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Nick Waggoner
SANTA CLARA, Califórnia – Em uma noite em que o São Francisco 49ers estavam sem o tight end All Pro George Kittle e All Pro left tackle Trent Williams para todos menos um instantâneoo peso de seu posicionamento nos playoffs caiu diretamente no colo do quarterback Brock Purdy.
Purdy estava à altura do desafio. Atrás do total de cinco touchdowns de Purdy (duas corridas, três passes), os Niners sobreviveram ao Ursos de Chicago 42-38 em um tiroteio selvagem no Sunday Night Football. É a primeira vez que São Francisco marca mais de 40 pontos em jogos consecutivos desde novembro de 1995.
Com a vitória, o 49ers melhorou para 12-4 e receberá o Seahawks de Seattle sobre Sábado à noite com muita coisa em jogo: o título da divisão Oeste da NFC, o primeiro lugar nos playoffs da NFC e a vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada. Para os Niners, isso pode significar ainda mais com o Super Bowl LX marcado para ser disputado no Levi’s Stadium.
Para atingir qualquer um desses objetivos, os Niners, sem dúvida, contarão com Purdy para continuar atuando como um dos melhores e mais eficientes zagueiros da liga.
“É o melhor (futebol) dele agora”, right tackle Colton McKivitz disse. “E é quando o seu melhor é necessário. É disso que esta equipe precisa é deste ataque para entrar e marcar e marcar muito… A maneira como ele está jogando é incrível. Ter um líder como esse comandando o grupo e jogando nesse nível, é um grande construtor de confiança para nós.”
Embora Purdy tenha tido sua cota de rebatidas desde que assumiu como zagueiro titular do San Francisco em 2022, há um argumento de que ele está jogando melhor do que nunca agora em um time que não tem nem de longe o poder de estrela em posição de habilidade desses times.
A pertinência de Purdy foi revelada na noite de domingo em um jogo que quase se resumia a qual time tinha a bola por último. Depois de lançar uma escolha 6 na primeira jogada do jogo, Purdy se recuperou com um remate quase perfeito. Ele finalizou 24 de 33 para 303 jardas e três pontuações com a interceptação, somando seis corridas para 28 jardas e mais duas pontuações.
Incluindo a vitória de segunda-feira à noite contra o Colts de Indianápolis em que Purdy lançou cinco passes para touchdownele agora contabilizou pelo menos cinco pontuações totais em dois jogos consecutivos. Ele é o primeiro quarterback do Niners a realizar esse feito e um dos seis quarterbacks a fazê-lo em pelo menos dois jogos consecutivos, juntando-se a Tom Brady (2007), Russel Wilson (2020), Deshaun Watson (2017), Ben Roethlisberger (2014) e Daunte Culpepper (2004).
Purdy também se tornou o primeiro quarterback do 49ers com pelo menos três passes e dois touchdowns corridos em um jogo desde que Jeff Garcia fez isso contra o Cardeais na semana 14 de 2003. De suas 33 tentativas de passe, Purdy fez apenas dois arremessos fora do alvo contra o Chicago.
“Achei que Brock fez um ótimo jogo”, disse o técnico Kyle Shanahan. “Brock tem jogado muito, fez grandes jogadas neste jogo. Manteve algumas jogadas vivas com as pernas, fez algumas jogadas fora do cronograma e ele é um assassino por aí… ele está jogando o melhor que pode agora.”
Há muitos números para apoiar a ideia de que Purdy está jogando tão bem quanto qualquer quarterback da NFL desde que retornou de uma lesão no dedão do pé direito na semana 11. Nesse período, Purdy ocupa o terceiro lugar na NFL em QBR (80,0) e passes para touchdown por jogo (2,67), segundo em porcentagem de conclusão sobre a expectativa (7,5%), nono em jardas de passe por jogo (242,3), quinto em jardas por tentativa (7,9) e tem o menor arremesso fora do alvo percentual no campeonato (10,3%).
No centro do sucesso de Purdy está um melhor reconhecimento de quando usar as pernas para ganhar jardas e criar espaço para arremessar. Isso ficou evidente em seu passe para touchdown no terceiro quarto para Kyle Juszczyk em que ele evitou vários defensores e encontrou Juszczyk sozinho na end zone em uma jogada que Shanahan disse que o deixou “extremamente nervoso” e depois “extremamente feliz”.
“É apenas uma daquelas coisas em que é futebol e vai acontecer”, disse Purdy. “Como posso ser inteligente fora do design da jogada, mas também ter os olhos no campo, porque os caras estão se movendo e trabalhando e há jogadas explosivas por aí. Sinto que é algo que continuo aprendendo à medida que avanço.
Purdy e os 49ers agora têm uma segunda semana consecutiva de preparação antes do confronto de domingo com os Seahawks. Assim como em 2019, a cabeça-de-chave da NFC chegará a um encontro na última semana contra Seattle, com apostas significativas nos playoffs. Os 49ers venceram aquele jogo quando o linebacker Dr. Greenlaw enfrentou o tight end dos Seahawks Jacob Hollister no 1, quando o tempo expirou para levar os 49ers à vitória e, eventualmente, a uma aparição no Super Bowl LIV.
Embora Shanahan não estivesse entusiasmado por ter mais uma semana curta após o NFL anunciou o cronograma Domingo à noite, ele garantiu que sua equipe estivesse ciente do que estava por vir na semana 18.
“É enorme”, disse Shanahan. “Estou muito orgulhoso dos caras durante todo o ano, orgulhoso de hoje. É um grande negócio poder ter a oportunidade de jogar pelo 1-seed e esses caras mereceram.”
