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Eric Woodyard
ALLEN PARK, Michigan – – O clássico Jam dos anos 90 do cantor de R&B britânico Morrison “Return of the Mack” explodiu dos falantes no Detroit Lions‘Meijer Performance Center Training Facility no início do treino de quarta -feira.
A música foi apropriada porque um dos principais defensores de Detroit – iniciando o ataque defensivo Alim McNeill – voltou ao campo de treino pela primeira vez desde rasgando o ACL no joelho direito em dezembro.
“(A música) foi muito boa. Eu não esperava que isso acontecesse, mas esse era um bom toque. Gostei disso”, disse McNeill. “Isso me fez ir.”
Os Leões começaram oficialmente a janela de treinos de 21 dias de McNeill na quarta-feira, e espera que ele esteja pronto antes da semana de despedida na semana 8, mas o treinador Dan Campbell e a equipe de treinamento estão sendo inteligentes com sua lesão.
Detroit, que fez de McNeill um participante limitado na prática nesta semana, não o apressará de volta e é improvável que ele tocará no domingo contra o Cincinnati Bengals (16:25 e Fox). Novato Tyleik Williams iniciou os quatro primeiros jogos em ataque defensivo, com o veterano atacante defensivo DJ Reader brincando ao lado dele.
No entanto, depois de assistir McNeill no treino, o coordenador defensivo do Lions do primeiro ano, Kelvin Sheppard, está ansioso para recuperá-lo. Sheppard vê McNeill ajudando a defesa “de uma maneira importante”.
“Eu disse a Dan (Campbell) ontem que é incrível quando você assiste a esses clipes de treinos. É como se ele estivesse no campo de treinamento. Quero dizer, ele não parece um jogador que não praticou, e isso é crédito para ele”, disse Sheppard antes do treino de quinta -feira. “Eu sei que toda essa densidade óssea e todos esses termos de guru que eles jogam fora, mas tudo o que sei é que vejo um ataque defensivo muito, muito alto de calibre quando liguei a fita ontem, então estou muito empolgado por tê -lo de volta por aí”.
Embora ainda não haja uma data oficial marcada para McNeill, ele diz que mal pode esperar para jogar. Mentalmente, ele disse que se sentiu preparado por algum tempo, mas confia no processo da organização quando ele está saindo da primeira grande lesão de sua carreira.
“Estou apenas pegando o dia a dia, praticando a prática agora e apenas colocando uma boa fita por aí e que eles saibam que estou pronto”, disse McNeill. “Eu não tenho uma data de alvo, mas mal posso esperar até que seja.”
McNeill passou cinco meses na reabilitação de San Diego. Ele também trabalhou com o fisioterapeuta Derek Samuel antes do período de atividades da equipe organizado durante a entressafra, além de exercícios com a força da cabeça e o treinador de condicionamento Josh Schuler e a equipe de força dos Leões.
Não havia muitos “dias sombrios”, segundo McNeill, que disse que mantinha um espírito positivo enquanto mantinha as coisas em perspectiva.
“Eu, pessoalmente, não posso ter dias sombrios só porque isso não faz nada por mim. Então, é como, eu tenho que seguir em frente, e meu único objetivo era voltar ao campo”, disse McNeill. “Então, eu fico tipo, ‘Dias sombrios para quê?’ Eu toco para o Detroit Lions.
“… Todo dia eu acordei, fiquei tipo, ‘Vamos melhorar hoje'”, disse ele. “Eu sabia que estava voltando para o campo. É por isso que sinto que não tinha dias sombrios, mas foi um processo”.
McNeill terminou na última temporada com 25 tackles e 3,5 sacos enquanto inicia todas as 14 aparições, tornando -se um dos principais jogadores em defesa de Detroit.
“Ele é um jogador infernal e um inferno de companheiro de equipe e líder”, Lions Quarterback Jared Goff disse. “Pode fazer um monte de coisas diferentes em nossa linha D. Eu sei que ele pode alinhar em qualquer lugar, para a corrida, para o passe. Eu sei que ele dá a nossa linha O-line sempre que está lá fora”.
Em outubro passado, McNeill tornou -se o terceiro membro da classe de draft de Detroit em 2021 (o 72º geral) a assinar uma extensão de contrato – um acordo de quatro anos e US $ 97 milhões que incluiu US $ 55 milhões garantidos.
McNeill agora está procurando entender de onde parou – ao lado do leitor e Williams – sempre que chegar a hora.
“Dupla destruição agora”, disse McNeill, sorrindo. “Eu vejo a mesma coisa e adicionamos outra peça de elite à linha D agora, então esse é o meu objetivo”.
