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Michael Rothstein
SANTA ANA, Califórnia – O Anjos de Los Angeles concordou na sexta-feira com um acordo de última hora com a família do falecido arremessador Tyler Skaggs depois que os jurados, deliberando por mais de dois dias, enviaram perguntas que sugeriam que o veredicto poderia ser a favor da família.
O valor e os termos da liquidação – encerrando uma batalha de anos sobre a culpabilidade na morte de Skaggs – não foram divulgados imediatamente. A família Skaggs estava buscando US$ 118 milhões em possíveis lucros perdidos, além de danos adicionais.
“A família Skaggs chegou a um acordo confidencial com o Angels Baseball que encerra um difícil processo de seis anos, permitindo que nossas famílias se concentrem na cura”, disse a família em comunicado. “Estamos profundamente gratos aos membros deste júri e à nossa equipe jurídica. Seu envolvimento e foco nos deram fé, e agora temos o caráter definitivo. Este julgamento expôs a verdade e esperamos que a Liga Principal de Beisebol faça agora a sua parte na responsabilização dos Anjos. Embora nada possa trazer Tyler de volta, continuaremos a honrar sua memória.”
A família de Skaggs processou os Angels depois que Tyler Skaggs morreu em 2019, depois que um funcionário dos Angels, Eric Kay, lhe deu uma pílula misturada com fentanil que o matou. Kay está cumprindo pena de 22 anos de prisão federal por seu papel na morte de Skaggs. Se Kay não tivesse fornecido aquela pílula, instruíram os jurados, Skaggs não teria morrido naquela noite.
Os advogados da família Skaggs e dos Angels discutiram na manhã de sexta-feira, tanto fora do tribunal quanto em particular, na frente da juíza H. Shaina Colover, quando o júri iniciou seu terceiro dia de deliberações. As negociações sobre um acordo intensificaram-se na quinta-feira, de acordo com uma fonte.
Na quarta-feira, o júri fez perguntas sobre o depoimento dos cinco especialistas salariais e sobre se o júri também teria permissão para conceder indenizações punitivas. Ao longo do julgamento, o júri ouviu especialistas em salários do beisebol testemunharem que os salários perdidos na carreira de Skaggs variaram de US$ 21 milhões a quase US$ 125 milhões.
Os jurados assistiram a 31 dias de drama no tribunal, que incluiu depoimentos e depoimentos de 44 testemunhas e argumentos de advogados. Eles viram 312 exposições.
As instruções do júri exigiam respostas de até 26 perguntas que variavam desde estipulações de fatos fáceis de responder até avaliações mais complicadas de negligência ou culpabilidade. Nove dos 12 jurados tiveram que concordar em cada questão – mas não necessariamente os mesmos nove jurados.
No final, o júri não conseguiu dar um veredicto ou atribuir “percentagens de responsabilidade” entre Skaggs, Kay e os Anjos.
O principal advogado dos Angels, Todd Theodora, argumentou que era “indiscutível neste caso que Eric estava fazendo isso sozinho” e que os Angels não sabiam que Kay estava distribuindo comprimidos.
O advogado dos demandantes, Daniel Dutko, argumentou que os Angels sabiam do problema com drogas de Kay, apontando para uma entrevista da Drug Enforcement Agency com Kay após a morte de Skaggs, que afirmava que Kay havia dito a seu superior em 2017 que ele e Skaggs estavam usando drogas.
A família Skaggs argumentou que os Angels não fizeram nada para prevenir ou monitorar o abuso de drogas de Kay e não o disciplinaram ou demitiram. Ao fazer isso, disse a família, a equipe colocou Skaggs em perigo.
“Passamos dois meses em julgamento”, disse Dutko durante seu argumento final. “Em algum momento os Anjos assumiram alguma responsabilidade?”
Os Angels alegaram que não tinham conhecimento do vício em drogas de Skaggs e que ele escondeu isso da equipe. Theodora disse que o clube contratou Skaggs “sob falsos pretextos” porque ele não revelou seu vício anterior em Percocet e que nem mesmo sua esposa sabia de seu vício anterior.
Os advogados dos Angels disseram que Kay não estava operando no âmbito de seu emprego quando forneceu comprimidos para Skaggs e outros jogadores e que os dirigentes do time não tinham conhecimento das atividades de Kay com drogas ilícitas. Os Anjos argumentaram que foram as decisões imprudentes de Skaggs que levaram à sua morte.
