Pouco tempo depois de Brittany Force passar 343,51 mph na corrida mais rápida da história da NHRA, a duas vezes campeã mundial de combustível anunciou na sexta-feira que está se aposentando no final da temporada para se concentrar em iniciar uma família.
Force, a segunda de quatro filhas de corrida de drag de 16 vezes campeã John Force, casou-se com Bobby Lyons no final da temporada passada e disse à Associated Press que está pronta para mudar para um novo papel da maternidade. Brittany Force completou 39 anos em julho.
“É algo que, como mulher, na NHRA Drag Racing, que sempre esteve no fundo da minha mente”, disse ela à AP. “Eu assisti minhas irmãs entrarem em cena e terem suas carreiras e, finalmente, tive que tomar a decisão de sair para que elas possam tentar iniciar uma família. Ashley tem dois meninos, Courtney tem duas meninas e tem um terceiro a caminho. Por causa disso, sempre esteve na minha mente porque ser mulher no esporte, é definitivamente mais um desafio”. “
O anúncio de Brittany Force ocorre na mesma semana Leah Pruett, esposa do Hall da Fama da NASCAR, Tony Stewart, disse que retornará à NHRA em 2026, dois anos depois de sair do dragster para iniciar uma família. O filho deles nasceu no final de 2024.
Brittany Force disse que não descartou o retorno às corridas depois de iniciar uma família.
Conhecido como “The Queen of Speed”, a Force estabeleceu o novo recorde de velocidade mundial da NHRA Top Fuel no último fim de semana no US Nationals, em Indianápolis. Ele quebrou seu recorde anterior de 343,16 mph em Sonoma em julho.
“Eu não conseguia ouvir nada no meu rádio e eles repetiram a velocidade 343 e pensei que eles estavam brincando”, lembrou ela. “Estou tão empolgado e tão animado para fazer isso na frente de todos os fãs aqui. As bancas estavam lotadas. Nós corremos ótimos MPH ultimamente, mas para pular mais de 342 e ir direto para 343, ainda não acredito que fizemos isso”.
No início da temporada, a Force manteve o recorde de velocidade de 338,94, uma marca que ficou desde 2022. A Force agora fez 10 corridas de 340 mph ou mais rápido desde abril, estabelecendo ainda mais novos marcos e marcos no esporte. Ninguém havia atingido 340 antes deste ano no Top Fuel.
Suas 18 vitórias estão empatadas com Shirley Muldowney para o maior número de combustíveis e a Force já fez nove das 10 corridas mais rápidas da história do Top Fuel.
“O que conseguimos fazer é incrível. Estou muito orgulhoso de poder dirigir este carro, trabalhar com essa equipe e estou muito orgulhoso do que conseguimos realizar”, disse ela.
Force passou toda a sua carreira dirigindo para as corridas de John Force, o tempo gasto com o pai e os membros da tripulação que se tornaram família em um luxo oferecido a poucos pilotos.
John Force fez sua estréia na corrida de drag em 1971 e a decisão de Brittany de sair do carro marcará a primeira vez que um membro da família Force não está competindo ativamente desde que ele invadiu o esporte.
“Estou muito orgulhoso da Brittany e tudo o que ela realizou ao longo de sua carreira”, disse John Force. “Ela venceu corridas, estabeleceu inúmeros recordes e capturou dois campeonatos mundiais. Sua presença nesse esporte fará muita falta. Embora ela esteja saindo do assento no final do ano, seu foco ainda está firmemente estabelecido para vencer o campeonato e terminar esta temporada forte para todos os seus patrocinadores.
“A mãe dela, Laurie, e todas as suas irmãs também estão orgulhosas, e todos estamos ansiosos para ver o que o próximo capítulo de sua vida reserva.”
Brittany disse que poderia retornar à NHRA algum dia.
“Eu amo o esporte, amo a NHRA Drag Racing, eu cresci em torno disso”, disse ela. “Dediquei os últimos 13 anos ao esporte, então não estou fechando a porta para dirigir no futuro. Essa é definitivamente uma decisão para mais adiante quando chegar lá”.
Ela disse que não tem exatamente certeza do que teria feito com sua carreira se não tivesse seguido sua família até as corridas de drag. Ela é formada em ensino médio e suas credenciais de ensino, mas “ainda sente que eu teria encontrado uma maneira de estar envolvido no esporte, mesmo que eu não estivesse dirigindo”.
Brittany Force venceu seus campeonatos em 2017 e 2022, com seu título de 2017 o primeiro em 35 anos por uma mulher no Top Fuel desde Muldowney.
