CHICAGO – Atacante com lesões Sião Williamson marcou 18 pontos – incluindo sete nos quatro minutos finais – em seu retorno à escalação no domingo para ajudar o Pelicanos de Nova Orleans afaste-se tarde e topo do Touros de Chicago 114-104.
Williamson, o principal escolhido da NBA em 2019, perdeu recentemente cinco jogos devido a uma distensão no adutor do quadril direito. Quatro lesões distintas limitaram o duas vezes All-Star a apenas 11 jogos nesta temporada para o último colocado Pelicans, que melhorou para 5-22.
Williamson não começou no domingo, mas entrou no jogo saindo do banco aos 4:35 do primeiro quarto e jogou pouco menos de 27 minutos. Ele não se importou em ingressar no rodízio de seu time de forma incomum, depois que o técnico interino James Borrego explicou a estratégia antes do jogo.
“Foi um plano de jogo que me permitiu fechar o jogo, com meu corpo acostumado a jogar alguns minutos do quarto”, disse Williamson. “Então você sabe que ele me orientou sobre isso. Não tive problemas com isso porque me permitiu encerrar o jogo.
“O ritmo parecia muito bom, mas acima de tudo estou feliz por termos conseguido a vitória.”
Williamson pontuou seu retorno com uma enterrada vistosa faltando 37 segundos para o fim para selar a vitória.
Ele entrou com média de 22,1 pontos, 5,6 rebotes e 30,9 minutos em 10 jogos. Williamson marcou 29 pontos, o melhor da temporada, quando os Pelicans derrotaram os Bulls por 143-130 em 24 de novembro em Nova Orleans, encerrando uma seqüência de nove derrotas consecutivas.
Borrego elogiou Williamson por trabalhar duro para se recuperar mais rapidamente do que o esperado da distensão no adutor.
“Ele fez um ótimo trabalho para chegar a este ponto, se você quiser encerrar antes do previsto”, disse Borrego antes do jogo.
Williamson, que perdeu oito jogos consecutivos no início desta temporada com um tendão tensonão jogou por precaução no segundo jogo consecutivo em 30 de novembro em Los Angeles contra o Lakers, mas não foi listado no relatório de lesões após aquele jogo.
Williamson publicou a reportagem em 2 de dezembro, antes de Nova Orleans receber Minnesota, mas deu crédito à sua equipe de treinamento por ajudá-lo a agilizar seu retorno.
“As lesões são uma droga, não há outra maneira de dizer isso”, disse Williamson. “A reabilitação também não é divertida. Mas durante o verão, colocando esse trabalho no meu corpo, isso me permite – se algo acontecer – não é nada que me mantenha afastado por muito, muito tempo. Sou capaz de reabilitar em um ritmo mais rápido, mas mais eficiente.”
Os esgotados Bulls jogaram sem guarda Ayo Dosunmu (torção do polegar) no domingo, mas guarda Kevin Huerter voltou depois de perder quatro jogos devido a uma distensão no adutor esquerdo e marcou 16 pontos fora do banco. Mesmo assim, o Chicago perdeu pela oitava vez em nove jogos.
Sete jogadores do Chicago, incluindo guarda Coby Branco que liderou o Bulls com 20 pontos, estava sob restrição de minutos.
Os Bulls e os Pelicans quebraram uma sequência de sete derrotas consecutivas com vitórias fora de casa na noite de sexta-feira.
