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Dan Wetzel
Washington, assim como qualquer time da NFL, deveria saber sobre a importância de um quarterback da franquia.
E Washington, talvez mais do que qualquer time da NFL, deveria saber que, por mais que seja necessário um quarterback para levantar uma franquia, a franquia, por sua vez, precisa fazer sua parte em protegê-lo para que ele possa continuar levantando.
Isso deveria ter sido verdade antes mesmo Jayden Daniels se machucou enquanto jogava no final da derrota no domingo.
Em 2012, Washington parecia ter um salvador do QB em Robert Griffin III, um dinâmico vencedor do Heisman que superou Andrew Luck e Russel Wilson para ganhar o Estreante do Ano da NFL.
Então veio o primeiro quarto de um jogo wild card contra o Seattle, quando o joelho direito de Griffin cedeu. Em vez de fazer backup Primos Kirko técnico Mike Shanahan manteve o claramente comprometido Griffin.
Foi um relógio brutal. O ataque caiu para apenas 41 jardas a caminho da derrota. Pior ainda, Griffin não parecia apenas machucado, mas imobilizado a tal ponto que o tornava incapaz de se defender de novas lesões. Foi um acidente de trem em andamento. Griffin finalmente desmoronou após hiperestender o joelho enquanto tentava um golpe baixo.
Dias depois, ele foi submetido a uma cirurgia. Ele nunca mais foi o mesmo jogador.
Ele foi responsável por 27 touchdowns antes da lesão; apenas 26 anos durante o resto de sua carreira.
Enquanto isso, Washington só venceu um jogo dos playoffs doze anos depois. Foi quando outra sensação novata vencedora do Heisman levou os Commanders ao NFC Championship Game da última temporada.
As circunstâncias, e esperançosamente a gravidade, da luxação do cotovelo de Daniels são diferentes das do joelho de RGIII, que alterou a carreira, é claro. Jogadores diferentes, equipes técnicas diferentes, tipos diferentes de lesões (braço que não arremessa para Daniels).
Os mesmos fãs endurecidos pela batalha, porém, viram outro talento de tirar o fôlego cair em uma pilha evitável enquanto Washington perdia por 34-7 com apenas 7:38 restantes.
“Por que ele ainda está no jogo?” O próprio RGIII disse em um vídeo nas redes sociais, ecoando os gritos que antes soavam por ele.
Por que manter o seu starter no final de uma derrota? Por que, especialmente, quando ele estava lutando contra uma lesão no tendão da coxa que limitava sua mobilidade. Se ele tivesse que estar lá, por que não apenas uma dieta constante de transferências?
“Eu sei que muitos de vocês têm perguntado sobre o processo de pensamento de Jayden estar no jogo nessa situação. Eu entendo isso”, disse o técnico do Washington, Dan Quinn, esta semana. “Eu também tenho pensado nisso honestamente sem parar, e para mim a resposta é, cara, eu perdi.”
Crédito Quinn por possuir o erro; ainda assim, isso era caro. O técnico disse que Daniels ficará afastado “por um tempo”, o que não é o ideal para um time 3-6.
Sim, o futebol ainda é futebol. É um esporte difícil. Um esporte perigoso. Não há como evitar o fato de que lesões, muitas vezes significativas, podem ocorrer a qualquer momento em qualquer pessoa.
O espírito de estar “machucado”, mas não “ferido”, é parte do que torna o jogo especial. Não existem atalhos. “Gerenciamento de carga” não é realmente uma coisa. Mesmo de volta ao RGIII, foi o jogador que continuou afirmando aos treinadores e médicos que estava bem, mesmo que não estivesse.
Shanahan continuou ouvindo seu QB em vez de seus próprios olhos mentirosos. Custou tudo a Washington.
Proteger seu quarterback não significa suavizar os padrões do futebol. Trata-se de valorizar os seus jogadores; um conceito difícil, embora essencial, no jogo de equipe definitivo. Há uma razão pela qual as regras da NFL dificilmente permitem o toque com as duas mãos em um QB.
RGIII argumentou que Daniels não deveria estar jogando, em vez disso descansando o tendão da coxa até estar “o mais próximo de 100 por cento possível”.
Talvez, especialmente considerando que Washington não construiu a linha ofensiva para protegê-lo. Na jogada em questão, Daniels estava lutando por sua vida depois do que parecia ser uma tarefa de bloqueio fracassada.
Daniels foi demitido 17 vezes em seis jogos que disputou nesta temporada. Ele foi “atingido” 322 vezes nos últimos dois – a maioria na NFL.
Daniels está listado em 6 pés-4, 210 libras. Ele não é um tanque como Josh Allen (6-5, 237), embora Buffalo dificilmente queira que ele seja exposto a tanto contato quanto Daniels. Para Washington, Daniels está perdido em uma temporada que provavelmente também está perdida. Tudo o que resta é a esperança de que ele possa se recuperar totalmente e que Quinn & Co. reavaliem tudo sobre como gerenciar seu jogador mais importante.
“Nós lhe daremos apoio… de todas as maneiras”, prometeu Quinn. “São chamadas, ataque, defesa, durante todo o processo. Eu absolutamente me sinto assim. A lesão no tendão da coxa e esta noite com o cotovelo, é muito importante que acertemos essa parte. E faremos.”
A franquia que, depois de não conseguir proteger seu último jovem zagueiro, passou anos procurando um novo, agora precisa se lembrar de uma lição que já deveria ter sido aprendida.
Afinal, a frase “franquia QB” tem duas partes.
