O comissário da NBA, Adam Silver, reafirmou na quinta-feira que a liga, em parceria com a FIBA, está avançando nos planos de trazer uma nova liga para a Europa, mas não fez qualquer anúncio formal sobre cronogramas ou quais times podem estar comprometidos em embarcar.
Silver falou antes do Mênfis–Orlando confronto em Berlim, o primeiro de dois Jogos Europeus da NBA nesta viagem; os Grizzlies e o Magic jogam novamente em Londres no domingo. E para Silver, até mesmo discutir a ideia de uma nova liga há muito planejada na Alemanha fazia muito sentido – dado que o país atualmente detém os títulos da Copa do Mundo e do EuroBasket.
“Somos o esporte que mais cresce neste país neste momento”, disse Silver. “Há, em essência, uma era de ouro, eu diria, do esporte. … As Olimpíadas de 1936 aqui em Berlim, foi quando o basquete foi introduzido pela primeira vez no movimento olímpico. Na verdade, James Naismith veio aqui a Berlim para esses jogos e supostamente jogou a bola para o alto para a ponta de abertura dos Jogos. Portanto, há uma longa história aqui.”
A grande questão é qual será o futuro do jogo na Alemanha e em toda a Europa. O impacto das estrelas internacionais – especialmente das estrelas europeias – no jogo da NBA é claro, com a Sérvia Nikola Jokićda Grécia Giannis Antetokounmpoda França Victor Wembanyama e da Eslovénia Luka Doncic entre as maiores estrelas do basquete do planeta, todos seguindo os passos do grande alemão Dirk Nowitzki e muito mais.
Muitos detalhes da nova liga ainda não foram finalizados formalmente, incluindo quando ela começará a jogar – a meta de trabalho é outubro de 2027 – e quantas equipes participarão da temporada inaugural. Entre os modelos que a NBA e a FIBA exploraram está uma liga de 16 times, com 12 vagas “permanentes” e as outras quatro disponíveis por meio de qualificação.
“Eu diria apenas que continuamos extremamente entusiasmados com isso”, disse Silver sobre a noção de uma NBA Europa. “Temos nos reunido com clubes que estão interessados em participar da nossa liga. Estivemos em discussões com outros potenciais interessados, incluindo empresas de mídia que gostariam de fazer a cobertura, potenciais parceiros de mídia e patrocinadores tradicionais que querem trabalhar conosco na liga. Estamos olhando para a oportunidade de aumentar a infraestrutura da arena, não apenas aqui na Alemanha, mas em todo o continente. É algo que nos deixa extremamente entusiasmados.”
Sabe-se que os atuais países-alvo do esforço NBA-FIBA incluem Inglaterra (sendo Londres e Manchester as potenciais cidades-sede), França (Paris e Lyon), Espanha (Madrid e Barcelona), Itália (Roma e Milão), Alemanha (Munique e Berlim), Grécia (Atenas) e Turquia (Istambul).
O crescimento levará tempo
A liga e alguns dos seus parceiros financeiros e conselheiros têm conversado com partes interessadas na Europa – clubes existentes, chefes de estado e outros – há algum tempo.
Haverá uma taxa de entrada e será íngreme. E aqueles que esperam um retorno rápido desses investimentos podem ficar desapontados, disse Silver.
“O financiamento viria potencialmente, pelo menos inicialmente, dos clubes membros da liga”, disse Silver. “Acho que, semelhante a qualquer empreendimento inicial, os participantes seriam os investidores e, com o tempo, esperariam buscar retorno. … Acho que se lançássemos com sucesso esta nova liga, levaria algum tempo, creio eu, até que se torne um empreendimento comercial viável. Acho que todos os participantes reconhecem que isso não é para aqueles que têm uma perspectiva de curto prazo.”
Também faz parte do plano: seriam necessárias novas arenas em determinados mercados, o que obviamente exigirá tempo e mais dinheiro.
“O que estamos dizendo às partes interessadas é que é preciso ter uma perspectiva de muito longo prazo”, disse Silver.
Postura dos jogadores
Orlando tem em seu elenco três jogadores alemães que participaram do jogo em Berlim, incluindo Francisco Wagner – que conversou com Silver sobre a ideia. O mesmo aconteceu com Doncic, e Silver disse que queria essas opiniões.
“Acho que é extremamente importante respeitarmos as tradições do basquete europeu. … Estamos tentando encontrar a melhor combinação entre o antigo e o novo, tradição e inovação”, disse Silver. “Acho que, francamente, é isso que a NBA traz para a mesa. Acho que é também por isso que é importante não apenas ter a FIBA como nossa parceira, mas também as organizações de basquete existentes que entendem a cultura do basquete europeu, entendem as tradições, a história, o que torna o basquete europeu único em muitos aspectos.”
Expansão da NBA
É um malabarismo neste momento para Silver e a NBA, tentar ultrapassar o potencial lançamento de uma liga na Europa com a possibilidade de expandir a sua própria liga para além das actuais 30 equipas. Las Vegas e Seattle são os favoritos se ocorrer o crescimento da NBA.
“Tenho certeza que você pode ver as bolsas sob meus olhos”, disse Silver. “Mas adoramos trabalhar duro na NBA.”
Silver disse que a decisão de expandir a NBA ocorrerá até o final de 2026 e repetiu essa postura na quinta-feira.
“Para mim, honestamente, o verdadeiro trabalho pesado seria criar uma nova liga na Europa”, disse Silver. “Como eu disse, é um empreendimento enorme, e é por isso que estamos dando um passo de cada vez e sendo muito cuidadosos e cautelosos e garantindo que estamos cobrindo todas as nossas bases”.
