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Courtney Cronin
LAKE FOREST, Illinois – Um ano depois do jogo caro que definiu sua segunda temporada com o Ursos de Chicagozagueiro Tyrique Stevenson diz a reação que recebeu por seu papel em derrubar um Ave Maria passe contra o Comandantes de Washington “ainda dói.”
“Foi duro”, disse Stevenson. “Isso feriu meus sentimentos. Essa é a melhor maneira que posso explicar. Só me machucou ser um jogador de futebol e ter um daqueles erros que vão durar. Mesmo quando meu filho crescer, tenho que explicar isso para ele.
“Definitivamente doeu. Mas use-o apenas como combustível.”
Os Bears estavam a segundos de derrotar os Commanders na semana 8 da temporada passada, depois Calebe Williams liderou o ataque no campo para marcar um touchdown e converter uma tentativa de dois pontos faltando 27 segundos para o final.
Quando Washington se alinhou para a jogada final do jogo, Stevenson estava voltado para a direção oposta enquanto conversava com os torcedores nas arquibancadas do Northwest Stadium.
Assim que Stevenson percebeu que o Commanders fez o snap da bola, ele correu em direção ao final da end zone e inadvertidamente jogou a bola nas mãos do wide receiver de Washington. Noah Brown.
Os Comandantes venceu por 18-15a caminho de chegar ao NFC Championship Game. A derrota para o Chicago, por sua vez, marcou a primeira de 10 consecutivas para os Bears, que demitiram o coordenador ofensivo Shane Waldron e o técnico Matt Eberflus ao longo do caminho.
Stevenson pediu desculpas em uma reunião de equipe no dia seguinte. Embora ele tenha sido apoiado por companheiros de equipe por admitir seu erro, nem todos foram rápidos em superar o erro.
“Eles me deram apoio”, lembrou Stevenson na quarta-feira. “Para ser honesto, recebi alguns olhares de lado. Mas isso vem com, como eu estava dizendo no podcast (do segurança do Bears Kevin Byard), isso é o que fazemos para viver. Isso é quem somos em alguns casos. E a melhor coisa que podemos fazer é ir lá e fazer ótimas jogadas.
“Eu coloquei uma peça ruim no filme. A melhor coisa que eles podiam fazer era se aproximar e colocar o braço em volta de mim e dizer, ‘pegamos você’. Isso é o que eles me mostraram no ano passado.”
Os Bears (2-2, 0-2), saindo de despedida, viajam para enfrentar os Commanders no Monday Night Football. Desde 2013, Chicago está com 2 a 10 em jogos logo após uma semana de folga, e Stevenson espera que, dada sua história recente, os fãs tentem tirar o foco do jogo mais uma vez.
“Voltando a um ambiente hostil, eles farão o seu melhor para me abalar o máximo que puderem”, disse Stevenson. “A melhor coisa que posso fazer é vir aqui e mostrar a esses 10 caras que estou preso e pronto para ir.”
Os companheiros de equipe de Stevenson dizem que o que aconteceu contra Washington não tem relação com o tipo de jogador que ele é atualmente.
“Isso acabou depois disso”, cornerback Kyler Gordon disse à ESPN. “Ele aceitou, pediu desculpas e sinto que, a partir de então, ele tem sido assim – que (ele) não vai deixar as pessoas criarem essa narrativa sobre ele. Vá lá, ainda faça o que eu faço, e sinto que é nisso que ele manterá seu foco todas as semanas.
Enquanto Stevenson refletia sobre a quantidade de mudanças que experimentou profissionalmente e pessoalmente desde a semana 8 da temporada de 2024, que incluiu o nascimento de seu filho, Tyrique Jr., ele vê a dura lição que aprendeu em campo como algo que pode aplicar a qualquer situação pelo resto de sua vida.
“Eu definitivamente aprecio isso, porque nunca teria mudado”, disse Stevenson. “Tive sucesso com minha mentalidade e com o que estava fazendo naquele momento. E senti que aquela situação estava apenas me preparando para crescer e amadurecer e ser capaz de definir qualquer situação que vier com este jogo… e ser capaz de ficar de pé e olhar esses homens de frente quando as coisas não acontecem do meu jeito.”
