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Se o técnico Arne Slot esperava começar o novo ano com força, LiverpoolA primeira saída de 2026 deve tê-lo deixado profundamente decepcionado. Depois de um 2025 que passou do sublime ao ridículo, o Primeira Liga os campeões esperam que a sua exibição insípida no jogo de quinta-feira 0-0 desenhar com Leeds United não dá o tom para os próximos meses.
No verão passado, muitos previram que este seria o ano em que Slot começaria a construir uma dinastia em Anfield. Mas com sua equipe atualmente 12 pontos atrás dos líderes da liga Arsenal e sem a arrogância que os impulsionou ao título na temporada passada, é claro que o foco imediato do treinador holandês deve ser restaurar o tão necessário dinamismo ao seu jogo.
Após um outono tórrido em que o Liverpool perdeu nove dos 12 jogos em todas as competições o período festivo ofereceu alguns sinais de recuperação com o Inter de Milão Brighton e Hove Albion e Tottenham Hotspur entre os adversários vencidos nas últimas semanas.
Mas embora o impasse com a equipe de Daniel Farke signifique que os Reds estão invictos há oito partidas e um ponto mais perto do terceiro colocado na tabela Vila Astona atmosfera em Anfield na quinta-feira estava longe de ser comemorativa, com problemas familiares surgindo e o Liverpool muitas vezes parecia desprovido de ideias.
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Foi o primeiro empate em 0 a 0 nos 84 jogos de Slot e o primeiro do Liverpool desde dezembro de 2023, quando empatou em casa com Erik ten Hag’s Manchester United. Foi também a quarta vez que o Liverpool não conseguiu marcar na Premier League desde o início da temporada passada. No entanto, o facto de três dessas derrotas terem ocorrido nos últimos nove jogos da Premier League reflecte as recentes deficiências ofensivas dos Reds.
No primeiro tempo contra o Leeds, o Liverpool mostrou vislumbres de promessa ofensiva; principalmente quando o in-form Hugo Ekitike viu seu cabeceamento à queima-roupa ser defendido por Lucas Perry depois de uma cruz poderosa de Jeremy Frimpong. Após o intervalo, porém, os anfitriões tiveram apenas um chute a gol – um chute de longe de Dominik Szoboszlai – com capitão Virgílio van Dijk cabeceando sua melhor chance em um lance de bola parada.
Considerando que o Leeds não registrava jogos sem sofrer golos na liga desde o final de agosto (também um empate em 0 a 0 com Newcastle United), a falta de ameaça do Liverpool foi particularmente contundente.
“Para marcar um gol contra um time que defende tão bem dentro e ao redor da área, existem algumas maneiras de desbloqueá-lo”, disse Slot em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Isso é um lance de bola parada para algumas equipes, estivemos próximos de Virgil. Outra forma é algo que vimos contra o Wolves quando Jeremie Frimpong teve seu momento de magia (um contra um), e ele teve alguns deles hoje também.
“Somos a equipa que tem mais posse de bola, mas isso não significa muito se não conseguirmos criar oportunidades suficientes, e para criar oportunidades contra um bloco baixo é preciso ritmo, momentos especiais individuais para criar uma sobrecarga”.
Certamente, o Leeds merece crédito pela sua exibição de batalha. Eles estavam invictos há cinco jogos antes da viagem a Merseyside e ficaram felizes em dificultar a vida dos anfitriões em Anfield. Eles poderiam ter saído com mais de um ponto também, se tivessem substituído Dominic Calvert-Lewin não desviou o impedimento antes de colocar a bola no fundo da rede do goleiro Alisson no final do jogo.
A essa altura, Slot havia feito as mudanças na tentativa de conjurar outro vencedor no último suspiro, com Florian Wirtz entre aqueles que desistiram depois de lutar para desenvolver sua exibição atraente contra Wolverhampton Wanderers.
O facto de o banco do Liverpool ter marcado apenas oito golos no campeonato esta época também é indicativo do facto de Slot ter poucas oportunidades para mudar o jogo.
Com Mohammed Salah longe no Copa das Nações Africanas com Egito e assinatura de recorde britânico Alexandre Isak Previsto para ficar afastado dos gramados por vários meses após passar por uma cirurgia no tornozelo quebrado, o Liverpool certamente se beneficiaria de alguns reforços na janela de transferências de janeiro. Apesar de gastar perto de £ 450 milhões no verão, o time dos Reds ainda parece desequilibrado. Cody Agat e 17 anos Rio Ngumoha são os únicos dois extremos naturais atualmente disponíveis para seleção.
Ngumoha parecia brilhante em sua curta participação contra o Leeds, mas não conseguiu iniciar um ataque que vacilou às custas da defesa mais robusta do Liverpool nas últimas semanas.
“É realmente frustrante”, disse Frimpong, que começou na ala direita antes de passar para a lateral direita, à Sky Sports. “Queríamos vencer o jogo. Não creio que tenhamos criado tantas oportunidades.
“(Leeds) defendeu bem. No final do dia, 0-0, é muito frustrante, mas vamos para o próximo jogo. Obviamente tentamos, é claro que tivemos algumas (oportunidades), acho que deveria ter entregado melhor a bola. É tudo o que posso dizer.”
Esse sentimento de frustração ficou evidente tanto em campo quanto nas arquibancadas na quinta-feira. Com tarefas complicadas contra Fulham e o Arsenal será o próximo jogador do Liverpool, eles devem esperar que seu ataque ganhe vida mais cedo ou mais tarde.
