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Brooke Pryor
East Rutherford, NJ – Embora ele tenha passado a semana subestimando o significado de abrir a temporada regular no MetLife Stadium contra o New York Jetsquarterback Aaron Rodgers reconheceu no domingo a satisfação adicional de iniciar seu Pittsburgh Steelers Possui com uma vitória de 34-32 sobre a equipe que o deixou ir.
“Provavelmente havia pessoas na organização que não achavam que eu poderia mais jogar”, disse Rodgers, 41 anos, após o jogo. “Então, foi bom lembrar aquelas pessoas que eu ainda posso.”
Esse lembrete veio na forma de quatro touchdowns passantes e 244 jardas ao concluir 22 de 30 tentativas, incluindo 4 de 5 por 62 jardas e um passe de touchdown para um grande receptor Ben Skowronek na primeira unidade dos Steelers.
No início deste ano, Rodgers criticou a organização Jets e, especificamente, o novo treinador Aaron Glenn, por como lidaram com sua demissão. Em “The Pat McAfee Show”, em abril, Rodgers disse que Glenn disse que a equipe estava indo em uma direção diferente no quarterback “20 segundos em” para sua reunião pessoal em Nova Jersey, que Rodgers voou para o cross-country em seu “DIME”. Perguntado especificamente após a vitória de domingo se houvesse um significado adicionado a derrotar Glenn, Rodgers se desmoronou.
“Fiquei feliz em vencer todos os associados aos jatos”, disse ele.
Rodgers, que falou frequentemente ao longo de sua carreira sobre ser motivado por lighs e duvidados, fez um grande esforço durante a semana de preparação para evitar expressar publicamente qualquer negatividade em relação aos jatos após sua tumultuosa passagem de dois anos. Mesmo após o jogo, ele disse que a vitória foi especial, independentemente do oponente.
“Adoro espancar todo mundo, então não importa quem é”, disse Rodgers. “Eu realmente só joguei 18 jogos aqui, então eu estava conversando com Breece (Hall) sobre isso. Ele disse: ‘Como está?’ Eu disse: ‘Honestamente, eu estava aqui por dois anos, mas não chega nem perto de como isso vai parecer jogando Green Bay porque isso foi de 18 anos na minha carreira’. Por isso, foi bom vencer, especialmente ouvindo algumas das calças de gato por aí e os pássaros do Boo. Não sou sensível a isso. Eu esperava isso. Eu meio que gostei disso. “
O treinador Mike Tomlin não ficou surpreso com a indiferença de Rodgers.
“Ele não se importa”, disse Tomlin. “Ele está fazendo isso há muito tempo. Foi a semana 1. Era muito para ficar empolgado. Conseguimos a vitória. Está no próximo.”
Embora a multidão tenha dado a Rodgers uma recepção muito hostil, esse não foi o caso de muitos membros da organização Jets.
Depois de desembarcar do ônibus do Steelers na entrada da equipe visitante pouco antes das 10 horas da manhã, Rodgers abraçou um trabalhador de segurança do estádio depois de passar pelo detector de metais. Alguns passos depois, ele abraçou outro rosto familiar em Karan Patel. Depois que um funcionário do Jets Equipment e agora um atendente de vestiário visitante, Patel jogou regularmente com Rodgers durante sua reabilitação de Aquiles em 2023. Depois de seguir para o território, Rodgers passou por uma rotina familiar enquanto jogou com Patel por vários minutos antes de fazer uma pausa para recuperar sua vida.
“Eu amo KP”, disse Rodgers. “Gostaria que a organização o contratasse de volta. Ele é um cara de personagem, cara da cultura, bom jovem. Foi divertido vê -lo. Ele disse: ‘Estou trabalhando no lado do visitante hoje.’ Eu disse: ‘Bem, vamos jogar um pouco.’ “
As reuniões não pararam por aí. Um fluxo constante de funcionários e jogadores do Jets atravessaram a linha de 50 jardas para cumprimentar Rodgers durante o período de aquecimento, incluindo zagueiro Tyrod Tayloratacante defensivo Quinnen Williams e correndo de volta. E jogadores como cornerback Molho Gardner e Quincy Williams Também parei para desejar -lhe bem depois do jogo.
“Ainda tenho muitas pessoas pelas quais tenho sentimentos e, por isso, antes de vi alguns dos caras”, disse Rodgers. “Há tantos caras que eu realmente gosto lá … então é bom ver esses caras.”
Embora os sentimentos de Rodgers sobre a organização Jets em sua totalidade sejam complicados, seus sentimentos sobre conseguir uma vitória não são. E a vitória de domingo foi aquela que desceu ao fio com um gol de 60 jardas de uma franquia vencedora de 60 jardas Chris Boswell com menos de um minuto restante e uma parada de quarta down por parte defensiva Jale’s Ramsey.
Entre o touchdown de abertura de abertura, um que marcou o primeiro touchdown do Steelers de abertura na semana 1 desde 2008 contra o Houston Texanse o tackle de Ramsey, que se saiu, Rodgers jogou mais três touchdowns com passes para JONNU SMITHAssim, Jaylen Warren e Calvin Austin III. Os quatro touchdowns de passagem de Rodgers fizeram dele o primeiro jogador desde Ryan Fitzpatrick em 2010 para fazer quatro touchdowns passantes contra um ex -time. Rodgers, que jogou quatro touchdowns em seu último jogo com o Jets, também é o primeiro jogador da história da NFL com quatro jogos de touchdown consecutivos, cada um com uma franquia diferente.
O último passe de touchdown de Rodgers do dia, uma conexão de 18 jardas com Austin, deu aos Steelers uma vantagem de 31-26 no início do quarto trimestre, capitalizando o fumble forçado por Kenneth Ginwell e recuperação de Skowronek na cobertura do kickoff após o passe de 5 jardas de Rodgers para Warren.
“Nós só queríamos brincar um pelo outro e jogar por 8”, disse Austin, referenciando o número de camisa de Rodgers. “Nós vamos lá, temos total confiança de que o que ele está dizendo, ele está nos colocando na melhor posição para conseguir ter sucesso”.
De qualquer forma, Rodgers não teve sucesso nos Jets, e seu sucesso com o Steelers ainda deve ser determinado ao longo da temporada. Mas com uma vitória de abertura da temporada em um lugar que ele chamou de lar, Rodgers parecia finalmente fechar o capítulo de sua carreira.
“Eu dei o máximo que pude aos (jatos) e não deu certo”, disse Rodgers. “Eu não tinha ressentimentos sobre isso não dando certo. Agora, talvez não apreciei a maneira como caiu no final, mas isso é no passado e estamos 1-0.
“Eu só queria me divertir hoje. Eu sonhava com a oportunidade de voltar ao campo na entressafra e me perguntando como seria e os sucos fluiriam e isso atingisse meu espírito competitivo? Houve muitos momentos que eu estava feliz por mim.
