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Brooke Pryor
LOS ANGELES – Questionado sobre como ele avaliaria o quarterback Aaron Rodgers‘ desempenho de duas interceptações e um touchdown no Pittsburgh Steelers‘ Perda de 25-10 para o Carregadores de Los Angeles na noite de domingo, o técnico Mike Tomlin franziu a testa ao responder com um olhar perturbado – e uma pergunta.
“Como você faria?” Tomlin disse. “Próximo.”
Rodgers teve o pior desempenho de sua carreira de nove jogos no Steelers, e sua porcentagem de conclusão de 51,6% foi a mais baixa em um jogo nas últimas cinco temporadas.
Tomlin também não deu uma explicação para a noite de folga de Rodgers.
“Nós, como coletivo ofensivo, estávamos de folga hoje e, certamente, ele é um componente disso”, disse Tomlin. “Vou deixá-lo falar por si mesmo, mas certamente precisamos ser melhores. Não senti que eles fizeram algo inesperado, mas certamente nos superaram, especialmente no jogo de posse de bola”.
Rodgers foi franco em sua autoavaliação.
“Este não foi meu melhor desempenho”, disse ele. “Eu tenho que jogar melhor do que isso para vencermos. Custe o que custar… se forem melhores verificações, se forem melhores lances, seja o que for, eu tenho que jogar melhor. Eu vou. … Temos que jogar melhor no ataque, com certeza. Mas isso faz parte da temporada. Há altos e baixos, há altos e baixos e não podemos pegar a onda. “
Jogando o que poderia ser o último jogo do californiano de 41 anos em seu estado natal, Rodgers lutou desde a primeira série dos Steelers quando – após duas finalizações curtas para o running back Jaylen Warren e receptor amplo Calvin Austin – ele lutou para evitar a pressão e errou Austin na terceira descida. Isso marcou a primeira de nove terceiras descidas consecutivas que os Steelers não conseguiram converter até que finalmente converteram duas na hora do lixo a caminho de um touchdown tardio.
Rodgers terminou 16 de 31 passes para 161 jardas.
“Muitas coisas não estavam funcionando”, disse ele. “Estivemos mal na terceira descida. Eu estava um pouco errado. Perdi DK (Metcalf) cedo. Poderia ter sido uma grande jogada. … errei alguns lances com certeza. E então não estávamos deixando os caras abertos… vezes em que os caras estavam abertos, eu errei alguns lances que costumo fazer.”
Rodgers acertou Metcalf em apenas três dos sete alvos de 35 jardas, e sua primeira interceptação ocorreu quando ele tentou acertar Metcalf na costura no final do segundo quarto. Em vez disso, a bola voou alto por cima de Metcalf e caiu nos braços do novato do Chargers Mickens RJ.
Rodgers acertou 0 de 5 em passes de pelo menos 15 jardas no campo, incluindo aquele. Ele também foi demitido três vezes, inclusive por Khalil Mack por uma segurança para encerrar a terceira investida dos Steelers no jogo.
“Eu realmente não vi ninguém aberto e senti que quando subi vi Mack, e não percebi que ele havia perdido contato com Tróia (enterro)”, disse Rodgers sobre a segurança. “Eu deveria ter jogado a bola nos pés de alguém lá.”
Rodgers respondeu com um impulso melhor na próxima posse de bola dos Steelers quando acertou Metcalf para um ganho de 19 jardas, uma conclusão de 15 jardas para Darnell Washington e um ganho de 9 jardas para o tight end Pat Freiermuth. Mas a movimentação parou logo além da zona vermelha graças a uma penalidade de retenção em Fautanu e a uma decisão anulada sobre o que parecia ser uma captura por João Smith em uma bola alta e fora do alvo de Rodgers. Chris Boswell em seguida, perdeu um field goal de 45 jardas para não dar aos Steelers nada para mostrar na corrida de 52 jardas.
O ataque voltou a ficar vazio no quarto período, quando o próximo melhor lance de Pittsburgh terminou com uma reviravolta nas descidas, enquanto Rodgers tentava forçar a bola para Metcalf na end zone na quarta descida. Em vez de um placar para torná-lo um jogo de posse única, a bola foi derrubada e os Chargers responderam com um touchdown de 90 jardas para assumir a vantagem de 22-3 e colocar o jogo fora de alcance.
“Eu provavelmente deveria ter jogado do outro lado”, disse Rodgers sobre o lançamento de quarta descida para Metcalf. “Ele foi dobrado. Eu deveria ter jogado mais para trás ou talvez trabalhado do outro lado.”
Apesar de todos os erros e oportunidades perdidas, Tomlin ainda expressou a convicção de que sua equipe – que viu a vantagem sobre o Corvos de Baltimore na AFC North encolheria para um jogo – passaria de sua terceira derrota em quatro semanas.
“Não me falta confiança”, disse Tomlin. “Eu não preciso de um tapinha nas costas. Nós estragamos tudo esta noite. Estaremos de volta.”
A ESPN Research contribuiu para este relatório.
