A grande noite do Man United foi decepcionante, mas não o seu espírito

MANCHESTER, Inglaterra – Bayern de Muniqueé maravilhoso para a frente Pernille mais difícil cresceu em um Manchester United doméstico. O pai dela apoia o clube, então naturalmente ela seguiu os passos dele. Ela se lembra do gol de Ryan Giggs contra Arsenal em 1999, e seu pai frequentemente lhe dava atualizações sobre o desempenho do colega dinamarquês Peter Schmeichel no gol do clube.

Mas, infelizmente para o United, essa paixão pelo clube transformou-se mais tarde na incrível capacidade de Harder de marcar contra eles. Em uma noite gelada ela marcou gols quase idênticos em cada tempo em Old Trafford e embora o United tenha reagido em ambas as ocasiões Momoko TanikawaO gol da vitória aos 83 minutos deu ao time alemão uma vitória por 3-2 e uma posição firme na eliminatória antes da segunda mão, em Munique, na próxima semana.

Não era para ser assim do ponto de vista do United. A mensagem pré-jogo de Marc Skinner às jogadoras do Manchester United, antes de uma das maiores noites da história da seleção feminina, foi “maximizar o momento”.

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Ele queria que sua equipe abraçasse tudo o que vinha com seu Liga dos Campeões Femininos da UEFA primeira mão das quartas de final contra o Bayern de Munique: andar alto em Old Trafford e escrever sua própria página na rica história deste confronto entre os dois clubes. Ele disse que eles tiveram que lutar do primeiro ao último minuto.

E então o United sofreu após 98 segundos. Sua defesa foi cortada ao meio por uma única bola de Arianna Carusodeixando Harder com o que pareceu uma eternidade para escolher seu lugar e dar a liderança ao Bayern.

Todo mundo tem um plano até você levar um soco na cara e tudo mais. Talvez no momento em que os jogadores do United tenham compartimentado todas as mensagens pré-jogo e feito o seu melhor para se prepararem mentalmente para tal ocasião, o primeiro golpe os derrubou.

Mas crédito ao United, eles se recompuseram, saíram da lona e uma bola de handebol do capitão do Bayern Glódís Perla Viggósdóttir deu Maya Le Tissier uma chance de empatar as coisas. Mas a partir daí, o United nunca mais assumiu o controle da partida, permanecendo reativo em vez de estar na frente.

Tudo isto é um território desconhecido para este grupo de jogadores do United naquela que é a sua primeira incursão na Liga dos Campeões. Cada partida é uma experiência crua. E além disso, você sente que eles estão navegando muito nisso com uma mão amarrada nas costas, tal é a natureza frágil de seu time.

Esta noite eles estavam sem jogadores importantes Ella Toone, Anna Sandberg, Dominique Janssen, Leah Galton e Ellen Wangerheim.

O meio-campista deles Hinata Miyazawa ganhou o Copa Asiática para Japão em Sydney no sábado, voltou na segunda, treinou na terça e jogou esta noite. Ela é o coração da equipe. Todas essas ausências deixaram Skinner com uma decisão fácil sobre qual time escolher, já que ele tinha apenas cinco jogadores de campo no banco.

Portanto, foi um refrão familiar quando Tanikawa mandou outro passe para dentro e ao redor do centro da defesa do United para dar mais tempo a Harder para fazer o 2 a 1 aos 71 minutos. O United só precisou de cinco minutos para contra-atacar Hanna Lundkvist indo para casa em um escanteio, mas neste momento você sentiu que o United havia gasto toda a sua energia.

Foi uma partida frenética, às vezes desleixada e confusa, mas o Bayern ainda tinha uma ou duas marchas, e não foi nenhuma surpresa ver Tanikawa marcar uma bela vitória a seis minutos do fim. Vantagem para o Bayern, mas o United não está completamente fora disso.

O orçamento do United é muito inferior ao seu Superliga Feminina rivais Arsenal e Chelseaque jogou ontem à noite nas quartas de final nos Emirados, então é um imenso crédito para eles terem progredido até aqui, especialmente considerando esta jornada iniciada em 27 de agosto com uma partida de qualificação contra PSV. Depois veio a fase de grupos, onde venceram Paris Saint-Germain e Juvemas caiu para Ol Lyonnes e Wolfsburgo.

Assim, com a vinda do Bayern para a cidade, um time invicto há 12 anos e na liderança da Frauen-Bundesliga com uma vantagem de 11 pontos, o United era o azarão. Mas apesar do péssimo início, eles não cederam nem um centímetro a partir daí, mas sempre pareceu que o Bayern era o melhor time.

Mais difícil é o United besta negra. Ela marcou cinco gols e duas assistências em oito partidas contra eles, tanto em sua passagem pelo Chelsea (2020-23) quanto nesta partida com o Bayern.

Você pensaria que eles teriam aprendido que se você der um centímetro a ela, ela marcará um gol. Ela era implacável, enquanto Geórgia Stanway foi diligente no meio-campo e Franziska Kett também foi excelente. E tudo isso sem o brilhante Klara Bühl e Lena Oberdorf. Por vezes, o Bayern parecia um pouco lento, já que os seus passes não eram correctos e um lapso ocasional permitia ao United ter mais tempo na frente da baliza do que deveria.

Talvez seja isso que acontece quando você tem uma grande vantagem no topo da liga e está derrotando adversários semana após semana. Os cerca de 20 fãs que viajaram foram vocais o tempo todo, às vezes a única voz saindo da única arquibancada com os espectadores, embora a versão de “Football’s Coming Home” nos estágios finais tenha sido um pouco estranha.

Para Unidos, Lea SchüllerA forma de frente ao gol continua sendo uma preocupação. Ela foi contratada do Bayern para ser seu novo ponto focal no ataque, mas teve um retorno fraco de apenas um gol até agora, contra a terceira divisão. Burnley no Copa da Inglaterra.

Mais uma vez, ela se recuperou contra o Bayern e trabalhou muito, mas simplesmente não conseguiu avançar. Le Tissier trabalhou muito na defesa, enquanto Julia Zigiotti Olme foi seu melhor jogador no meio-campo. Jess Parque mostrou grandes floreios fora da ala, mas o United acabou não tendo poder de fogo para converter em jogo aberto.

Dois gols de bola parada foram um retorno decente das chances criadas, mas eles precisam encontrar mais força no ataque se quiserem vencer em Munique.

A nostalgia deste jogo era inevitável; é uma pena que não houvesse mais torcedores lá para aproveitar. O público de 7.513 deixou oceanos de assentos vazios em Old Trafford e, a julgar pelas telas de TV na cabine de imprensa, faria sentido preencher o arco de TV do outro lado do estádio para pelo menos mostrar que esta partida não foi um retrocesso aos dias de pandemia de estádios esparsos.

No entanto, aqueles que compareceram assistiram a um time do United que atendeu ao desejo de Skinner de lutar até o fim. O único problema para o United foi que o Bayern tinha um pouco mais de classe e um jogador no Harder que adora marcar contra eles.