Nova Deli: A remodelação do ambiente imunitário do cérebro humano pela vacina contra a tuberculose BCG pode fornecer uma explicação biológica potencial para uma ligação previamente observada entre a vacina e a redução do risco da doença de Alzheimer, sugere um estudo.
A vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG) é administrada através da pele a bebés e crianças pequenas para prevenir uma infecção bacteriana caracterizada por sintomas como tosse intensa e dor no peito.
As descobertas, publicadas na revista Communications Medicine, mostram que o BCG promove o aumento da reatividade das células imunológicas ao redor do cérebro e altera os biomarcadores associados à doença de Alzheimer em idosos saudáveis, sem alterações nos seus corpos causadas pela doença neurodegenerativa.
“A BCG é mais do que apenas uma vacina contra a tuberculose. É um dos exemplos mais bem pesquisados de ‘imunidade treinada’, o processo pelo qual as células imunes inatas passam por uma reprogramação funcional duradoura após a exposição a certos estímulos microbianos”, disse o co-primeiro autor Mahesh Chandra Kodali, investigador sênior da Harvard Medical School e do Massachusetts General Hospital, EUA.
“Esta reprogramação imunitária pode durar meses ou mesmo anos, e o seu impacto vai muito além da prevenção da TB”, disse Kodali à PTI.
Estudos anteriores envolvendo modelos pré-clínicos, estudos retrospectivos e ensaios clínicos randomizados mostraram que o BCG também pode reduzir o risco de doença de Alzheimer, patologia amilóide (o acúmulo de proteínas amilóides no cérebro considerada uma marca registrada da doença de Alzheimer) e modular a neuroinflamação, disseram os pesquisadores.
“Essas observações nos levaram a questionar se o BCG poderia afetar os processos biológicos associados à doença de Alzheimer em humanos”, disse Kodali.
Foram recrutados 23 adultos com 55 anos ou mais, 11 dos quais apresentavam patologia de Alzheimer (alterações corporais associadas à doença) e 12 não. Amostras de líquido cefalorraquidiano e sangue periférico foram coletadas periodicamente dos participantes durante um ano após a vacinação.
“Descobrimos que o BCG altera o comportamento das células imunológicas, incluindo as do fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal, e altera os marcadores associados à doença de Alzheimer”, escrevem os autores.
Eles disseram: “Essas descobertas sugerem que estimular o sistema imunológico de maneiras específicas pode ajudar a manter a saúde do cérebro durante o envelhecimento, mas são necessários estudos maiores para entender se isso pode prevenir ou tratar doenças”.
O BCG também altera os níveis de beta-amilóide no líquido cefalorraquidiano e no sangue.
Em participantes saudáveis sem patologia da doença de Alzheimer, os níveis de amiloide no cérebro e no líquido cefalorraquidiano diminuíram significativamente, enquanto os níveis nas amostras de sangue aumentaram ao longo de 12 meses.
Esta mudança no equilíbrio não foi observada em participantes que apresentavam patologia da doença de Alzheimer, indicando nenhum efeito mensurável neste grupo e sugerindo que o momento da administração do BCG pode influenciar a dinâmica precoce da doença e a depuração de proteínas no sistema nervoso central.
“Nosso estudo mostra que (a) a estimulação imunológica controlada por micobactérias pode influenciar as vias biológicas associadas à doença de Alzheimer”, disse Kodali.
São necessários ensaios clínicos randomizados com coortes maiores, acrescentaram os autores, e estudos longitudinais são necessários para diferenciar entre vacinação prévia com BCG, infecção tuberculosa latente ou ativa e progressão para doença de Alzheimer.
