Analisando o caso do Hall da Fama de Lavonte David

TAMPA, Flórida – Se dependesse de Gerald McCoy, seu antigo Bucaneiros de Tampa Bay O companheiro de equipe Lavonte David, que se aposentou no mês passado após 14 temporadas, algum dia estaria no Hall da Fama do Futebol Profissional – sem “e”, “se” ou “mas” sobre isso. Ele disse que gritaria do topo da montanha.

“Veja o que ele fez”, disse McCoy, um defensor que jogou com David por sete temporadas, de 2012 a 2018. “Ele tem os tackles, ele tem as conclusões. O que você quiser, qualquer métrica que você quiser, fique longe de problemas…

“Coloque-o ao lado daqueles grandes. Se você apenas pegar os números e os elogios e apenas colocar os elogios, não coloque um nome neles. E você diz: ‘Esse é um membro do Hall da Fama. Isso é um membro do Hall da Fama. Isso é um membro do Hall da Fama. Isso é um membro do Hall da Fama.’ Um desses nomes quando você começar a colocar nomes será Lavonte David.”

Fiel à sua natureza, David deixou McCoy iniciar a sua campanha, ao mesmo tempo que adoptava uma abordagem mais discreta.

“Eu sei que (há) muitos elogios que influenciam a decisão do que você faz para entrar no Hall da Fama e coisas assim, mas nunca fui de me gabar e me gabar, deixo todas as minhas jogadas e outras coisas falarem e, para acrescentar a isso, meus números falam”, disse David. “Eu causo um impacto de todas as maneiras que posso e espero que algum dia eles decidam se decidirem votar em mim, eles poderão ver isso”.

As métricas favorecem David em muitas áreas. Compare suas estatísticas com as do membro do Hall of Fame e do Buccaneer Ring of Honor, Derrick Brooks, que, como David, jogou a maior parte de sua carreira como linebacker do lado fraco por 4-3. (David mudou para 3-4 linebacker interno após a chegada de Todd Bowles como coordenador defensivo em 2019.) Eles jogaram o mesmo número de temporadas e cada um terminou com um recorde do clube de 1.714 tackles, conforme registrado pelo StatsPass. Essa marca empata os dois em sexto lugar em tackles na carreira desde que a liga começou a registrar a métrica em 1994.

Os 42,5 sacks de David superam os 13,5 sacks de carreira de Brooks, embora as 25 interceptações de carreira de Brooks superem as 14 de David. David tem uma vantagem com 33 fumbles forçados (Brooks teve 25) e 21 recuperações de fumble (Brooks teve quatro). O StatsPass começou a rastrear tackles para perdas em 1999, então a carreira profissional de Brooks, que começou em 1995, não é uma comparação adequada. Mas os 177 tackles na carreira de David para uma derrota estão empatados em terceiro lugar de todos os tempos com Por Millere atrás de JJ Watt (195) e Calais Campbell (196). Eles são os melhores para qualquer linebacker sem bola.

“Ele é um membro do Hall da Fama”, disse McCoy sobre David. “Se a carreira dele não é digna do Hall da Fama… não sei de quem é.”

O membro do Hall da Fama da primeira votação, Ray Lewis, também jogou 14 temporadas e acumulou 2.061 tackles com 36,5 sacks, 28 interceptações, 14 fumbles forçados e 16 recuperações de fumble. David o espancou em sacos, fumbles forçados e recuperações de fumbles. Eles ainda são os únicos dois jogadores na história da liga com 1.500 ou mais tackles, 40 ou mais sacks e 10 ou mais interceptações.

O falecido Junior Seau, indicado na primeira votação, jogou 14 temporadas, terminando sua carreira com 1.763 tackles, 50 sacks, 15 interceptações, 11 fumbles forçados e 16 recuperações de fumble – com David superando-o em duas categorias.

Luke Kuechly e Patrick Willis jogaram apenas oito temporadas, mas David ainda mantém suas médias sazonais.

David registrou 122,43 tackles, 3.036 sacks, uma interceptação, 2.357 fumbles forçados e 1,5 recuperações de fumble por temporada. Kuechly teve média de 136,5 tackles, 1,56 sacks, 2,25 interceptações, 0,875 fumbles forçados e recuperação de fumble. Willis teve média de 118,75 tackles, 2,56 sacks, uma interceptação, dois fumbles forçados e 0,625 recuperações de fumble.

O técnico de longa data da NFL, Sean Payton, cujo Santos de Nova Orleans e Denver Broncos os times enfrentaram David 30 vezes no total entre a temporada regular e os playoffs, disse que foi sua “consistência ao longo de um longo período de tempo” que se destacou e o comparou a Kuechly.

“Há algo a ser dito sobre isso”, disse Payton. “Extremamente inteligentes. Esses caras são sempre difíceis porque veem todas as suas falhas se você não prestar atenção neles. … Isso foi o que foi difícil com Kuechly. Passávamos horas tentando ver o que ele estava vendo porque não havia nada pior do que quando alguém assim convocava um jogo no nível da NFL. Você fica tipo, ‘Como eles conseguiram isso?'”

A vantagem de Kuechly, no entanto, é ser nomeado Jogador Defensivo do Ano pela AP em 2013, junto com uma série de outros prêmios. O maior obstáculo para David será o fato de ele não ter recebido muita consideração por prêmios.

Ele foi All-Pro do primeiro time em 2013 e All-Pro do segundo time em 2016 e 2020. Ele foi nomeado uma menção honrosa no All-Decade de 2010 da NFL. Equipe. Mas ele só foi nomeado para um Pro Bowl – em 2015.

É importante notar que a votação do Pro Bowl distingue entre linebackers externos e linebackers internos, mas não diferencia o esquema. David passou a maior parte de sua carreira como linebacker do lado fraco com 4-3. Embora seus números de tackles, sacks, fumbles forçados, recuperações de fumble e interceptações tenham sido certamente impressionantes, a votação da liga sempre favoreceu o número de sacks nessas situações.

Também é importante notar que David jogou em uma época em que os Bucs viam poucos jogos na televisão nacional e sofriam apagões na televisão local, o que impactou sua popularidade entre os fãs. (A votação dos torcedores entrou no quadro do Pro Bowl em 1996 e atualmente conta como um terço do total de votos, dando peso igual aos torcedores, jogadores e treinadores).

Os Bucs disputaram apenas 12 jogos no horário nobre de 2012 a 2019, antes da chegada de Tom Brady em 2020 – o terceiro menor número na NFL nesse período. Em comparação, o Dallas Cowboys disputou 41 jogos no horário nobre durante esse período, enquanto o Green Bay Packers jogou em 40, os Broncos e Patriotas da Nova Inglaterra 38 e o Pittsburgh Steelers e Filadélfia Eagles foram apresentados em 37.

Em 2017, David estabeleceu um recorde de temporada única do Bucs com cinco recuperações de fumble em 11 jogos – empatado com Watt e Justin Tuck com o maior número de recuperações de fumble na liga pelo menos nos últimos 10 anos. Watt o chamou de “criminalmente subestimado.” David também forçou cinco fumbles naquela temporada. Naquela época, apenas três jogadores haviam conseguido esse feito: David, Tuck (2010) e Jared Allen (2006).

As seleções do Pro Bowl não são um pré-requisito para a consagração em Cantão. Antigo Cincinnati Bengals O cornerback Ken Riley não teve nenhuma seleção no Pro Bowl em seus 15 anos de carreira. Mas suas 65 interceptações na carreira estão empatadas em quinto lugar de todos os tempos. Ele foi finalmente empossado em 2023, 40 anos depois de se aposentar.

O ex-linebacker do Packers, Ray Nitschke, foi nomeado apenas para um Pro Bowl (1964), mas foi duas vezes All-Pro do primeiro time, cinco vezes All-Pro do segundo time, ganhou dois Super Bowls (I, II) e cinco títulos da NFL antes da fusão (1961, 1962, 1965, 1966, 1967). Ele foi membro da equipe da década de 1960, da equipe de todos os tempos do 50º aniversário da NFL e da equipe de todos os tempos do 75º aniversário.

Antigo Jatos de Nova York e o zagueiro do Washington Redskins, John Riggins, também foi nomeado para um Pro Bowl (1975) e foi nomeado All-Pro do primeiro time uma vez (1983). Como David, ele tem um título do Super Bowl (Super Bowl XVII), mas foi nomeado MVP do Super Bowl naquele jogo e liderou a liga duas vezes em touchdowns corridos (1983, 1984). Ele ainda detém o recorde da NFL de maior número de jardas corridas na pós-temporada, com 610. Ele foi nomeado para a equipe de todas as décadas da NFL na década de 1980.

Bowles acha que o que David fez em nível técnico – especialmente no jogo de tela – e a maneira como ele fez isso fazem sua carreira se destacar. Ele acredita que será um “eventual membro do Hall da Fama”.

“Esforço total. Honestamente, um jogador muito inteligente. Tinha um talento especial para fazer jogadas na hora certa”, disse Bowles. “Sua ética de trabalho, seus hábitos de prática, sua energia. Nunca vi um cara jogar nas telas do jeito que ele jogava – melhor do que ninguém. As folhas de estatísticas – elas falam por si. Ele praticava dessa maneira. Ele vivia fora do campo dessa maneira. Ele trabalhava dessa maneira.”

Para Bowles, as 5,1 jardas de David após a recepção por recepção são as mais baixas de qualquer linebacker com 300 snaps de cobertura ou mais desde 2016, de acordo com NFL Next Gen Stats. David disse que não tinha certeza de como funciona o processo. Há poucos anos, quando já pensava em se aposentar, ele não havia considerado seu valor para entrar no Anel de Honra de seu próprio time, apesar de ser considerado uma escolha absoluta. Ele será elegível para consagração em Cantão daqui a cinco anos.

“Foi algo pelo qual nunca me esforcei. Eu realmente amo o futebol e tudo o que vem com ele, simplesmente veio com ele”, disse David. “Se isso faz parte, com certeza aceitarei esse sorriso.”

Jeff Legwold da ESPN contribuiu para este relatório.