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Beth Lindop
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LIVERPOOL – É uma visão da qual a torcida de Anfield nunca se cansará. Durante quase nove anos, tem sido uma espécie de costume de jornada para Mohammed Salah para saudar o Kop depois de despachar uma decisão decisiva Liverpool gol – e assim foi novamente na noite de sábado, quando o Egito internacional ajudou a equipe de Arne Slot a uma vitória impressionante na quarta rodada da FA Cup sobre Brighton e Hove Albion.
No panteão das temporadas extraordinárias de Salah no Liverpool, 2025-26 até agora parecia ser pouco mais do que uma nota de rodapé, com a contribuição mais memorável do atacante vindo com sua explosão explosiva após o 3-3 desenhar com Leeds United em dezembro.
Na época, sua entrevista incendiária – na qual ele mirou tanto no Slot quanto na hierarquia do clube – parecia que eles poderiam significar um fim impróprio para uma carreira extraordinária em Anfield. Contra o Brighton, no entanto, a exibição de Salah foi a de um homem que parece ter arquivado suas frustrações pessoais para o bem da equipe.
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É uma decisão que ainda pode ser vital para garantir que esta campanha seja um sucesso para o Liverpool. E embora seja impossível negar que o Pai Tempo está começando a alcançá-lo, a última exibição de Salah provou que ele ainda é capaz de brilhar – mesmo que agora tenha assumido um papel mais coadjuvante.
No sábado, Salah ajudou Dominik Szoboszlai antes de vencer e marcar um pênalti para garantir a passagem dos Reds para a quinta rodada. Em todas as competições, é a 15ª vez que ele marca e dá assistência num único jogo pelo Liverpool desde o início da temporada passada; nove vezes mais do que qualquer outro Primeira Liga jogador durante este período (Bukayo Saka e Erling Haaland já fiz isso seis vezes cada).
O seu belo passe para Szoboszlai significa apenas Bruno Fernandes tem mais assistências para clubes da Premier League em todas as competições desde meados de dezembro (quatro), apesar de Salah ter perdido mais de um mês de ação devido à sua participação no Copa das Nações Africanas.
Nada mal para um homem cujo declínio foi muito anunciado nesta temporada.
Contra o Brighton, Salah foi um dos vários jogadores impressionantes do Liverpool, já que a queda de Slot conseguiu recuperar a forma brilhante que os escapou durante grande parte desta temporada. Na lateral-esquerda, Milos Kerkez continuou seu renascimento, com o Hungria internacional agora jogando com a coragem e astúcia que obrigou o Liverpool a contratá-lo por £ 45 milhões de Bournemouth no verão passado.
O momento de destaque do defensor veio quando ele deu uma assistência brilhante Curtis Jones para abrir o placar pouco antes do intervalo. Jones, substituindo a lateral direita devido à contínua crise de lesões dos Reds, habilmente acertou de perto para coroar um desempenho talentoso que mostrou o porquê Internacional estavam tão interessados em contratá-lo na janela de transferências de janeiro – e por que o Liverpool está tão interessado em estender seu contrato além do verão de 2027.
Foi na segunda parte, porém, que os anfitriões realmente mostraram o seu estilo, com a excelente finalização de Szoboszlai a completar uma impressionante jogada de equipa que fez lembrar o melhor momento do Liverpool na época passada sob o comando de Slot. O gol foi o décimo de Szoboszlai na campanha e o meio-campista agora parece bem encaminhado para superar sua contagem de 2019-20 com mais gols em uma única campanha (12 para RB Salzburgo).
O domínio do Liverpool foi agravado quando Salah passou por três defensores do Brighton antes de ser derrubado na área por Pascal Bruto. O atacante não errou na cobrança de pênalti resultante e quando – no final do segundo tempo – Salah foi substituído pelo prodigioso Rio Ngumohaele recebeu uma merecida ovação de pé de seu adorado público.
“É muito bom tê-lo no placar novamente e ele dando uma assistência”, disse Slot sobre Salah em sua entrevista coletiva pós-jogo. “Mas o que mais gosto no momento é que ele faça gols é algo que quase se pode esperar, mas ele também ajuda muito o time defensivamente e isso é algo muito positivo.
“O que a equipa também precisa – e penso que cada vez mais jogadores são capazes de fazer isso – é jogar a cada três dias com este nível de intensidade e foi aí que tivemos dificuldades no início da época. Agora que somos capazes de o fazer, vemos cada vez mais a qualidade que temos e é por isso que tenho dito tantas vezes que o futuro parece muito brilhante para este clube.”
Ainda não se sabe se Salah fará parte desse futuro brilhante a longo prazo. O contrato atual do atacante vai até o final da próxima temporada, mas sem dúvida haverá interessados em ver se um acordo pode ser fechado neste verão. Ao apito final no sábado, Salah deu uma volta ao redor do campo enquanto sua música – ao som de “Sit Down” de James – tocava nos alto-falantes do estádio.
Foi um final adequado para uma noite positiva para o Liverpool. Com base em sua última exibição, Salah ainda pode ter mais alguns capítulos para escrever antes de fazer sua estreia final em Anfield.
