NOVA IORQUE: Um juiz federal rejeitou na sexta-feira um processo que acusava os Laboratórios Abbott de enganar os acionistas ao minimizar e tentar fugir de sua responsabilidade por um recall de fórmulas infantis em 2022 e mentir sobre promessas de qualidade e segurança do produto.
O juiz distrital dos EUA, Steven Seeger, em Chicago, disse que os acionistas, liderados por dois gestores de ativos europeus, não conseguiram provar que a Abbott os fraudou intencionalmente e aumentou os preços das ações em um recall de Similac, Alimentum e EleCare em fevereiro de 2022 feito em sua fábrica em Sturgis, Michigan.
A Abbott fechou a fábrica após relatos de infecções bacterianas graves em crianças e os investigadores encontraram vestígios de bactérias potencialmente mortais. O recall e o fechamento de fábricas contribuem para a escassez nacional de fórmulas infantis que começou durante a pandemia de COVID-19.
Os advogados dos acionistas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Abbott e seus advogados não responderam imediatamente a pedidos semelhantes. Os acionistas dizem que a empresa farmacêutica sediada em Abbott Park, Illinois, esperou muito tempo para divulgar a contaminação, inclusive à Food and Drug Administration dos EUA, e ocultou as más condições na fábrica.
Eles também questionaram as declarações públicas da Abbott sobre a sua conformidade regulatória e compromisso em fornecer produtos seguros. Mas Seager disse em uma decisão de 141 páginas que a reclamação “na melhor das hipóteses” diz respeito ao manejo incorreto da fábrica de Sturgis pela Abbott e às inspeções da FDA. “A má gestão de uma fábrica de fórmulas infantis é terrível”, escreveu Seager.
“Mas não se tratava de fraude de valores mobiliários.” O juiz também concluiu que muitas das declarações da Abbott eram demasiado genéricas para justificar responsabilidade. Ele escreveu: “Se você pedisse às empresas americanas que mostrassem suas mãos e perguntasse aos CEOs se eles estavam fabricando produtos seguros e de alta qualidade, poucos executivos ficariam parados e esperariam”. Antes do recall, a participação de mercado de fórmulas infantis da Abbott nos Estados Unidos ultrapassava 40%, mostram documentos judiciais.
Seeger disse que os acionistas poderiam tentar alterar sua reclamação de 217 páginas, mas “é difícil imaginar os demandantes retendo qualquer coisa que possa mudar o resultado”.
