas três partidas da pós-temporada, ao mesmo tempo que mantiveram dois jogos sem sofrer golos. A equipa de Mascherano também tem motivação adicional para ganhar um troféu pelo Jordi Alba e Sergio Busquets no último jogo de suas carreiras históricas dos veteranos. Com as recentes melhorias na defesa, maior inspiração e força ofensiva, não consigo imaginar nem mesmo jogadores como Müller atrapalhando a conquista da MLS Cup pelo Inter Miami. –Becherano
Messi merecidamente chama a atenção. É impossível não observar o que ele faz em campo o que cria oportunidades para Allende Silvetti Luis Suáreze outros. Mas se o Inter Miami conquistar o título, sua melhoria defensiva será um motivo desconhecido. Ainda não é uma unidade impressionante, tendo sofrido golos em três dos cinco jogos dos playoffs dos Herons. No entanto, com 23 anos Rocco Ríos Novo investido no papel de goleiro titular e melhorias sutis no lado direito da defesa, a linha de defesa fará apenas o suficiente para garantir que Messi e seus amigos tenham uma plataforma para encontrar momentos de conquista de troféus. -Jon Arnold
O Inter Miami basicamente avançou na pós-temporada, especialmente depois de superar o obstáculo psicológico da primeira rodada, onde caiu em 2024. Mascherano também acertou em um plano tático – o de jogar contra Messi como um falso nove ao lado de Allende e Silvetti às custas de Suárez – que faz o ataque dos Herons funcionar. Mas os Whitecaps não se intimidarão, especialmente depois de vencer as duas partidas da Copa dos Campeões da Concacaf contra o Miami, em abril. Ambas as equipes adicionaram peças-chave – Müller para Vancouver, Rodrigo De Paul para Miami – e embora os Caps também consigam Tristan Blackmon de volta da suspensão, é difícil apostar contra o Miami devido à sua forma atual. -Jeff Carlisle
Ouça, pelo bem da narrativa do oprimido, eu adoraria que fossem os Whitecaps. Incorporando o que poderia ser conseguido na MLS através de uma unidade altamente coesa, Vancouver é destemido com sua pressão implacável e derrotou Miami duas vezes no início do ano. Mas isso foi então. Agora? Os jogadores de Mascherano entram no fim de semana com 17 gols em cinco jogos dos playoffs. Só Messi tem 11 contribuições para gols durante essa temporada. Juntamente com apenas uma derrota em casa desde Junho, a resposta é fácil aqui, e eu ficaria genuinamente surpreendido se algum dos meus colegas tivesse uma previsão diferente. – César Hernández
Peço desculpas a Vancouver (que já conquistou dois merecidos troféus em 2025), mas todas as minhas apostas estão em Miami neste momento. Messi entra na MLS Cup tendo estabelecido um recorde da liga em contribuições de gols em uma única pós-temporada (seis gols, sete assistências) e não parece pronto para desacelerar. Ao seu redor, ele tem um elenco de lendas aposentadas, como Busquets e Alba, que tenho certeza que irão representar juntos a poesia de um último troféu. Allende também fez história a caminho da final depois de marcar oito gols na pós-temporada. Vancouver não será fácil, mas este parece ser o ano dos Herons. -Megan Swanick
É difícil para mim afastar a sensação de que esta versão de Miami é o melhor time da MLS de todos os tempos. Sabemos que o ataque é lendário. Em Análise do futebol americanoNo banco de dados, que remonta a 2013, nenhum time marcou mais gols por jogo do que os 2,51 do Miami. O fato de a defesa ter melhorado, porém, é o que coloca o Inter Miami no território dos “melhores de todos”. A equipe de Mascherano permitiu 1,0 xG ou menos em todos os jogos dos playoffs, exceto um, de acordo com FBref. Miami sempre foi bom para uma caminhada defensiva mal cronometrada, mas agora de repente parece uma equipe defensiva competente. Junte isso a um grande elenco de todos os tempos que ainda está em alta depois de jogar o maior número de jogos em um ano do que qualquer time da MLS, e você tem um time contra o qual simplesmente não estou disposto a apostar. -Joseph Lowery
